Infanzia
Alice Lee Roosevelt nacque nella casa della famiglia Roosevelt al 6 West 57th St. di Manhattan, New York il 12 febbraio 1884. Sua madre, Alice Hathaway Lee Roosevelt, era l'erede di un bancario di Boston. Suo padre, Theodore, era allora a New York, Deputato dello Stato. Come Oyster Bay Roosevelt, Alice era discendente della famiglia Schuyler.Brogan, Hugh and Mosley, Charles American Presidential Families October 1993, page 568
Due giorni dopo la sua nascita, nella stessa casa, sua madre morì per insufficienza renale non diagnosticata. Undici ore prima, quello stesso giorno, anche la madre di Theodore, Martha Stewart "Mittie" Bulloch, morì, di Febbre Tifoide.Morris, pp. 229–230
Theodore fu così sconvolto dalla morte di sua moglie che non poteva sopportare di pensare a lei. Non parlò mai più di lei, non permise che fosse menzionata in sua presenza e omise persino il suo nome dalla sua autobiografia. Pertanto sua figlia Alice era chiamata "Baby Lee" anziché con il suo nome.Morris, pp. 232, 373 Continuò questa abitudine anche più tardi nella vita, spesso preferendo essere chiamata "Mrs. L", anziché "Alice".
Alla ricerca di conforto, Theodore si ritirò dalla sua vita a New York, dirigendosi a ovest, dove trascorse due anni viaggiando e vivendo nel suo ranch nel Dakota del Nord. Lasciò sua figlia ancora piccola alle cure di sua sorella Anna, conosciuta come "Bamie" o "Bye". Le lettere a Bamie rivelano la preoccupazione di Theodore per sua figlia. In una lettera del 1884, scrisse: "Spero che il mio Topolino sarà molto astuto, la amerò molto".Wead D. All the Presidents' Children: Triumph and Tragedy in the Lives of America's First Families. Atria Books, 2003 p. 48.
Bamie ebbe un'influenza significativa sulla giovane Alice, che in seguito ne avrebbe parlato con ammirazione: "Se zia Bye fosse stata un uomo, sarebbe stata presidente".Rixey, L. Bamie: Theodore Roosevelt's remarkable sister. D. McKay Co., 1963, p. v. Bamie la prese sotto la sua vigile cura, spostando Alice nella sua casa di Manhattan piena di libri, fino a quando Theodore si sposò di nuovo.Morris, pp. 373–374
Dopo che Theodore sposò Edith Kermit Carow il 2 dicembre 1886, Alice fu allevata da suo padre e dalla sua matrigna. Grazie a questo matrimonio Alice aveva cinque fratellastri: Theodore III (Ted), Kermit, Ethel, Archie e Quentin. Theodore rimase sposato con Edith fino alla sua morte nel 1919. Durante gran parte dell'infanzia di Alice, Bamie fu una figura remota che alla fine si sposò e si trasferì a Londra per un certo periodo. Mentre Alice in seguito divenne più indipendente ed entrò in conflitto con suo padre e la matrigna; la Zia "Bye" forniva la struttura e la stabilità necessarie. Più tardi nella vita disse di sua zia: "C'è sempre qualcuno in ogni famiglia che la tiene insieme. Nel nostro caso, è stata Zia Bye".Teague, Michael. Mrs. L: Conversations with Alice Roosevelt Longworth. Garden City, NY: Doubleday. 1981.
Rapporto con la matrigna
C'erano tensioni nel rapporto tra la giovane Alice e la sua matrigna Edith, che aveva conosciuto la precedente moglie di suo marito e aveva chiarito che considerava la precedente una donna bella, ma insipida, sciocca e infantile. Edith una volta le disse con rabbia che se Alice Hathaway Lee fosse vissuta, avrebbe annoiato a morte Theodore.Miller, N. Theodore Roosevelt: A Life. William Morrow, 1992, p. 193.
Continuando la tensione con la matrigna, la separazione prolungata e la poca attenzione di suo padre, creò una giovane donna indipendente, estroversa e sicura di sé. Quando suo padre era Governatore di New York, lui e sua moglie proposero che Alice frequentasse una scuola conservatrice per ragazze a New York City. Per tutta risposta Alice scrisse: "Se mi ci mandi ti umilierò. Farò qualcosa che ti farà vergognare. Ti dico che lo farò."Renehan, Edward J., Jr. The Lion's Pride: Theodore Roosevelt and His Family in Peace and War. Oxford University Press, 1999 p. 47.
Negli anni successivi Alice espresse ammirazione per il senso dell'umorismo della matrigna e dichiarò di aver condiviso gusti letterari simili. Nelle sue ore di Crowded Hours Alice scrisse di Edith Carow: "Il fatto che fossi figlia di un altro matrimonio era un dato di fatto e costituiva una situazione che andava affrontata e la mamma la affrontò con una correttezza, un fascino e un'intelligenza che possiede in misura maggiore di quasi chiunque altro che conosco."Longworth, A. L. R. Crowded Hours. Charles Scribner's Press, 1933, p. 9.
La presidenza del padre
Dopo l'assassinio del Presidente William McKinley nel 1901 a Buffalo, suo padre entrò in carica, un evento che salutò con "pura estasi". Alice divenne un'icona di celebrità e moda all'età di 17 anni e al suo debutto sociale nel 1902 indossava un abito che divenne noto come "Blue Alice", scatenando una tendenza a colori nei vestiti femminili e una canzone popolare: "Alice Blue Gown" (Abito Blue Alice).
Condotta pubblica
Alice era al centro dell'attenzione nel contesto sociale della presidenza di suo padre e lei prosperava sull'attenzione, anche se si irritava per alcune delle restrizioni che tale attenzione le poneva addosso. In questo, Alice assomigliava a suo padre. In seguito disse di Theodore: "Vuole essere la sposa ad ogni matrimonio, il cadavere ad ogni funerale e il bambino ad ogni battesimo". La sua schiettezza e le sue buffonate conquistarono il cuore del popolo americano, che la soprannominò "Principessa Alice".
Alice era nota per aver infranto molte norme sociali della sua epoca. Il Journal des débats di Parigi notò che in 15 mesi Alice Roosevelt aveva frequentato 407 cene, 350 balli e 300 feste. Un documento affermò che si era spogliata della sua lingerie in un'orgia da ubriachi tenutasi in un Newport (Rhode Island) e nella dimora ballava in cima a un tavolo, una storia che si rivelò falsa. Fumò sigarette in pubblico, cavalcò in auto con uomini, rimase fuori fino a tardi a festeggiare e teneva un serpente come animale domestico di nome Emily Spinach, Emily dal nome della sua zia Zitella e spinaci per il suo colore verde, alla Casa Bianca e fu vista fare scommesse con un bookmaker.
L'11 maggio 1908 Alice si divertì nella galleria del Campidoglio alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, posizionando una puntina sulla sedia di un signore sconosciuto ma "di mezza età" e "dignitoso". Dopo aver sentito la puntina, come lo scoppio di una bolla sulla fontana, come il fulmine a ciel sereno, come la palla di un cannone", lo sfortunato individuo balzò in piedi per il dolore e la sorpresa, mentre distoglieva lo sguardo.
Una volta un visitatore della Casa Bianca commentò le frequenti interruzioni di Alice nell'ufficio del presidente, spesso per offrire consulenza politica. Il presidente esausto commentò al suo amico, l'autore Owen Wister, dopo che Alice aveva interrotto la loro conversazione per la terza volta e minacciò di buttarla "fuori dalla finestra", "Posso gestire il paese o posso assistere ad Alice, ma non posso forse fare entrambe le cose."Ripper, J. American Stories: Living American History, Vol. II: From 1865. M. E. Sharpe, Inc., 2008, p. 72.
Giro dell'Asia
Nel 1905 Alice, insieme al Segretario alla Guerra, William Howard Taft, guidò la delegazione americana in Giappone, Hawaii, Cina, Filippine e Corea. Finora era la più grande missione diplomatica di questo tipo, composta da 23 membri del Congresso (tra cui il suo futuro marito Nicholas Longworth), sette senatori, diplomatici, funzionari e uomini d'affari.
Durante la crociera in Giappone, Alice saltò nella piscina della nave completamente vestita e convinse il deputato William Bourke Cockran ad unirsi a lei in acqua. Dando una svolta romantica alla storia, i giornali riferirono che si trattava di Longworth, a cui Alice era fidanzata. Anni dopo Bobby Kennedy la rimproverò per l'incidente, dicendo che era scandaloso per l'epoca, al che l'ormai ottantenne Alice rispose che sarebbe stato scandaloso solo se si fosse tolta i vestiti.Teichmann, H. Alice: The Life and Times of Alice Roosevelt Longworth. Prentice Hall, 1979, p. 203. Nella sua autobiografia, Crowded Hours, Alice prese nota dell'evento, sottolineando che c'era poca differenza tra la gonna di lino e la camicetta che indossava e un costume da bagno da donna di quel periodo.
Vita da sposata
Nel dicembre del 1905, dopo essere tornati a Washington dai loro viaggi diplomatici, Alice si fidanzò a Nicholas Longworth III, membro della Camera dei Rappresentanti Repubblicani degli Stati Uniti di Cincinnati, Ohio, che alla fine sarebbe diventato Speaker della Camera dei rappresentanti. Alice avrebbe compiuto 22 anni mesi dopo. I due avevano viaggiato negli stessi circoli sociali per diversi anni, ma la loro relazione si consolidò durante la crociera imperiale. Un rampollo di una famiglia socialmente di spicco dell'Ohio, Longworth era di 14 anni più anziano e aveva la reputazione di playboy a Washington D.C.
Il loro matrimonio ebbe luogo nel febbraio del 1906 e fu l'evento sociale della stagione. Parteciparono più di mille ospiti e molte migliaia si sono radunati fuori sperando di intravedere la sposa. Indossava un abito da sposa blu e tagliava in modo teatrale la torta nuziale con una spada (presa in prestito da un aiutante militare presente al ricevimento).Quinn-Musgrove, Sandra L., and Kanter, Sanford. "America's Royalty: All the Presidents' Children". Greenwood Publishing Group, 1995 p. 149. Immediatamente dopo il matrimonio, la coppia partì per una luna di miele che prevedeva un viaggio a Cuba e una visita ai Longworths a Cincinnati. A questo seguirono viaggi in Inghilterra e nel continente che includeva cene con Re Edoardo VII del Regno Unito, Il Kaiser Guglielmo II Di Germania, Georges Clemenceau, Whitelaw Reid, Lord Curzon e William Jennings Bryan.Roosevelt-Longworth, Alice. Crowded Hours. Ayer Publishing, 1988, p. 120-123. Acquistarono una casa nel 1909 nella Massachusetts Avenue, N.W., a Washington, D.C., ora il quartier generale della Fondazione Legale Di Washington.
Alice sostenne pubblicamente la candidatura presidenziale di suo padre di Bull Moose nelle Elezioni Presidenziali del 1912, mentre suo marito rimase fedele al suo mentore, il presidente William Howard Taft ed era in corsa per la rielezione con la tessera repubblicana. Nicholas Longworth perse per poco il proprio distretto in casa quell'anno, contro lo sfidante democratico Stanley E. Bowdle.
Durante quel ciclo elettorale Alice apparve sul palco con il candidato presidenziale di suo padre, Hiram Johnson, nel distretto di Longworth. Longworth perse circa 105 voti e scherzà sul fatto che valesse almeno 100 voti (il che significa che era la ragione per cui ha perso). Tuttavia Nicholas Longworth fu di nuovo eletto nel 1914 e rimase in casa per il resto della sua vita. La campagna di Alice contro suo marito causò un raffreddamento permanente del loro matrimonio.
Durante il loro matrimonio, Alice ebbe numerose relazioni. Era risaputo a Washington che aveva una relazione lunga e in corso con il senatore William Borah. Quando i diari di Alice furono aperti alla ricerca storica, indicarono che Borah era il padre di sua figlia, Paulina Longworth (1925–1957).
Alice era rinomata per il suo umorismo "brillantemente malizioso", anche in questa situazione delicata, poiché inizialmente aveva voluto nominare sua figlia "Deborah", come in "de Borah". E secondo un amico di famiglia, "tutti la chiamavano [Paulina]" Aurora Borah Alice.
Presidenza post-Roosevelt
Quando arrivò il momento per la famiglia Roosevelt di uscire dalla Casa Bianca, Alice seppellì una bambola vudù della nuova first lady, Nellie Taft, nel cortile. Più tardi la Casa Bianca di Taft la escluse dalla sua ex residenza, la prima ma non l'ultima amministrazione a farlo. Durante l'amministrazione di Woodrow Wilson, che la bandì nel 1916 per uno scherzo osceno a spese di Wilson, Alice lavorò contro l'ingresso degli Stati Uniti nella Società delle Nazioni.