Il Trattato globale sull'inquinamento da plastica (Global plastic pollution treaty) è un accordo internazionale giuridicamente vincolante in corso di negoziazione tra gli stati membri delle Nazioni Unite che riguarderà l'intero ciclo di vita della plastica, dalla progettazione alla produzione e allo smaltimento.

Al 2025, l'INC (Intergovernmental Negotiating Committee) si è riunito sei volte senza giungere a un accordo. Durante i negoziati sono emerse divisioni tra la maggioranza degli Stati che cercavano di ottenere un trattato ambizioso (alcuni dei quali riuniti nella High Ambition Coalition, che nel settembre 2025 contava 75 Stati membri) e una minoranza di paesi produttori di petrolio. Il testo della bozza di trattato a cui i paesi sono giunti conteneva centinaia di dettagli ancora controversi o era talmente inconsistente che gli Stati più ambiziosi si sono rifiutati di accettarlo. L'influenza dei lobbisti sui negoziati è stata spesso criticata da molti osservatori.

I negoziati sono stati interrotti dopo il fallimento della riunione di Ginevra nell'agosto 2025 e Inger Andersen del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), che ha ospitato il comitato, ha affermato che sarebbe stato necessario del tempo per consentire alle nazioni di riorganizzarsi per nuovi incontri.

Storia

Inizio dei lavori Il 2 marzo 2022 gli stati membri delle Nazioni Unite hanno votato alla ripresa della quinta Assemblea ambientale delle Nazioni Unite (UNEA-5.2) per istituire un Comitato intergovernativo di negoziazione (INC, Intergovernmental Negotiating Committee) con il mandato di promuovere un accordo internazionale giuridicamente vincolante sulla plastica. La risoluzione è intitolata "Porre fine all'inquinamento da plastica: verso uno strumento internazionale giuridicamente vincolante".

A seguito dell'UNEA-5.2, il mandato specifica che l'INC deve iniziare i suoi lavori entro la fine del 2022 con l'obiettivo di "completare una bozza di accordo globale legalmente vincolante entro la fine del 2024".

I lavori per il trattato sono iniziati con la riunione di un gruppo di lavoro aperto ad hoc (OEWG) a Dakar, in Senegal, dal 30 maggio al 1º giugno 2022. Durante tale riunione, gli Stati membri hanno stabilito un calendario per le riunioni successive fino alla fine del 2024, le norme procedurali e l'ambito di lavoro iniziale per la prima riunione dell'INC. Secondo il programma, nel 2025, il trattato dovrebbe essere finalizzato alla conferenza dei plenipotenziari, con Ecuador, Perù, Ruanda e Senegal come potenziali paesi ospitanti.

Negoziati La prima riunione del comitato di negoziazione (INC-1) si è svolta a Punta del Este, in Uruguay, dal 28 novembre al 2 dicembre 2022. L'ordine del giorno conteneva punti tra cui l'adozione formale del regolamento interno. Hanno partecipato oltre 2.300 delegati provenienti da 160 paesi.

La seconda riunione del comitato di negoziazione (INC-2) si è svolta a Parigi, in Francia, dal 29 maggio al 2 giugno 2023.

Il 4 settembre 2023 fu diffusa la "Bozza Zero" del trattato, contenente diverse opzioni di testo sulle quali il comitato avrebbe lavorato nei successivi incontri (a partire dall'INC-3), integralmente tradotta in sei lingue: arabo, cinese, inglese, francese, russo, e spagnolo, mentre un documento riassuntivo fu diffuso in inglese, francese e portoghese.

La terza sessione (INC-3) si svolse dal 13 al 19 novembre 2023 a Nairobi, in Kenya, presso la sede del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP)

La quarta sessione (INC-4) ha avuto luogo dal 23 al 29 aprile 2024 a Ottawa, in Canada. Inoltre, nel 2024 si è tenuto un incontro intermedio per portare avanti i negoziati sul trattato (UNEA-6 a Nairobi, Kenya, nel 2024).

A seguito degli scarsi risultati ottenuti durante INC-4, sono stati avviati lavori intersessionali nella speranza di poter giungere a conclusione dei lavori nei tempi previsti. Inoltre, 31 paesi hanno sottoscritto la dichiarazione "Bridge to Busan" nella quale chiedono al comitato di convenire su un obiettivo globale di produzione sostenibile dei polimeri plastici. Perù e Ruanda hanno invece presentato la proposta "40x40", che consiste nell'obiettivo di riduzione del 40% della produzione globale di polimeri plastici entro il 2040.

Alla vigilia della INC-5, il permanere di profonde divisioni tra i paesi partecipanti, che si riflette nella complessità della bozza di lavoro (Bozza Zero Rivista), ha fatto temere che non sarebbe stato possibile raggiungere l'accordo nei tempi previsti. Per questo motivo l’ambasciatore dell’Ecuador Luis Vayas Valdivieso, presidente del Comitato intergovernativo di negoziazione per lo sviluppo di uno strumento internazionale giuridicamente vincolante (ILBI) sull’inquinamento da plastica ha presentato un documento informale (un cosiddetto "non-paper") semplificato da utilizzare come nuova bozza di lavoro la quale, secondo AFP, non conterrebbe nessun riferimento a obiettivi di riduzione di produzione di nuova plastica. Inoltre la Francia ha chiesto alla Corea del Sud, responsabile dell'organizzazione di INC-5, di invitare all'incontro i ministri dei vari paesi, in quanto essi potrebbero trattare in modo più ampio rispetto ai negoziatori inviati. Mentre 169 paesi, su 175 presenti, hanno accettato il non-paper come punto di partenza per i negoziati, altri, come ad esempio la Lega Araba e la Russia, hanno espresso dubbi sul suo utilizzo, chiedendo di eliminare gli articoli più ambiziosi.

La quinta sessione (INC-5), che avrebbe dovuto essere quella conclusiva, si è svolta a Busan, in Corea del Sud dal 25 novembre al 1º dicembre 2024.

A INC-5 presero parte 220 lobbisti dell'industria petrolchimica, il numero più elevato di sempre, maggiore rispetto a quello dei delegati dell'Unione europea e dei singoli stati membri che la costituiscono (191) o a quelli dell'America Latina (165); ExxonMobil e Dow Chemical sono state le compagnie meglio rappresentate, con 5 e 4 delegati rispettivamente. Secondo CIEL (Center for International Environmental Law) sarebbero avvenuti anche casi di intimidazioni e pressioni indebite da parte di alcuni lobbisti.

A seguito dell'impossibilità di giungere a un accordo durante la quinta sessione, i paesi convennero di incontrarsi di nuovo in una futura sessione (INC-5.2) da organizzare nel 2025.

Fallimento dei negoziati e prospettive future L'INC-5.2 ebbe luogo tra il 5 e il 14 agosto 2025 a Ginevra, in Svizzera, ma anche in tale occasione non si giunse all'adozione di un trattato. Infatti, il testo di compromesso proposto fu giudicato insoddisfacente dalla maggioranza dei paesi, in particolare da quelli del gruppo "High Ambitious". I paesi convennero inoltre di incontrarsi nuovamente in una futura sessione, da organizzare in data da destinarsi.

A ottobre 2025 il presidente del comitato, Luis Vayas Valdivieso rassegnò le proprie dimissioni.

Il 7 febbraio 2026 ebbe luogo a Ginevra INC-5.3 per eleggere il nuovo presidente della Comitato, a seguito delle dimissioni del precedente. Fu eletto il cileno Julio Cordano.

L'8 agosto 2026 il nuovo presidente emise il documentro informale "Aid to Negotiations", come base per una serie di incontri preparatori per un nuovo round di negoziati, annunciati nelle date 13-24 marzo 2027, in sede ancora da stabilire.

Secondo alcune organizzazioni non governative, tra cui il Center for International Environmental Law (CIEL), il contenuto del documento rappresenta un "passo indietro" rispetto alle ambizioni iniziali del trattato.

Cronologia dei lavori 02/03/2022, Nairobi (Kenya): UNEP adotta la Risoluzione UNEA-5.2 "Porre fine all'inquinamento da plastica: verso uno strumento internazionale giuridicamente vincolante". 30/05-01/06/2022, Dakar (Senegal): lavori preparatori dell'INC (Intergovernmental Negotiating Committee). 28/11-02/12/2022, Punta del Este (Uruguay): INC-1, prima sessione di negoziati 29/05-02/06/2023, Parigi (Francia): INC-2, seconda sessione di negoziati 04/09/2023: Pubblicazione della Bozza Zero (Zero Draft) 13-19/11/2023, Nairobi (Kenya): INC-3, terza sessione di negoziati 23-29/04/2024, Ottawa (Canada): INC-4, quarta sessione di negoziati 25/11-01/12/2024, Busan (Corea del Sud): INC-5, quinta sessione di negoziati 05-14/08/2025, Ginevra (Svizzera): INC-5.2, quinta sessione di negoziati - parte 2 07/02/2026, Ginevra (Svizzera): INC-5.3, quinta sessione di negoziati - parte 3 (solo elezione del nuovo presidente del Comitato) 13-24/03/2027, sede da stabilire, INC-5.4, quinta sessione di negoziati - parte 4 L'Earth Negotiations Bulletin ha fornito una panoramica quotidiana dello svolgimento dei negoziati.

Formati dei negoziati Durante le sessioni dell'INC, i negoziati si sono svolti in vari formati. Oltre ai delegati degli Stati membri delle Nazioni Unite, erano presenti anche osservatori dell'Assemblea Generale, che hanno seguito i negoziati sul trattato.

Gruppi di contatto: negoziati centrati su articoli specifici del testo del trattato. Tutti gli Stati con delegazioni partecipano e possono far sentire la propria voce. Questo formato era aperto agli osservatori, ma senza possibilità di intervento. Di solito si svolgevano più gruppi di contatto contemporaneamente. Incontri regionali: riunioni di coordinamento a porte chiuse per discutere e allineare le posizioni di un determinato sottogruppo di Stati membri, ad esempio sulla base dei gruppi regionali delle Nazioni Unite o di altri gruppi come la High Ambition Coalition. Solo poche riunioni regionali hanno consentito la presenza di osservatori, almeno in parte. Informali: negoziati a porte chiuse in un quadro informale, dove gli aspetti organizzativi (come la durata e la disposizione delle sale) potevano comunque essere facilitati dal Segretariato dell'INC. Gli informali-informali (noti anche come infinf) sono contesti di negoziazione più informali. Plenarie: assemblea ufficiale di tutti gli Stati membri negoziatori. Sono utilizzate per aprire e chiudere le sessioni dell'INC e per riferire sui progressi dei negoziati. Le plenarie sono aperte agli osservatori e vengono anche trasmesse e registrate. Gli osservatori riuniti in alleanze potrebbero essere in grado di contribuire con brevi interventi, se il Segretariato dell'INC lo consente. Durante le sei sessioni negoziali si sono tenute in totale 29 plenarie.

Oltre a questi formati formali di negoziazione, i delegati e gli osservatori hanno potuto partecipare a eventi collaterali, conferenze stampa ecc.

Contenuto I membri hanno convenuto che il trattato avrà portata internazionale, legalmente vincolante e dovrebbe riguardare l'intero ciclo di vita della plastica, compresa la progettazione, la produzione e lo smaltimento. È stato affermato che anche le sostanze chimiche contenute nella plastica come additivi, coadiuvanti tecnologici e sostanze aggiunte involontariamente devono essere affrontate.

Posizioni dei vari paesi Le misure più ambiziose, come ad esempio l'istituzione di limiti alla produzione di plastiche vergini e la regolamentazione degli additivi aggiunti alle plastiche, sono sostenute in particolare dai Paesi membri del gruppo informale “High Ambition Coalition to End Plastic Pollution”, guidato da Ruanda e Norvegia e che comprende, tra gli altri: Unione europea, Regno Unito, Svizzera, Giappone, Corea del Sud, Australia, Nuova Zelanda, Canada e Israele.

Tra i paesi più restii a implementare le misure più dure, se non come facoltative, talvolta denominati Like-Minded Group, ci sono invece diversi produttori di petrolio, tra cui molti Stati del Golfo, alcuni paesi in via di sviluppo, Russia, India, Cina e Stati Uniti. Alcuni di questi paesi si sono riuniti nella Global Coalition for Plastics Sustainability, guidata dall'Iran. Tuttavia, a settembre 2024 ci furono rumors su un possibile cambio di schieramento da parte degli Stati Uniti, cosa che poi invece non avvenne.