Il Convento di Santa Maria in Campo presso Binasco fu un convento francescano osservante maschile, istituito con bolla papale il 28 febbraio 1387 e soppresso nel 1805 in seguito agli editti napoleonici.
Dopo la soppressione venne progressivamente smantellato: il luogo ove sorgeva è oggi un terreno agricolo, tutelato dalla Soprintendenza Archeologica della Città Metropolitana di Milano dopo la campagna di scavi degli anni 1990-92."Then, on July 19, 1989, about 500 finds were delivered, equipped with a detailed report, to the Archaeological Superintendence of Lombardy, which immediately realizing their great historical-archaeological value, with a letter dated August 4 and addressed to the municipalities of Binasco and Casarile, placed under protection the area reported by the committee under Law No. 1089 dated 1/6/1939."
Ritrovamento della "Madonna del Pilastrello" Secondo il professor Alberto Maria Cuomo, il quale riporta nel suo libro un documento cinquecentesco scritto da Fra Bartolomeo Binaschi (che a sua volta trascrive documenti precedenti all'anno Mille), accadde che questo contadino, di nome Lupo, sognò ripetutamente alcune figure (come angeli o donne bellissime) che gli suggerivano di scavare sotto una precisa quercia in un suo terreno: egli, scavando nel punto che i sogni gli avevano indicato, ritrovò un pilastro di granito su cui era dipinta l'immagine della Madonna.
La devozione per la Madonna del Pilastrello fu grande sin dall'inizio nella gente di questa terra, e molto probabilmente venne eretto un tempietto per proteggere la reliquia miracolosa.
I canonici di San Rufo Nel marzo 1153 Pietro V vescovo di Pavia confermò all'abate del monastero borgognone di San Rufo il possesso dei terreni di Santa Maria in Campo
Questi Canonici regolari di San Rufo diffusero ampiamente il culto della venerata reliquia del Pilastrello, ricevendo anche, nel corso dei secoli, parecchie donazioni di beni e terreni da parte dei fedeli, convinti che la Madonna proteggesse quel luogo.
Nel 1378 la Chiesa Cattolica iniziò una fase difficile: dopo il periodo ad Avignone il Papa tornò a Roma ed alla sua morte fu indetto un conclave a Roma per l'elezione del successore; ma anche ad Avignone tennero un conclave ed elessero un proprio Papa.
Questo periodo durò fino al 1418 e prese il nome di "Scisma d'Occidente".
La congregazione dei Canonici di San Rufo sosteneva il papa avignonese, andando contro la Chiesa Romana (sostenitrice del candidato romano) che in risposta spogliò la Congregazione di tutti i suoi beni, compreso il Convento di Santa Maria in Campo che fu ceduto alla chiesa di S. Stefano di Binasco, passando quindi alla diocesi di Pavia.
Assieme ai Canonici sparì anche la Madonna del Pilastrello: Cuomo ipotizza che i binaschini l'abbiano nascosta, per tornare a venerarla in un tempietto posto tra Binasco e Badile (menzionato in un documento cinquecentesco), del quale oggi non vi è alcuna traccia fisica, se non il ricordo toponomastico della località "Pilastrello" situata, appunto, sulla strada tra i due abitati.
Fondazione, sviluppo, soppressione del Convento
Fondazione Fu Bianca di Savoia che inoltrò una supplica a papa Urbano VI, in accordo con il Ministro provinciale dei Frati Minori della Provincia francescana di Genova, chiedendo al Pontefice la possibilità di fondare un convento accanto all'esistente chiesa, e permettendo ai religiosi di usare e migliorare quelle strutture che erano state edificate a ridosso del tempietto.
Il Papa accettò, e con una bolla datata in Lucca il 28 febbraio 1387 concesse di fondare in quei terreni un convento, con chiesa e campanile (e tutti gli altri edifici necessari alle attività della comunità), ed approvò che lì si trasferissero dieci frati minori conventuali ed un padre guardiano appartenenti all' ordine francescano, e rendeva i religiosi indipendenti dall'autorità del vescovo di Pavia.
Sviluppo
Si può fare una ricostruzione del complesso conventuale grazie alla "Mensura et descriptio" di Fra Martino di Tortona (riportata da Cuomo) che ci descrive come si presentava Santa Maria in Campo alla fine del XV secolo.
Gli edifici principali erano la chiesa (con campanile), il sagrato antistante, e due chiostri quadrati porticati che davano accesso ai locali di servizio del piano terra ed ai dormitori del piano superiore; altre strutture erano addossate all'esterno dei porticati.
La strada per accedere al convento era la stessa che oggi collega Binasco a Cascina Melone (seppur lievemente modificata dopo l'abbattimento del complesso). Arrivando da Binasco, ci si sarebbe imbattuti subito nella chiesa con il suo sagrato; su questo spiazzo si affacciava un porticato ed una casetta ad uso foresteria. Il muro che chiudeva il sagrato era lo stesso da cui si accedeva all'interno del convento, attraverso un portone.
Il chiostro vecchio (così chiamato perché già usato dai Canonici di S. Rufo) era addossato alla chiesa, tanto che uno dei suoi lati era la parete laterale destra della cappella. Gli altri due lati del chiostro davano l'accesso a locali comunitari; mentre sul lato meridionale, all'esterno, vi erano quattro fienili ("cassi") ed un edificio per le attività agricole ("cassina")
Il chiostro nuovo, invece, aveva un pozzo nell'angolo nord-ovest, e dallo stesso angolo si accedeva ad altri locali (farmacia, scuola, refettorio, ecc.), i quali occupavano i tre lati di questo chiostro. il quarto, come già detto sopra, era il lato in comune con il chiostro vecchio, che distingueva e connetteva le due strutture.
Grazie a tre scale, poste in diversi punti del convento, si accedeva al piano superiore, costruito sopra i locali ed i porticati dei chiostri, piano superiore che ospitava 31 camere per i frati, due terrazze ed un granaio
Tutto il complesso era realizzato in mattoni e cotto, con tetti in tegole; salvo le colonne dei chiostri, in pietra, e le parti strutturali lignee come travi del tetto e soffitti.
Soppressione Nel 1805, per ordine dei decreti napoleonici, Santa Maria in Campo fu accorpata a Santa Croce di Pavia, ed il Demanio entrò in possesso degli edifici nello stesso anno.
A Binasco vennero esposte le cedole d'affitto del convento e dei terreni attigui, con l'invito agli interessati di presentarsi il 6 novembre 1805 all'Ufficio della Direzione del Demanio per assegnare l'affitto al miglior offerente, che risultò essere il binaschino Giovanni Foppa, ma prima della naturale scadenza del contratto il Demanio lo requisì e, dopo aver effettuato una perizia per stimare il valore dell'immobile, lo mise in vendita: se lo aggiudicò Giuseppe Lambertini.
Successivamente, chiesa e convento vennero usati come stalla per i cavalli reali, ed attorno alla metà del secolo si iniziò ad abbattere gli edifici per usare i mattoni lungo gli argini del Navigliaccio, finché nel 1895 della chiesa e dei chiostri non esisteva più nulla.
Don Francesco Pietra negli anni '40 ci dà notizia che "i vecchi ricordano d'aver veduto ancora in piedi le mura del Convento e della Chiesa. Solo nel 1940 venne abbattuto l'ultimo tratto del muro del Convento. ora non rimangono che pochi ruderi furiosamente coperti di rovi e nidi di vipere."
Ai nostri giorni, invece, non restano nemmeno quelli: è tutto un campo, arato e seminato.
La "Madonnina"
Del complesso conventuale oggi rimane solo una colonna, sormontata da una croce, ed un tabernacolo contenente un'effige della Madonna.
Il già citato Pietra, nel 1942 ce ne parla in questo modo: "L'uso francescano delimitava la piazza della Chiesa del proprio Convento con una Croce. Tale Croce portante il noto stemma francescano [ovvero le due braccia incrociate, ndr] esiste ancora. In un tabernacolo sorride la Madonna [...]: due pini ai lati l'ombreggiano devotamente. Ormai è l'unica bellezza del solitario luogo."
Quelle due braccia non esistono più: Cuomo nel 1991 ci dà notizia che "Attualmente del complesso monumentale non rimane che la colonna che sorregge una croce di ferro, alla base della quale si intrecciavano due braccia, anch'esse in ferro, simbolo dell'Ordine francescano. Queste ultime furono strappate dalla loro sede poco tempo fa da uno dei tanti vandali che da circa due secoli hanno imperversato prima sugli edifici e poi su quanto -poco- di essi era rimasto"
Oggi, la Madonnina è un luogo di passaggio, un riferimento familiare sulla ciclopedonale che connette Binasco a Casarile. Frequentata ancora da occasionali devoti, che recano all'icona lumini e fiori.
Parti ricollocate del Convento Il coro ligneo si trova nella Chiesa Parrocchiale di Binasco (con le dovute modifiche, perché la chiesa del convento era più piccola della Parrocchiale): Don Davide Perversi nel 1936 fece eseguire i lavori di intarsio realizzati materialmente da Giacomo Bellotti da Treviso su disegni del pittore Luigi Migliavacca. Quindici scranni contengono i Misteri del Rosario, gli altri tre una scena della vita di ciascuno dei Beati nati o passati da Binasco.
La scultura del Beato Baldassare, fatta realizzare dai fedeli subito dopo la sua morte, si trova oggi nella Chiesa Parrocchiale di Binasco sotto l'altare della Beata Veronica
La scultura della Madonna con Bambino, sotto cui il Beato Baldassarre era solito pregare, fu trasferita prima nell'edicola della Madonnina e poi portata nella posizione attuale, ossia il cortile della casa parrocchiale di Binasco
I libri della biblioteca del Convento: sono individuabili 11 incunaboli appartenuti al Convento ed oggi presso la Biblioteca Nazionale BraidenseRicerca effettuata sul database MEI ; inoltre nella chiesa parrocchiale di Binasco è conservata una Bibbia glossata in 6 volumi, con note di possesso riconducibili a Santa Maria in Campo.
Lo stemma dei Mendoza, scolpito nel 1592 a ricordo dei lavori realizzati nella chiesa del Convento, è posto nella controfacciata della Chiesa Parrocchiale di Binasco
La campana, fusa nel 1711, fu trasferita a Porchera ma, poiché danneggiata, fu rifusa nel 1915
Parte dei mattoni degli edifici furono usati per rinforzare gli argini del Navigliaccio presso il Castelletto
Studi archeologici Prime ricognizioni Nella stagione invernale 1988-89, il Professor Cuomo ed altri appassionati di storia locale, seguendo il tracciato di una mappa settecentesca raffigurante il conventoArchivio di Stato di Milano, Mappe di Carlo VI, nº3313-1 link alla mappa digitalizzata , fecero una ricognizione sul campo rinvenendo numerosi frammenti di ceramica, i quali portarono ad una seconda intensa ricognizione nella primavera-estate '89, anche questa con grandi ritrovamenti di materiale. I reperti vennero consegnati nel luglio dello stesso anno alla Soprintendenza Archeologica della Lombardia, la quale, vista l'entità dei ritrovamenti, pose l'area sotto il vincolo di tutela archeologica in base alla legge 1089 del 1/6/1939.
Nell'estate di quell'anno il gruppo di appassionati si costituì ufficialmente come "Comitato per il recupero archeologico di Santa Maria in Campo".
Siccome in quell'area si sarebbe dovuta costruire una strada per unire Binasco a Casarile, si capì l'importanza di intraprendere una campagna di scavi al più presto.
Nella primavera '90 il Comitato organizzò una mostra documentaria dal titolo "20 secoli da non cancellare" per sensibilizzare la popolazione sull'importanza del sito, che riscosse grande successo.
Nel mese di maggio la Soprintendenza iniziò le procedure burocratiche per poter iniziare gli scavi in quell'autunno, contemporaneamente il Comitato si mobilitò per raccogliere i fondi necessari: fatto ciò si passò allo studio dei documenti d'archivio (ovvero la descrizione di Padre Eletto Casorati e le mappe di Carlo VI) che, uniti alle moderne fotografie aeree permisero di tracciare una ricostruzione della planimetria del Convento e di localizzare la chiesa francescana.
Campagne di scavi 1990-1992