La rivolta del gruppo Wagner (vicenda nota anche come marcia su Mosca o ribellione di Prigožin) è stata una sedizione armata iniziata il 23 giugno 2023 da parte della Compagnia militare privata "Wagner" contro le forze terrestri russe, a seguito delle crescenti tensioni tra il suo fondatore e dominus Evgenij Prigožin, il ministro della difesa russo, Sergej Šojgu, e il capo di stato maggiore della difesa russo, Valerij Gerasimov.
Nel corso della giornata del 24 giugno le forze di Prigožin presero il controllo di Rostov sul Don e del quartier generale del distretto militare meridionale, avanzando successivamente verso Mosca in una colonna motorizzata. A seguito di negoziati con il presidente bielorusso Aljaksandr Lukašėnka, Prigožin ha accettato di fermare l'avanzata verso Mosca e di ritirarsi da Rostov sul Don. Nel frattempo, il servizio di sicurezza federale russo (FSB) ha aperto un caso per ribellione armata ai sensi dell'articolo 279 del codice penale, ma il 27 giugno lo ha archiviato ritirando le accuse affermando che i ribelli avevano "cessato le azioni direttamente volte a commettere un crimine".
Prigožin ha descritto la ribellione come una vendetta contro quello che ha definito essere un affronto alle sue forze mercenarie da parte del ministero. Ha inoltre accusato il ministro della Difesa, Sergej Šojgu, di giustificare l'invasione russa dell'Ucraina, conducendola a beneficio delle élite russe, e lo ha incolpato per i fallimenti militari della Russia in Ucraina.
In un discorso alla nazione, Putin ha affermato che le azioni del Gruppo Wagner sono state un atto di tradimento descrivendole come una "pugnalata alla schiena" durante la guerra russo-ucraina, e minacciando di compiere "passi severi" per sopprimere l'ammutinamento. Il ministero della Difesa ha negato le affermazioni di Prigožin di un attacco alle sue forze, mentre il generale russo Sergej Surovikin ha invitato il Gruppo Wagner a deporre le armi.
Almeno tredici militari dell'esercito russo sono stati uccisi durante l'ammutinamento, mentre due disertori militari russi sono stati uccisi combattendo per il Gruppo Wagner.
Contesto Il gruppo Wagner ed Evgenij Prigožin
Evgenij Prigožin è stato descritto come un confidente del presidente russo Vladimir Putin. Nel 2014 Prigožin fondò il Gruppo Wagner, una compagnia militare privata.
Evgenij Prigožin divenne conosciuto per il suo giro d'affari a San Pietroburgo, principalmente nel settore della ristorazione. La crescita della sua importanza favorì la nascita di un dialogo con Vladimir Putin, che all'epoca era coinvolto nella politica della città. Nel corso degli anni Prigožin divenne uno stretto confidente personale di Putin. Nel 2014 Prigožin fondò il Gruppo Wagner, una compagnia militare privata russa. Nonostante in Russia fosse in vigore un divieto contro la formazione di compagnie militari private in Russia, la Wagner ha operato senza ostacoli sotto la tacita approvazione del governo. Molti analisti hanno affermato che il governo russo abbia usato il Gruppo Wagner, per consentire una negazione plausibile, oscurare il bilancio delle vittime ed i costi finanziari degli interventi russi all'estero.
Fungendo da estensione della politica estera e militare russa, il Gruppo Wagner è emerso come una rilevante forza di combattimento in varie regioni, compreso il conflitto del Donbass. Ha svolto un ruolo significativo durante l'intervento militare della Russia nella guerra civile siriana, sostenendo il presidente siriano Bashar al-Assad, e ha combattuto nella guerra del Mali, in Libia e nella Repubblica Centrafricana. Il Gruppo Wagner ha guadagnato notorietà per le sue tattiche brutali e il coinvolgimento in crimini di guerra in Africa, Medio Oriente e Ucraina, commettendo atrocità senza subire conseguenze. Il gruppo mantiene stretti legami con diversi governi africani e spesso, tramite compagnie e società legate al gruppo, lucra dallo sfruttamento delle risorse naturali in cambio della lotta al fianco delle forze locali contro i ribelli antigovernativi.
La critica di Prigožin all'élite russa Secondo il sito web di notizie Meduza, alla vigilia di un'invasione russa dell'Ucraina, Prigožin ha sviluppato relazioni difficili con la leadership russa, entrando in conflitto sia con il ministero della Difesa russo che con la presidenza russa. Prigožin ha criticato Sergej Šojgu per le attività svolte dall'esercito russo in Siria, affermando che l'esercito russo operava con "metodi obsoleti".
Prigožin si è infatti posizionato come una figura apertamente in conflitto con la classe dirigente militare russa, accusando ripetutamente quest'ultima di non proteggere gli interessi nazionali. Il 1º ottobre 2022, durante la controffensiva di Charkiv da parte dell'esercito ucraino che ha scacciato la Russia dalla maggior parte della regione, Prigožin ha criticato il comando russo, affermando che "tutti questi bastardi dovrebbero essere mandati al fronte scalzi con solo un mitra". A causa del suo aumento di influenza, Prigožin è stato uno dei pochi che ha osato lamentarsi dei comandanti militari con Putin. Prigožin ha anche criticato altri segmenti dell'élite russa, inclusi alcuni membri del parlamento russo e gli oligarchi russi, che ha accusato di cercare di "rubare tutto ciò che appartiene al popolo" durante la guerra. In una delle sue dichiarazioni, Prigožin ha criticato l'élite russa e i loro figli di godere di una vita lussuosa e spensierata mentre le persone comuni muoiono in guerra. Prigožin ha tracciato paralleli tra questa "divisione nella società" e quella precedente alla rivoluzione russa del 1917, avvertendo di possibili rivolte da parte di "soldati e dei loro cari" contro tale ingiustizia.
Tentativi di limitare l'influenza di Prigožin La crescita dell'influenza del gruppo Wagner è dovuta al fallimento dei piani iniziali dei vertici militari russi per sconfiggere rapidamente l'Ucraina. Nei primi mesi dell'invasione russa dell'Ucraina, l'esercito russo ha subito perdite significative, ma Putin ha annunciato una parziale mobilitazione solamente nel settembre 2022. In tali condizioni, le autorità russe iniziarono a reclutare attivamente mercenari affidandosi a gruppi di paramilitari per partecipare alle ostilità in Ucraina. Prigožin ha ricevuto risorse significative dal governo Russo, inclusa una propria aviazione, e il diritto di reclutare detenuti dalle carceri russe per essere inseriti nel gruppo Wagner in cambio della libertà. il gruppo si è così trasformato in un esercito privato al comando di Prigožin, operante al di fuori della legislazione russa e al di fuori della gerarchia militare della Federazione Russa. Il Ministero della difesa russo e lo stato maggiore russo vedendo aumentare la crescente influenza del gruppo paramilitare, iniziarono a cercare di limitare la crescente influenza di Prigožin. In contemporanea Prigožin iniziò a criticare pubblicamente il Ministero della Difesa con termini particolarmente duri e diretti.
Secondo funzionari degli Stati Uniti, Prigožin si è scontrato con il Ministero della difesa russo "per anni" prima dell'invasione russa dell'Ucraina del 2022, ma le relazioni si sono ulteriormente deteriorate durante quest'ultima fase. Assumendo maggiore rilevanza sul piano militare, Prigožin ha ricevuto consistenti risorse. Inoltre, la possibilità di reclutare detenuti dalle carceri ha permesso di ampliare enormemente il numero di combattenti del Gruppo Wagner. L'intelligence occidentale ha infatti stimato che il numero di membri della Wagner sia passato da "diversi migliaia" di combattenti intorno al 2017-2018 a circa combattenti nel dicembre 2022, la maggioranza di questi detenuti reclutati dalle carceri russe.
Nonostante il governo fornisse risorse sempre più ampie, il Gruppo Wagner non ha mai ottenuto nessuna autorità legale. Prigožin non ha mai ricoperto nessuna posizione ufficiale, il che significa che tecnicamente non ha mai avuto nessuna autorità a cui rispondere. Inoltre, Prigožin è diventato un personaggio di rilievo internazionale, abbandonando la sua isolata vita personale e facendosi riprendere frequentemente dal fronte indossando divise militari. Il Gruppo Wagner cominciò ad essere visto come l'esercito privato di Prigožin, che operava al di fuori della legislazione russa e dell'ordine gerarchico militare del paese. Di conseguenza, si ritiene che il Ministero della Difesa russo e lo Stato Maggiore, insoddisfatti di questa situazione, iniziarono a cercare di limitare l'influenza crescente di Prigožin.
Escalation durante la battaglia di Bachmut
Durante la battaglia di Bachmut le tensioni tra il Gruppo Wagner e il Ministero della Difesa raggiunsero un punto critico. Prigožin esprimeva ripetutamente la sua insoddisfazione per la scarsa fornitura di munizioni da parte del Cremlino, minacciando di ritirare le sue forze a meno che le sue richieste non fossero state soddisfatte e incolpando specificamente il Ministro della Difesa Sergej Šojgu e il Capo di Stato Maggiore Valerij Gerasimov per la significativa perdita di vite tra i combattenti della Wagner. Secondo gli Stati Uniti, quasi la metà dei soldati russi che hanno perso la vita in Ucraina dal dicembre 2022 al giugno 2023 erano combattenti del Gruppo Wagner morti nella battaglia di Bachmut.
Dopo la proclamazione della vittoria russa a Bachmut alla fine di maggio 2023, il Gruppo Wagner ha iniziato a ritirarsi dalla città, lasciando spazio alle truppe regolari. Durante questa fase di transizione i conflitti interni sono continuati tra la Wagner e l'esercito. Prigožin ha affermato che l'esercito ha cercato di attaccare le sue truppe in ritirata sia il 3 che il 5 giugno, sostenendo inoltre che l'esercito russo avesse minato la strada percorsa dalla Wagner durante il suo ritiro da Bachmut. Il 5 giugno 2023, Prigožin ha diffuso un video attraverso i suoi social media, che raffigurava il tenente colonnello Roman Venevitin della 72ª Brigata fucilieri motorizzata che confessava di aver ordinato alle sue truppe di aprire il fuoco sulle forze della Wagner in ritirata, presuntamente sotto l'influenza dell'alcol.
In varie occasioni il blogger militare ed ex Ministro della Difesa della Repubblica Popolare di Doneck Igor' "Strelkov" Girkin ha accusato Prigožin di cospirare per impiegare il Gruppo Wagner per un eventuale colpo di Stato in Russia. Girkin ha inoltre affermato che Prigožin stava violando attivamente le leggi russe sulla censura della guerra del 2022 criticando apertamente l'alto comando russo e che le sue forze erano effettivamente in uno stato di ammutinamento. Prigožin ha respinto queste accuse, affermando che il Gruppo Wagner non possedeva un esercito sufficientemente grande per attuare un colpo di Stato.
Contestualmente, Prigožin ha assistito a un aumento di popolarità tra il popolo russo. In un sondaggio condotto dal Levada Center a maggio, ai partecipanti è stato chiesto di identificare i politici in cui avevano maggiore fiducia e per la prima volta Prigožin è emerso come uno dei primi dieci nomi nella lista, segnando uno spostamento significativo nella sua percezione pubblica da persona non politica a figura politica di rilievo.
Ordine di integrazione del Gruppo Wagner