Biografia Henri-François Riesener era figlio dell'ebanista d'origine tedesca Jean-Henri Riesener (1734-1806) e di Françoise-Marguerite Vandercruse (sorella di Roger Vandercruse), vedova a sua volta dell'ebanista Jean-François Oeben. Henri-François era inoltre padre del pittore romantico Léon Riesener (1808-1878).
Henri-François Riesener forma la sua tecnica nella miniatura presso Antoine Vestier, prima di raggiungere gli atelier di François-André Vincent e Jacques-Louis David.
La sua prima mostra di ritratti al Salon risale al 1793, quando si arruolò nell'esercito e interruppe la sua carriera artistica per cinque anni.
Al ritorno dall'esercito, iniziò una carriera come ritrattista e miniaturista. Sotto l'influenza di David, divenne uno dei ritrattisti più richiesti dalle personalità di spicco dell'Impero, e realizzò persino un ritratto a figura intera dell'Imperatrice Giuseppina nel 1806 (conservato a Malmaison) e di suo figlio Eugenio. Si dice anche che abbia realizzato cinquanta copie del suo ritratto originale di Napoleone, disegnato durante il pranzo. Per il ritratto di sua moglie e di sua cognata (Portrait en pied d'une dame et de sa sœur, Orléans, Museo des Beaux-arts), il pittore ricevette la medaglia d'oro coniata in effigie dell'Imperatore nel 1814.
Con la caduta dell'Impero e la scarsità di commissioni, lasciò la moglie e il figlio a Parigi e partì per la Russia nel 1815. Rimase per sette anni, visitando Mosca (1816-1823), San Pietroburgo e Varsavia. Nella capitale polacca beneficia della protezione del granduca Konstantin Pavlovič per il quale realizza il ritratto della sua amante Joséphine Friedrichs (1808-1857), esposto all'Ermitage di San Pietroburgo. Ritrasse molte celebrità dell'aristocrazia e, con Jacques François Joseph Swebach-Desfontaines, realizzò un ritratto equestre dello Zar Alessandro.
Al suo ritorno in Francia alla fine del 1822, Henri-François Riesener impartì al figlio Léon le prime lezioni di disegno e lo introdusse nello studio del Barone Gros, prima di indirizzare il nipote, Eugène Delacroix, nello studio di Pierre-Narcisse Guérin. Acquistò una casa di campagna a Frépillon (Val d'Oise) e donò al villaggio il suo unico dipinto religioso conosciuto, una rappresentazione di San Nicola e i tre bambini.
Ha anche immortalato gli artisti dell'Opéra-Comique e ha dipinto un ritratto del bronzista André-Antoine Ravrio, suo cugino, che ora si trova al Louvre.
Henri-François Riesener morì per un'infezione a Parigi nel 1828.
Opere nelle collezioni pubbliche Ritratto del pittore Maurice Quays (1797-1799), Museo del Louvre, Parigi Ritratto del colonnello barone Charles Claude Jacquinot in tenuta di cacciatore a cavallo della guarda imperiale, Museo dell'armata, Parigi Ritratto di André-Antoine Ravrio, bronzista dell'imperatore Napoleone (1812), Museo del Louvre, Parigi Autoritratto dell'artista, Museo del Louvre, Parigi Ritratto di Anne-Louise Félicité Longroy e di sua sorella Adélaïde Longroy (1808), Museo delle belle arti, Orléans Ritratto de Bazinet, maître d'hôtel de la reine Hortense, Museo national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau, Rueil-Malmaison Ritratto in piedi dell'imperatrice Giuseppina, Museo nazionale dei castelli di Malmaison e di Bois-Préau, Rueil-Malmaison Ritratto di Joséphine Friedrichs (1813), Museo de l'Ermitage, San Pietroburgo Ritratto di Peotr Lachinov (1816-1821), Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo Ritratto di S. P. Apraksina (1818), Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo Ritratto della principessa Dolgoroukaya, Museo Pushkin, Mosca Ritratto di dama (1818), Hood Museum of Art, New Hampshire Ritratto di Louise-Rosalie Dugazon, cantante dell'Opéra-Comique, Museo Carnavalet, Parigi Ritratto presunto di Mademoiselle George (v.1823 / 1828), olio su tela, 81.2 x 64.5 cm, Museo delle belle arti di Digione, Digione Studio di giovane ragazzo seduto, olio su tela, 80 x 63 cm, lascito di Albert Pomme de Mirimonde alla RMN, destinato al Museo de Gray, Gray, Museo Baron-Martin Ritratto del colonnello Hubert de la Huberdière (1812 circa), Museo delle belle arti di Bernay Arpista e cantante o Ritratto delle Mesdemoiselles de Lihu : Madame Bonnet canta e Madame Jean-Baptiste LabadyeDella famiglia di Charles Toussaint Labadye. suona l'arpa, Museo della Musica, Parigi.
Opere nelle collezioni private Ritratto di Madame de SEPTEUIL (1815), Fondazione Alexandre Vassiliev
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