Carriera Al termine del college, Bavaro era noto principalmente noto per la sua abilità nei blocchi ed era attesa a una carriera professionistica prevalentemente come bloccatore sulle corse.Litsky, Frank. , The New York Times, 22 maggio 1985, URL consultato il 1º giugno 2023. Si guadagnò il soprannome di "Rambo" all'inizio della sua stagione da rookie per il suo stile di gioco intenso, la personalità tranquilla e la somiglianza fisica con Sylvester Stallone. Dopo che il tight end titolare Zeke Mowatt subì un infortunio che pose fine alla sua stagione ancora prima che iniziasse, il capo-allenatore Bill Parcells, che aveva definito Bavaro il rookie che più lo aveva impressionato durante il training camp, scelse Bavaro come nuovo partente.Litsky, Frank. , The New York Times, 1º settembre 1985, URL consultato il 1º giugno 2023. Bavaro concluse la sua prima stagione con 37 ricezioni, 511 yard e 4 touchdown., databasefootball.com, URL consultato il 1 giugno 2023. Stabilì anche un record di franchigia con 12 ricezione in una partita quando il quarterback Phil Simms passò 513 yard contro i Cincinnati Bengals il 13 ottobre 1985., The New York Times, 14 ottobre 1985, URL consultato il 1º giugno 2023. Dopo la partita, che i Giants persero 35–30, Bavaro rispose mantenendo il basso profilo che avrebbe caratterizzato tutta la sua carriera: "Non è stato nulla di speciale, le giocate non erano nulla di che. Non so cos'hanno fatto. Ho solo ricevuto un sacco di palloni Avrei preferito vincere e questo è tutto." A fine stagione fu inserito nella formazione ideale dei rookie dalla Pro Football Writers of America.

Bavaro continuò ad avere successo nella stagione 1986. Rimase titolare dopo che Mowatt fece ritorno dall'infortunio ed emerse come il bersaglio preferito di Simms.Litsky, Frank. , The New York Times, 19 settembre 1986, URL consultato il 1º giugno 2023. Concluse la stagione con 66 ricezioni per yard e 6 touchdown, venendo convocato per il suo primo Pro Bowl. Quelle 66 ricezioni furono un nuovo record di franchigia per un tight end che superarono il precedente primato di Bob Tucker (59).Litsky, Frank. , The New York Times, 15 dicembre 1986, URL consultato il 1º giugno 2023. Forse la giocata più nota della carriera di Bavaro durante un Monday Night Football del 1986. Con i Giants in svantaggio, questi ricevette un passaggio da Phil Simms nel mezzo. Ci vollero quasi sette difensori dei 49ers per riuscire a spingerlo finalmente a terra, alcuni dei quali furono trascinati per quasi 20 yard, incluso il futuro Hall of Famer Ronnie Lott. La giocata di Bavaro diede una scossa ai Giants, che vinsero la partita e a fine anno anche il Super Bowl. Ciò solidificò la sua reputazione di giocatore duro, così come fece il suo scendere in campo nel finale di stagione per sei settimane con la mandibola fratturata che lo costringeva a mangiare il cibo attraverso una cannuccia.Gola, Hank. , New York Daily News, 30 gennaio 2007. Nel corso della stagione diede seguito alla sua fama di eccellente bloccatoreLitsky, Frank. , The New York Times, 12 ottobre 1986, URL consultato il 1º giugno 2023. e fu descritto come "il miglior tight end" della lega dall'allenatore dei 49ers Bill Walsh prima dell'incontro di playoff tra le due squadre.Janofsky, Michael. , The New York Times, 31 dicembre 1986, URL consultato il 1º giugno 2023. I Giants conclusero la stagione regolare con un record di 14-2 e batterono i Denver Broncos 39–20 nel Super Bowl XXI. Nel 1987 Bavaro fu scelto per apparire sulla copertina di Sports Illustrated per l'inizio della stagione 1987.

Bavaro giocò bene durante la stagione 1987 e fu di nuovo convocato per il Pro Bowl. Concluse l'annata con 55 ricezioni, 867 yard e 8 touchdown. A fine stagione si sottopose a un intervento chirurgico a un piede. Nel 1988 ebbe 53 ricezioni per, 672 yard e 4 marcature malgrado avesse iniziato in ritardo il training camp a causa di una disputa contrattuale e problemi all'altro piede non operato in precedenza. Dopo non avere saltato una sola gara nelle sue prime quattro stagioni, Bavaro ebbe problemi alle ginocchia nel 1989 che lo limitarono a 7 presenze. Tornò a giocare 15 partite nel 1990. I Giants vinsero tutte le prime dieci gare e chiusero con un bilancio di 13–3. Giunsero fino al Super Bowl XXV dove affrontarono i Buffalo Bills. In quella partita Bavaro fece due ricezioni chiave su situazioni di terzo down e i Giants vinsero 20–19.

Bavaro faticò con un problema degenerativo al ginocchio nel 1990 e riuscì raramente ad allenarsi.Anderson, Dave. , The New York Times, 11 luglio 1992, URL consultato il 1º giugno 2023. I Giants lo svincolarono nel luglio 1991 per tale motivo.Litsky, Frank. , The New York Times, 3 agosto 1991, URL consultato il 1 giugno 2023. Dopo un'iniziale controversia, la squadra gli fece firmare un contratto di un anno del valore di 310.000 dollari e lo inserì nella lista dei giocatori impossibilitati a scendere in campo. Trascorse quella stagione come allenatore dei tight end alla Saint Dominic Savio High School di Boston, Massachusetts. Assunse quel ruolo quando l'allenatore della squadra gli scrisse se gli sarebbe interessato allenare.Eskenazi, Gerald. , The New York Times, 18 novembre 1991, URL consultato il 1º giugno 2023.

Malgrado gli fosse stato consigliato dai dottori che gli operarono il ginocchio di ritirarsi svariate volte, Bavaro nel 1992 firmò un contratto con i Cleveland Browns, allenati dall'ex assistente allenatore dei Giants Bill Belichick. Vi giocò per una stagione, scendendo in campo in tutte le 16 partite. In seguito firmò con i Philadelphia Eagles, dove disputò nuovamente tutte le 16 gare, con 43 ricezioni per, 481 yard e 6 touchdown nel 1993. Dopo un'altra stagione con gli Eagles si ritirò nel 1995 all'età di 31 anni.

Nel 2011 Bavaro fu introdotto nel Ring of Honor dei New York Giants.

Palmarès Franchigia

New York Giants: XXI, XXV National Football Conference Championship: 2 New York Giants: 1986, 1990

Individuale Convocazioni al Pro Bowl: 2 1986, 1987 First-team All-Pro: 2 1986, 1987 PFWA All-Rookie Team - 1985 New York Giants Ring of Honor

Note

Collegamenti esterni