La Serie C 2023-2024, nota anche col nome sponsorizzato Serie C Now 2023-2024, è stata la 65ª edizione della terza serie del campionato italiano di calcio organizzata dalla Lega Italiana Calcio Professionistico, la 10ª dall'adozione dell'attuale formato a tre gironi in una divisione unica. Il torneo si è concluso con la vittoria e la promozione in Serie B di , , e, dopo i play-off, della .
Stagione
Rimane confermata la formula a 60 squadre suddivise in tre gironi da 20. Il calendario è stato sorteggiato il 7 agosto 2023.
Fra le 60 aventi diritto si sono registrate l'esclusione del e la rinuncia del . Di conseguenza è stato riammesso il (retrocesso dopo i play-out al termine della scorsa stagione) ed è stata iscritta l', seconda squadra del club bergamasco militante in Serie A. Le altre novità del campionato sono le tre retrocesse dalla Serie B , e (il , retrocesso ai play-out, è stato successivamente riammesso tra i cadetti per l'esclusione della ) e le nove promosse dalla Serie D , , , , , , , e , a cui si aggiunge la ripescata (al posto del Brescia). Degni di nota i ritorni in terza serie del Sestri Levante (dopo 74 anni d'assenza) e del Brindisi (dopo 33 anni d'assenza) nonché l'esordio assoluto in un campionato professionistico del Pineto.
Il torneo è iniziato venerdì 1º settembre 2023 con i primi anticipi, poi seguiti dalle altre gare in programma per sabato 2, domenica 3 e lunedì 4. La stagione regolare è terminata il 28 aprile 2024. Da segnalare che, dal momento che solo il 30 agosto 2023 il Consiglio di Stato ha definitivamente sancito l'esclusione della Reggina dalla Serie B, da cui la conseguente riammissione del Brescia tra i cadetti, le partite delle prime due giornate coinvolgenti la Casertana (ripescata al posto dei lombardi) sono state rinviate.
In questa stagione la regione più rappresentata è la Lombardia con nove squadre (AlbinoLeffe, Atalanta U23, Lumezzane, Giana Erminio, Mantova, Pergolettese, Pro Patria, Pro Sesto e Renate); con sette squadre la Campania (Avellino, Benevento, Casertana, Juve Stabia, Giugliano, Sorrento e Turris); con sei squadre la Puglia (Audace Cerignola, Brindisi, Foggia, Monopoli, Taranto e Virtus Francavilla); con cinque squadre il Veneto (Arzignano Valchiampo, Legnago, Padova, Vicenza e Virtus Verona); con quattro squadre l'Emilia-Romagna (Cesena, Fiorenzuola, Rimini e SPAL), la Toscana (Arezzo, Carrarese, Lucchese e Pontedera), le Marche (Ancona, Fermana, Recanatese e Vis Pesaro) e il Piemonte (Alessandria, Juventus Next Gen, Novara e Pro Vercelli); con due squadre l'Abruzzo (Pescara e Pineto), il Lazio (Latina e Monterosi Tuscia), la Liguria (Sestri Levante e Virtus Entella), l'Umbria (Gubbio e Perugia), la Basilicata (AZ Picerno e Potenza), la Sicilia (Catania e Messina) e la Sardegna (Olbia e Torres). Con una squadra la Calabria (Crotone), il Friuli-Venezia Giulia (Triestina) e il Trentino-Alto Adige (Trento). Le uniche regioni con nessuna squadra rappresentante sono la Valle d'Aosta e il Molise.
A partire da questa stagione l'utilizzo del VAR è esteso a tutte le gare dei playoff e dei playout.
Regolamento Promozioni Come nelle precedenti stagioni, le squadre classificate al primo posto dei tre rispettivi gironi sono promosse direttamente in Serie B. Ad esse si aggiunge la vincente dei play-off.
Play-off I play-off verranno disputati dalle 28 squadre che, a conclusione della stagione regolare, si sono classificate dal secondo al decimo posto dei tre gironi e dalla squadra che risulta vincitrice della Coppa Italia Serie C.
1) Nell'ipotesi in cui per la vincitrice di Coppa Italia Serie C si verifichi una delle condizioni sotto elencate:
a) si sia classificata al primo posto nel girone di competenza;
b) si sia classificata al secondo posto nel girone di competenza;
c) si sia classificata al terzo posto nel girone di competenza;
d) si sia classificata nel girone di competenza in posizione che comporti la retrocessione diretta in categoria inferiore;
e) si sia classificata in posizione che comporti l'accesso ai play-out;
f) rinunci alla disputa dei play-off;
nella posizione di griglia nei play-off (prevista per la vincitrice della Coppa) subentrerà l'altra squadra finalista di Coppa Italia Serie C. In quest'ultimo caso, qualora ricorrano anche per la finalista perdente la Coppa Italia Serie C le suindicate ipotesi di preclusione ovvero in caso di rinuncia di quest'ultima, la posizione di griglia nei play-off (prevista per la vincitrice della Coppa) sarà assegnata alla squadra quarta classificata nel girone di competenza della vincitrice di Coppa Italia Serie C, con scorrimento della classifica delle altre squadre successivamente posizionate fino all'ammissione, in via del tutto eccezionale, della squadra classificatasi all'undicesimo posto durante la stagione regolare.
2) Nell'ulteriore ipotesi in cui la vincitrice di Coppa Italia Serie C o la società che le subentra nella posizione in griglia si sia classificata dal quarto al decimo posto durante la stagione regolare, avrà accesso ai play-off, in via del tutto eccezionale, la squadra classificatasi all'undicesimo posto nel girone di competenza durante la stagione regolare, con scorrimento della classifica delle altre squadre.
Lo svolgimento delle gare di play-off si articolerà attraverso tre distinte fasi, con condizioni di accesso determinate come segue:
Fase play-off del girone; Fase play-off nazionale; Final Four.
Fase play-off del girone Alla prima fase play-off del girone accedono le 21 squadre classificate dal quarto al decimo posto di ciascun girone. Essa si svolgerà attraverso la disputa di un turno a gara unica ospitata dalla squadra meglio classificata al termine della stagione regolare.
Primo turno play-off del girone
Le 18 squadre classificate dal quinto al decimo posto di ciascun girone si affrontano, in gara unica, secondo la seguente previsione:
a) la squadra quinta classificata affronterà la squadra decima classificata del medesimo girone;
b) la squadra sesta classificata affronterà la squadra nona classificata del medesimo girone;
c) la squadra settima classificata affronterà la squadra ottava classificata del medesimo girone;
Le squadre vincenti avranno accesso al secondo turno. In caso di parità al termine dei 90' regolamentari, avrà accesso al secondo turno play-off del girone la squadra meglio classificata al termine della stagione regolare. Nell'ipotesi in cui la vincitrice di Coppa Italia Serie C si sia classificata al 5º o al 6º, o al 7º o all'8º o 9º o 10º posto, avrà accesso ai play-off del girone – in via del tutto eccezionale – la squadra classificatasi all'11º posto del girone di competenza, con scorrimento della classifica delle altre squadre.
Secondo turno play-off del girone
Nel secondo turno di play-off del girone, alle 3 squadre vincitrici degli incontri del primo turno, si aggiunge la squadra classificata al quarto posto di ciascun girone della stagione regolare. Le 4 partecipanti sono ordinate nel rispetto del piazzamento in classifica ottenuto al termine della stagione regolare, determinandosi gli accoppiamenti secondo i seguenti criteri:
a) la migliore classificata affronta, in casa e in gara unica, la peggiore classificata;
b) le altre due si affrontano in gara unica sul campo della migliore classificata.
Nell'ipotesi in cui la vincitrice di Coppa Italia Serie C si sia classificata al 4º posto durante la stagione regolare, avrà accesso ai play-off del girone – in via del tutto eccezionale – la squadra classificatasi all'11º posto del girone di competenza con scorrimento della classifica delle altre squadre. Le squadre vincenti avranno accesso alla fase play-off nazionale. In caso di parità al termine dei 90' regolamentari, avrà accesso alla fase play-off nazionale la squadra meglio classificata al termine della stagione regolare.
Fase play-off nazionale Alla fase play-off nazionale partecipano 13 squadre che si confronteranno in un doppio turno.
Primo turno play-off nazionali
Al primo turno play-off nazionale partecipano 10 squadre, così determinate:
a) le 6 squadre che risultano vincenti degli incontri della fase play-off dei gironi;
b) le 3 squadre terze classificate di ogni girone al termine della stagione regolare;
c) la squadra vincitrice della Coppa Italia Serie C (o la subentrata).
Il primo turno della fase play-off nazionale si articolerà attraverso 5 incontri in gare di andata e ritorno secondo accoppiamenti tra le 10 squadre qualificate: che prevedranno come “teste di serie” le 5 squadre di seguito indicate:
a) le 3 squadre classificate al terzo posto di ciascun girone nella stagione regolare;
b) la squadra vincitrice della Coppa Italia Serie C (o la subentrata);
c) la squadra che, tra le 6 vincitrici dei play-off del girone, risulterà meglio classificata.
Le altre 5 squadre saranno accoppiate alle 5 “teste di serie” mediante sorteggio. Le squadre “teste di serie” disputeranno la gara di ritorno in casa. Le squadre che al termine degli incontri di andata e ritorno avranno ottenuto il maggior punteggio avranno accesso al secondo turno della fase play-off nazionale. In caso di parità di punteggio, dopo la gara di ritorno, avranno accesso al secondo turno della fase play-off nazionale le squadre che avranno conseguito una migliore differenza reti nelle due gare. In caso di ulteriore parità al termine delle due gare – andata e ritorno – avrà accesso al secondo turno della fase play-off nazionale la squadra “testa di serie”.
Secondo turno play-off nazionali
Al secondo turno della fase dei play-off nazionale partecipano le 5 squadre risultate vincitrici delle gare del primo turno e le 3 squadre classificate al secondo posto di ciascun girone al termine della stagione regolare.
Le gare del Secondo Turno della Fase play-off Nazionale si articoleranno attraverso 4 incontri in gare di andata e ritorno, secondo accoppiamenti tra le 8 squadre qualificate che prevederanno, come “teste di serie”, le 4 squadre di seguito indicate:
a) le 3 squadre classificate al secondo posto di ciascun girone nella stagione regolare;
b) la squadra che, tra le vincitrici del primo turno di play-off nazionale, risulterà meglio classificata.
Le altre 4 squadre saranno accoppiate alle 4 “teste di serie” mediante sorteggio. Le squadre “teste di serie” disputeranno la gara di ritorno in casa. Le squadre che al termine degli incontri di andata e ritorno avranno ottenuto il maggior punteggio avranno accesso alla Fase della Final Four. In caso di parità di punteggio, dopo la gara di ritorno, avranno accesso alla Fase della Final Four le squadre che avranno conseguito una migliore differenza reti nelle due gare. In caso di ulteriore parità al termine delle due gare – andata e ritorno – avrà accesso alla fase della Final Four la squadra “testa di serie”.
Final Four Alla fase cosiddetta “Final Four” partecipano le 4 squadre vincenti degli incontri di cui al secondo turno play-off nazionale, inserite in un tabellone mediante sorteggio senza condizionamento di accoppiamento e successione degli incontri.
Più in particolare si svolgeranno due successivi livelli di qualificazione come di seguito:
a) i confronti valevoli quali “semifinali” saranno disputati in gare di andata e ritorno secondo accoppiamenti determinati da sorteggio integrale. Le squadre che al termine degli incontri di andata e ritorno avranno ottenuto il maggior punteggio avranno accesso alla “finale”. In caso di parità di punteggio, dopo la gara di ritorno, avranno accesso alla “finale” le squadre che avranno conseguito una migliore differenza reti nelle due gare. In caso di ulteriore parità al termine delle due gare, saranno disputati due tempi supplementari di 15' e, perdurando tale situazione, saranno eseguiti i calci di rigore;