Telethon (contrazione di television marathon) è il termine usato per un format televisivo che prevede un evento di raccolta fondi attuato attraverso vari programmi televisivi che si susseguono su un'emittente per ore o giorni.
La prima edizione Rai di Telethon è in onda nel 1990. Al 2025, nella 35ª edizione, sono coinvolte le tre reti tv (Rai 1, Rai2 e Rai 3). La raccolta fondi, a fine benefico, è rivolta alla fondazione Telethon.
L'evento di raccolta fondi è la tradizionale maratona televisiva di dicembre organizzata annualmente dalla Rai a partire dal 1990. Tra i principali testimonial per la ricerca Pippo Baudo, Fabrizio Frizzi, Antonella Clerici, Paolo Belli e Gigi D'Alessio.
La Fondazione si avvale inoltre di una rete di volontari e dialogatori diffusa su tutto il territorio nazionale.
Nell'anno di bilancio 2020, Telethon ha raccolto oltre 54 milioni di euro, destinando oltre 49 milioni alla ricerca scientifica e ad attività di supporto ad essa correlate. Dal 2005 Fondazione Telethon utilizza indici di efficienza riconosciuti a livello internazionale e proposti da Charity Navigator, l’organizzazione che valuta gli enti non profit statunitensi e che offre una guida consapevole ai donatori.
Nel 2024, per la prima volta in Italia e per la 35ª edizione, la maratona sbarca anche su Twitch sul canale del noto streamer Dario Moccia. Da 5 al 17 dicembre 2024 si è svolta una maratona, no-stop, di 12 giorni sul canale DarioMocciaTwitch. La prima maratona digitale di Telethon è riuscita a raccogliere 373.000 euro.
Nella maggior parte dei casi il presentatore e celebrità ospiti dei programmi fanno appelli alla donazione e si alternano. In alcuni casi, i telethon presentano contenuti relativi alla causa sostenuta, come interviste con beneficiari di beneficenza e servizi giornalistici sui progetti sostenuti. Il termine equivalente per una trasmissione radiofonica è radiothon.
La maratona tv si svolge solitamente nell'arco di una settimana, con un gala di apertura, uno di chiusura, e trasmissioni tv alternate sulle varie reti, con conduttori a rotazione.
Cronologia delle edizioni EdizioneFondi raccoltiConduttoriOspitiStudio CentraleReti1990Telethon (Galà di apertura) e Telethon Gran Finale (Galà di chiusura): Pippo Baudo e Gianni Minà. Regia di Antonello Falqui Telethon Pomeriggio, Telethon Notte e Telethon Buonasera!: Gianni Minà Big! - Speciale Telethon: Giorgia Pini, Giorgia Passeri, Emilio Levi
Check Up - Speciale Telethon: Annalisa Manduca Sul treno di Telethon: Nino Frassica e Maria Teresa RutaStudio TV3 del Centro di produzione Rai Corso Sempione, MilanoRai 11991Telethon Gran Galà (Galà di apertura) e Telethon Gran finale (Galà di chiusura): Piero Badaloni, Elisabetta Gardini, Piero Angela con la partecipazione straordinaria di Enrico Montesano La notte di Telethon: Gianni Minà Buongiorno Telethon: Daniele Piombi e Maria Teresa Ruta
Telethon - Festa Ragazzi: Giorgia Pini, Giorgia Passeri, Sammy Barbot Check Up - Speciale Telethon: Annalisa Manduca Sul treno di Telethon: Puccio Corona e Livia Azzariti1992Telethon Anteprima: Daniele Piombi Telethon Gran Galà (Galà di apertura) e Telethon Gran Finale (Galà di chiusura): Piero Badaloni, Elisabetta Gardini, Piero Angela La notte di Telethon, Telethon Pomeriggio, Telethon - Aspettando il Gran Finale: Gianni Minà Buongiorno Telethon: Daniele Piombi e Maria Teresa Ruta Telethon - Festa Ragazzi: Carlo Conti, Lisa Russo, Enrico Papi, Gaia Zoppi
Check Up - Speciale Telethon: Annalisa Manduca Sul treno di Telethon: Puccio Corona e Livia AzzaritiStudio TV2 del Centro di produzione Rai Corso Sempione, Milano1993Telethon Gran Galà (Galà di apertura) e Telethon Gran Finale (Galà di chiusura): Piero Badaloni e Alba Parietti, con la partecipazione di Gianfranco D'Angelo La notte di Telethon: Michele Mirabella, Toni Garrani con Clarissa Burt Buongiorno Telethon e Telethon Pomeriggio: Daniele Piombi,
Telethon - Festa Ragazzi: Carlo Conti, Maria Teresa Ruta, Lisa Russo, Dado Coletti, Ettore Bassi Check Up - Speciale Telethon: Annalisa Manduca Sul treno di Telethon Puccio Corona e Livia AzzaritiTeatro 5 di Cinecittà, Roma1994UnoMattina - Speciale Telethon: Livia Azzariti e Luca Giurato I Fatti Vostri - Speciale Telethon e I Fatti Vostri, Piazza Italia di Sera - Speciale Telethon: Giancarlo Magalli Check Up - Speciale Telethon: Annalisa Manduca Prove e Provini a ...Scommettiamo Che...? - Speciale Telethon: Fabrizio Frizzi Scommettiamo Che...? - Speciale Telethon e Scommettiamo Che...? Ragazzi - Speciale Telethon: Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci
Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Massimo Giletti, Paola Perego Sul treno di Telethon Nino Frassica, i Pooh, Marisa Laurito, la Premiata Ditta e Lino BanfiStudio 1, Tensostruttura Giardino d'inverno del Centro di produzione Rai di Via Teulada, RomaRai 1 e Rai 21995UnoMattina - Speciale Telethon: Livia Azzariti e Luca Giurato I Fatti Vostri - Speciale Telethon e I Fatti Vostri, Piazza Italia di Sera - Speciale Telethon: Giancarlo Magalli con la partecipazione di Wendy Windham Check Up - Speciale Telethon: Annalisa Manduca Prove e Provini a ...Scommettiamo Che...? - Speciale Telethon: Fabrizio Frizzi Scommettiamo Che...? - Speciale Telethon e Scommettiamo Che...? Ragazzi - Speciale Telethon: Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci
Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Massimo Giletti, Paola Perego Sul treno di Telethon i Pooh1996I Fatti Vostri - Speciale Telethon: Massimo Giletti con Fabrizio Frizzi e Giancarlo Magalli, e la partecipazione di Phil Collins, Lighea, Michele Mirabella e Carlo Conti Luna Park - Speciale Telethon e La Zingara - Speciale Telethon: Fabrizio Frizzi Carràmba! Che sorpresa - Speciale Telethon: Raffaella Carrà Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Barbara d'Urso, Tiberio Timperi Sul treno di Telethon i Pooh, Marisa Laurito, Leo GullottaRai 1, Rai 2 e Rai 31997I Fatti Vostri - Speciale Telethon: Massimo Giletti con Stefania Orlando e Sergio Friscia e la partecipazione di Licia Colò e Andrea Roncato Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Simonetta Martone, Tiberio Timperi Fantastico - Speciale Telethon: Giancarlo Magalli, Milly Carlucci
Sul treno di Telethon Barbara d'Urso e i Neri per Caso Sull'elicottero di Telethon: i Pooh1998I Fatti Vostri - Speciale Telethon: Massimo Giletti con Stefania Orlando, Sergio Friscia, Rita dalla Chiesa, Toto Cutugno, e la partecipazione di Carlo Conti, Simonetta Martone, Andrea Roncato, Sveva Sagramola, Piero Marrazzo e nel ruolo di inviati speciali Nino D'Angelo e Federica Panicucci (da Palermo) e Francesco Salvi e Simona Tagli (da Forte dei Marmi) Unomattina - Speciale Telethon: Luca Giurato e Antonella Clerici con Cristiano Malgioglio e Beppe Bigazzi
Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Tiberio Timperi, Roberta Capua
Carràmba! Che Fortuna - Speciale Telethon: Raffaella Carrà
Sul Treno di Telethon: Alessia Merz e Max Pezzali1999I Fatti Vostri - Speciale Telethon: Massimo Giletti con Stefania Orlando e Rita dalla Chiesa e la partecipazione di Marcella De Palma, Piero Marrazzo. Inviati da Rimini: Michele Cucuzza, Enrica Bonaccorti, Ambra Orfei Scommettiamo Che...? - Speciale Telethon: Fabrizio Frizzi e Afef Jnifen Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Tiberio Timperi, Roberta Capua
Mezzogiorno in Famiglia - Speciale Telethon: Tiberio Timperi, Roberta Capua, Adriana Volpe e Marcello Cirillo Carràmba! Che Fortuna - Speciale Telethon: Raffaella Carrà In bocca al Lupo - speciale Telethon: Carlo Conti Sul Treno di Telethon: Martina Colombari e Toto Cutugno.2000I Fatti Vostri - Speciale Telethon: Massimo Giletti con Rita dalla Chiesa e la partecipazione di Pippo Baudo, Giancarlo Magalli. Inviati da Viterbo Cloris Brosca e Giorgio Comaschi, da Messina Toto Cutugno, Beatrice Bocci e Alessandro Greco, Mattina in Famiglia - Speciale Telethon: Tiberio Timperi, Roberta Capua Carràmba! Che Fortuna - Speciale Telethon: Raffaella Carrà Sul Treno di Telethon: Stefania Orlando, Adriana Volpe e Marcello Cirillo2001Maratona in studio: Milly Carlucci con la partecipazione di Paolo Limiti, Michele Cucuzza, Gigi Marzullo Ci vediamo in Tv - Speciale Telethon (Charity show del venerdì sera): Paolo LimitiTeatro delle Vittorie, Roma2002Maratona in studio: Milly Carlucci con Walter Santillo, Paolo Belli, Antonio Lubrano, e la partecipazione di Massimo Giletti, Livia Azzariti, Michele Cucuzza, Gian Piero Galeazzi, Gigi Marzullo e Nino Frassica. Inviati da Torino Carlo Nesti e Milena Minutoli, da Pisa Marco Mazzocchi e Tania Zamparo, da Padova Arianna Ciampoli e Fabrizio Gatta, da Napoli Corrado Tedeschi e Barbara Chiappini, da Catania Puccio Corona e Ilaria Spada, da Bologna Lorena Bianchetti e Paolo Mengoli, da Roma Andrea Sarubbi, da Maranello Marco Franzelli La Grande Sera di Telethon (Charity show del venerdì sera): Milly Carlucci2003Maratona in studio: Milly Carlucci con Pupo, Walter Santillo e Francesco Paolantoni Geni...si nasce (Charity show del venerdì sera): Milly Carlucci con Piero Angela2004Maratona in studio: Milly Carlucci con Pupo, Walter Santillo, Gigi Marzullo e Francesco Paolantoni con la partecipazione di Piero Angela, Monica Leofreddi, Monica Maggioni e Maria Concetta Mattei. Telethon Show (Charity show del venerdì sera): Milly Carlucci con Carlo Conti, Amadeus e Paolo LimitiAuditorium Rai del Foro Italico, Roma2005Maratona in studio:Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci con Walter Santillo, Gigi Marzullo, Fabrizio Gatta, Lory Del Santo, Jocelyn ed Eleonora Daniele Unomattina - Speciale Telethon: Monica Maggioni e Luca Giurato
Affari Tuoi - Speciale Telethon (Charity show del venerdì sera): Pupo
Domenica In - Ieri, Oggi e Domani (Galà di chiusura in fascia preserale): Pippo BaudoTeatro delle Vittorie, Roma2006Maratona in studio:Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci con Paolo Belli e la partecipazione di Dado Coletti Affari Tuoi - Speciale Telethon (Charity show del venerdì sera): Flavio Insinna Domenica In - Ieri, Oggi e Domani (Galà di chiusura in fascia preserale): Pippo Baudo2007Maratona in studio: Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci con Paolo Belli e Alessia Mancini, e la partecipazione di Andrea Sarubbi e Veronica Maya Affari Tuoi - Speciale Telethon (Charity show del venerdì sera): Flavio Insinna Domenica In - Ieri, Oggi e Domani (Galà di chiusura in fascia preserale): Pippo BaudoAuditorium Rai del Foro Italico, Roma2008Maratona in studio: Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci con Arianna Ciampoli e Paolo Belli, Affari Tuoi - Speciale Telethon (Charity show del venerdì sera): Max Giusti Domenica In - 7 giorni - Speciale Telethon (Galà di chiusura in fascia preserale): Pippo Baudo2009Maratona in studio: Fabrizio Frizzi e Milly Carlucci con Arianna Ciampoli e Paolo Belli Affari Tuoi - Speciale Telethon (Charity show del sabato sera): Max Giusti L'Eredità - Speciale Telethon (Galà di chiusura in fascia preserale): Carlo ContiTeatro delle Vittorie di Roma2010Maratona in studio: Fabrizio Frizzi con Arianna Ciampoli e Paolo Belli, e la partecipazione di Enrico Mentana, Georgia Luzi, Mara Maionchi, Anna Tatangelo ed Enrico Ruggeri I Soliti Ignoti - Speciale Telethon (Charity show del sabato sera): Fabrizio Frizzi L'Eredità - Speciale Telethon (Galà di chiusura in fascia preserale): Carlo Conti2011Maratona in studio: Fabrizio Frizzi con Arianna Ciampoli e Paolo Belli, e la partecipazione di Giancarlo Magalli, Max Giusti, Luca Barbarossa I Soliti Ignoti - Speciale Telethon (Charity show del venerdì sera): Fabrizio Frizzi