Famiglia La data e il luogo di nascita di Marina sono ignoti, ma è nata prima dell'ascesa al trono bulgaro del padre nel 1292, forse nella sua residenza ufficiale a Kran. La madre di Marina era figlia di Costantino Paleologo (fratellastro di Michele VIII). Nelle cronache viene chiamata Smiltsena (; moglie di Smilets), senza che ne venga indicato il nome. Marina era la sorella maggiore dello zar Ivan II di Bulgaria e di Teodora, regina consorte di Serbia. Marina era zia materna dell'imperatore Stefano Dušan.
Despotissa di Kran Lo zar Smilec morì nel 1298 e Ivan II di Bulgaria gli succedette come imperatore a Tărnovo. Il nuovo zar era un bambino e il governo era nelle mani dell'imperatrice vedova Smilzena. Pare che la madre di Marina abbia sconfitto i fratelli di Smilec: Radoslav e Voysil, che si rifugiarono nell'Impero bizantino ed entrarono al servizio di quest'ultimo. Per far fronte a questa minaccia e all'invasione del principe mongolo Čaka, Smiltsena cercò un'alleanza con Aldimir (Eltimir), fratello dell'ex sovrano Giorgio Terter I. Aldimir fu quindi dato in sposa a Marina e, se non fosse accaduto prima, ricevette il titolo di despotēs e fu investito di un vasto patrimonio terriero intorno a Kran. Come moglie, Marina ottenne il titolo di despoina di Kran.
Despoina Marina diede alla luce un figlio, chiamato Ivan Dragušin.
I reggenti di Ivan II non riuscirono a rafforzare la loro posizione e abbandonarono Tarnovo a Čaka, che si insediò come imperatore nel 1299. Smilzena e Ivan II si stabilirono nei possedimenti di Aldimir e Marina, dove forse rimasero fino all'ascesa al trono del nipote di Aldimir, Teodoro Svetoslav, nel 1300.
Aldimir si alleò con Teodoro Svetoslav e i suoi possedimenti intorno a Kran si ampliarono. Di conseguenza Aldemir chiese probabilmente alla famiglia di Marina di lasciare Kran e questa si rifugiò a Costantinopoli.
Esilio Nel 1305 Aldemir sembra aver avviato negoziati con i Bizantini e Teodoro per annettere le terre dello zio. Marina potrebbe aver esercitato una forte influenza sulla politica del marito e, dopo la sottomissione di Aldimir da parte dello zar, lei e Ivan Dragušin fuggirono a Costantinopoli.
Dopo il 1321, Marina e suo figlio si trasferirono nel Regno di Serbia, dove il potere fu preso dal re Stefano Dečanski, sposato con la sorella di Marina, Teodora. MarinaMarina è conosciuta come Marina Smilec in serbo. fu trattata con grande rispetto da Dečanski e da suo figlio, Stefan Dušan, che era suo nipote. In Serbia, Marina e suo figlio erano residenti a Polog. In seguito si ritirò in un monastero con il nome monastico di Maria.
Marina fu ritratta insieme a un ragazzo, suo nipote, nella chiesa di Kavadarci nel monastero di Pološko.
Marina Smilec sopravvisse al figlio e morì il 7 aprile 1355. Fu sepolta a Skopie.
Note
Bibliografia
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