Attualmente la capitale (都, anche ; moderna: ) riconosciuta del Giappone è Tōkyō. Nell'attuale legislazione (首都圏整備法, Legge sullo sviluppo delle aree metropolitane), sebbene esista una definizione di , non esiste una definizione di "capitale" e in passato non è mai stato definito chiaramente il rapporto tra il termine "capitale", che non era comune prima dell'era Meiji, e il termine stesso di "capitale del Giappone".
Nel corso della storia del Giappone, tuttavia, la capitale del Paese è cambiata più volte, con una certa confusione su quale debba essere considerata la rispettiva capitale. Secondo la concezione tradizionale giapponese, il termine capitale è strettamente legato alla residenza del Tennō, che si trovava per lo più nella regione di fino al 1868, quando fu abbandonata come capitale e residenza imperiale di lunga data.
Le città di residenza imperiale difficilmente corrispondevano a una capitale nel senso di centro di potere politico del Paese, poiché i Tennō raramente hanno avuto un effettivo potere di governo nel corso della storia. Al contrario, il potere politico risiedette a lungo nei governi dello shogunato, che si insediarono lontano dalla corte imperiale all'interno della regione del Kantō, a Kamakura e a Edo. Solo quando il Tennō si trasferì da Kyōto a Edo nel 1868, che fu poi ribattezzata , il palazzo imperiale e il centro politico del Giappone sono tornati a trovarsi in un unico luogo, poiché Tōkyō è anche la sede del governo giapponese.
Storia Tradizionalmente, la residenza dell'imperatore è considerata la capitale. Dal 794 al 1868, l'imperatore visse a Heian-kyō, l'odierna Kyoto. Dopo il 1868, la sede del governo del Giappone e il luogo in cui risiedeva l'imperatore furono spostati a Edo, che fu ribattezzata Tōkyō.
Il termine "capitale" si riferisce alla sede del governo centrale, ma solo dopo la Seconda guerra mondiale il termine "capitale" è diventato di uso comune in Giappone e, da prima della guerra fino a qualche tempo dopo, la città centrale dell'intero impero veniva chiamata "capitale imperiale". Come descritto di seguito, le discussioni sullo status di "capitale" () esistono fin dal periodo Meiji, quando la capitale fu trasferita a Tōkyō, e l'ex capitale fu tenuta in considerazione nella Costituzione, in quanto l'articolo 11 della precedente legge sulla casa imperiale (abolita il 2 maggio 1947) stabiliva che "la cerimonia di intronizzazione e di assaggio si terrà a Kyoto". Per quanto riguarda il rapporto tra il vecchio termine "miyako" e "capitale", fino a qualche tempo dopo la guerra, in molti casi il termine "capitale" veniva utilizzato per descrivere la "capitale principale", senza che vi fosse una chiara distinzione tra i due. La definizione del termine "capitale" è stata generalmente utilizzata a partire dalla promulgazione della "Legge sulla costruzione della capitale" nel 1950 (Shōwa 25).
Fin dall'inizio della storia, la capitale del Giappone è stata trasferita in una nuova località in base alla volontà dell'imperatore di trasferire la capitale in un nuovo luogo. Dal trasferimento della capitale a Heian-kyō (nel centro dell'attuale città di Kyoto, prefettura di Kyoto) da parte dell'imperatore Kammu il 4 dicembre 794 (8 novembre 13º anno dell'era Enryaku), non è stato emesso alcun proclama relativo al trasferimento della capitale e né la Costituzione imperiale del Giappone e le altre leggi precedenti, né la Costituzione del Giappone e le altre leggi esistenti indicano dove si trova la capitale giapponese.
Tra i motivi per cui oggi si considera convenzionalmente Tōkyō come unica capitale c'è il fatto che l'attuale Costituzione del Giappone, promulgata dopo la guerra quando il termine "capitale" è entrato nell'uso generale, definisce l'imperatore come un "simbolo" e, in quanto città in cui siede permanentemente, può essere considerata una "miyako" simbolica che ha ereditato lo status di capitale imperiale prebellica. La città ha l'aspetto esterno di un centro politico interno di un Paese, con la Dieta (ramo legislativo), la residenza ufficiale del Primo Ministro e i ministeri centrali (ramo esecutivo) e la Corte Suprema (ramo giudiziario), l'organo più alto dei tre rami del governo, situati nel quartiere Chiyoda di Tōkyō.
Tokyo capitale Nel primo anno dell'era Meiji fu elaborato un piano per spostare la capitale da Kyoto a Osaka e successivamente a Edo, ma fu osteggiato dalla nobiltà, dai conservatori e dai cittadini di Kyoto. Con la guerra Boshin ancora in corso e la situazione politica immediatamente successiva alla Restaurazione Meiji in stato di agitazione, inoltre, l'insoddisfazione per il processo decisionale di vari clan e fazioni all'interno e all'esterno del governo ha fatto sì che la questione diventasse un problema politico, soprattutto perché gli espatriati e i secessionisti Kurume e Higo erano legati ad alcuni nobili (questo movimento si sviluppò nella più nota Ribellione di Saga, nella Ribellione Shinpūren e in altre ribellioni di samurai nelle regioni di Kyūshū e Yamaguchi) e persino la visita dell'imperatore da parte del nuovo governo Meiji era osteggiata dal nuovo centro governativo come un'intrusione politica. Per questo motivo, il viaggio dell'Imperatore verso est non fu annunciato come un , ma fu effettuato secondo formulazioni e procedure più attente.
La città di Tokyo, sede del governo giapponese e del Tennō, è oggi generalmente considerata la capitale del Giappone. Tuttavia, ci sono delle particolarità: La città di Tokyo è stata sciolta nel 1943. La funzione di capitale è quindi svolta dai 23 quartieri speciali di Tokyo, che sono quasi considerati città a sé stanti. C'è una disputa su quando Tokyo sia diventata capitale. Alcuni sostengono che ciò avvenne con la formazione della prefettura di Tokyo nel 1868, altri affermano che fu nello stesso anno ma quando il Castello di Edo divenne il Castello di Tōkei (Tokyo), altri ancora affermano che non fu capitale fino al 1869 quando il Castello di Tōkei (Tokyo) divenne il Castello Imperiale (ora Kōkyo). Mentre un editto imperiale ordinò il trasferimento della capitale a Heian-kyō, non esiste nulla di simile per il trasferimento da Kyōto a Tokyo.
Dopo la Seconda guerra mondiale, la nuova Costituzione giapponese ha trasferito la sovranità dello Stato giapponese dal Tennō al popolo, rappresentato dal governo giapponese, che ha sede a Tokyo.
Nel 1941 (Showa 16) il Ministero dell'Istruzione pubblicò un libro intitolato "Storia della Restaurazione Meiji". In questo libro si faceva riferimento alla ma non si parlava di .
Lista delle capitali Nella lista seguente, le epoche antiche si basano sulle descrizioni delle (nome cumulativo del Kojiki e del Nihon shoki), comprese quelle la cui esistenza o ubicazione non è stata identificata archeologicamente. Generalmente, si tende a parlare di trasferimento della capitale a partire dal regno del 33º imperatore Suiko.
Leggendarie Questo elenco di capitali leggendarie del Giappone inizia con il regno del primo imperatore Jimmu.
Kashihara, Yamato ai piedi del Monte Unebi durante il regno dell'imperatore Jimmu Kazuraki, Yamato durante il regno dell'imperatore Suizei Katashiha, Kawachi durante il regno dell'imperatore Annei Karu, Yamato durante il regno dell'imperatore Itoku Waki-no-kami, Yamato durante il regno dell'imperatore Kōshō Muro, Yamato durante il regno dell'imperatore Kōan Kuruda, Yamato durante il regno dell'imperatore Kōrei Karu, Yamato durante il regno dell'imperatore Kōgen Izakaha, Yamato durante il regno dell'imperatore Kaika Shika, Yamato (Palazzo di Mizugaki) durante il regno dell'imperatore Sujin Shika, Yamato (Palazzo di Tamagaki) durante il regno dell'imperatore Suinin Makimuko, Yamato (Palazzo di Hishiro) durante il regno dell'imperatore Keikō Shiga, Ōmi (Palazzo di Takaanaho) durante il regno dell'imperatore Seimu Ando, Nara (Palazzo di Toyoura) durante il regno dell'imperatore Chūai Kashiki (odiena Fukuoka), Chikuzen durante il regno dell'imperatore Chūai
Storiche Periodo Kofun Sebbene il periodo di Kofun sia noto, nessuno dei regni citati in questo elenco è stato verificato storicamente.
Karushima, Yamato (Palazzo di Akira), regno dell'imperatore Ōjin Naniwa, Settsu (Palazzo di Takatsu), regno dell'imperatore Nintoku Iware, Yamato (Palazzo di Wakasakura), regno dell'imperatore Richū Tajihi, Kawachi (Palazzo di Shibakaki), regno dell'imperatore Hanzei Asuka, Yamato (Palazzo di Tohotsu), regno dell'imperatore Ingyō Isonokami, Yamato (Palazzo di Anaho), regno dell'imperatore Ankō Sakurai, Nara (Palazzo Hatsuse no Asakura), 457-479 sotto l'imperatore Yūryaku Sakurai, Nara (Palazzo Iware no Mikakuri), 480-484 sotto il regno dell'imperatore Seinei Asuka, Yamato (Palazzo Chikatsu-Asuka-Yatsuri), 485-487 sotto il regno dell'imperatore Kenzō Tenri, Nara (Palazzo Isonokami Hirotaka), 488-498 sotto l'imperatore Ninken Sakurai, Nara (Palazzo Nimiki), 499-506 sotto l'imperatore Buretsu
Hirakata, Osaka (Palazzo Kusuba), 507-511 sotto l'imperatore Keitai Kyōtanabe, Kyoto (Palazzo Tsutsuki), 511-518 sotto l'imperatore Keitai Nagaoka-kyō (Palazzo Otokuni), 518-526 sotto il regno di Keitai Sakurai, Nara (Palazzo Iware no Tamaho), 526-532 sotto il regno di Keitai Kashihara, Nara (Palazzo Magari no Kanahashi), 532-535 sotto l'imperatore Ankan Sakurai, Nara (Palazzo Hinokuma no Iorino), 535-539 sotto il regno dell'imperatore Senka
Periodo Asuka Asuka, Yamato (Palazzo Shikishima no Kanasashi), 540-571 sotto l'imperatore Kinmei Kōryō, Nara (Palazzo Kudara no Ohi), 572-575 sotto l'imperatore Bidatsu Sakurai, Nara (Palazzo Osata no Sakitama o Osada no Miya), 572-585 sotto l'imperatore Bidatsu Distretto di Shiki, Nara (Palazzo Iwareikebe no Namitsuki), 585-587 sotto l'imperatore Yōmei Distretto di Shiki, Nara (Palazzo Kurahashi no Shibagaki), 587-592 sotto l'imperatore Sushun Asuka, Yamato (Palazzo Toyura o Toyura-no-miya), 593-603 sotto l'imperatrice Suiko Asuka, Yamato (Palazzo Oharida o Oharida-no-miya), 603-629 sotto il regno di Suiko Asuka, Yamato (Palazzo Okamoto o Oakmoto-no-miya), 630-636 nel regno dell'imperatore Jomei Kashihara, Nara (Palazzo Tanaka o Tanaka-no-miya), 636-639 nel regno dell'imperatore Jomei Kōryō, Nara (Palazzo Umayasaka o Umayasaka-no-miya), 640 nel regno dell'imperatore Jomei Kōryō, Nara (Palazzo Kudara o Kudara-no-miya), 640-642 nel regno dell'imperatore Jomei Asuka, Yamato (Palazzo Oharida), 642-643 nel regno dell'imperatrice Kōgyoku Asuka, Yamato (Palazzo Itabuki o Itabuki no miya), 643-645 nel regno dell'imperatrice Kōgyoku Osaka (Palazzo Naniwa Nagara-Toyosaki), 645-654 sotto l'imperatore Kōtoku Asuka, Yamato (Palazzo Itabuki), 655-655 sotto il regno di Kōtoku Asuka, Yamato (Palazzo Kawahara o Kawahara-no-miya), 655-655 nel regno dell'imperatrice Saimei Asuka, Yamato (Palazzo Okamoto o Nochi no Asuka-Okamoto-no-miya), 656-660 nel regno dell'imperatrice Saimei Asakura, Fukuoka (Palazzo Asakura no Tachibana no Hironiwa o Asakure no Tachibana no Hironiwa-no-miya), 660-661 nel regno dell'imperatrice Saimei Osaka, (Palazzo Naniwa Nagara-Toyosaki), 661-667 nel regno dell'imperatore Tenji Ōtsu, Shiga (Palazzo Ōmi Ōtsu o Ōmi Ōtsu-no-miya), 667-672 nel regno dell'imperatore Tenji Ōtsu, Shiga (Palazzo Ōmi Ōtsu o Ōmi Ōtsu-no-miya), 672 nel regno dell'imperatore Kōbun Asuka, Yamato (Palazzo Kiyomihara o Kiomihara-no-miya), 672-686 sotto il regno dell'imperatore Tenmu Asuka, Yamato (Palazzo Kiyomihara o Kiomihara-no-miya), 686-697 sotto il regno dell'imperatrice Jitō
Fujiwara-kyō (Palazzo Fujiwara), 694-710 sotto l'imperatore Monmu
Periodo Nara
Heijō-kyō (Palazzo Heijō), 707–715 nel regno dell'imperatrice Genmei Heijō-kyō (Palazzo Heijō), 715-724 nel regno dell'imperatrice Genshō Heijō-kyō (Palazzo Heijō), 724-740 nel regno dell'imperatore Shōmu Kuni-kyō (Palazzo Kuni), 740-744 nel regno dell'imperatore Shōmu Naniwa-kyō (Palazzo Naniwa), 744 nel regno dell'imperatore Shōmu