Il Christie M1931, denominato in servizio con l'United States Army Combat Car, T1 dalla cavalleria e Medium Tank, Convertible, T3 dalla fanteria, era un carro armato ruotato/cingolato progettato da J. Walter Christie per l'esercito statunitense. Introduceva idee innovative quali il motore aeronautico e la nuova sospensione Christie ad alta mobilità. Fu il primo carro di Christie a essere accettato per la produzione in serie dall'esercito statunitense e venne brevemente impiegato da unità carriste sperimentali. Il sistema Christie ebbe molta influenza in Europa, in particolare in Unione Sovietica e Regno Unito, che lo impiegarono nei rispettivi carri veloci BT e carri Cruiser.
Sviluppo Il Christie M1931 derivava dal precedente M1928, che impiegava il sistema convertibile ruote/cingoli Christie. L'M1928 era stato presentato ufficiosamente all'esercito statunitense nell'autunno del 1928, percorrendo un tragitto su strada a una velocità media di 45 km/h, mentre sullo stesso percorso, tra Fort Meade e Gettysburg, i carri T1E1 (previsti sostituti degli M1917 risalenti alla prima guerra mondiale) si muovevano a soltanto 16 km/h. Ciò destò abbastanza interesse da far prendere in considerazione seriamente le idee di Christie.
Nel 1930, dopo lunghe trattative, venne assegnato un contratto alla US Wheel Track Layer Corporation di Christie per la realizzazione di una versione migliorata dell'M1928, al costo di 55.000 USD.
Il prototipo dell'M1931, privo di armamento, venne consegnato a marzo 1931. In giugno venne emesso un ordine per sette ulteriori esemplari, consegnati nel 1932. Denominati ufficialmente Convertible Medium Tank T3, i primi tre carri vennero assegnati alla Company F, 67th Infantry (Medium Tanks) a Fort Benning, mentre i restanti quattro vennero assegnati al 1st Cavalry Regiment (Mechanized) di stanza a Fort Knox, con il cannone sostituito da una mitragliatrice pesante. Questi carri armati vennero ridenominati Combat Car T1Hofmann, pp. 174–175.Hunnicutt, pp. 23–24.. Poiché il National Defense Act of 1920 assegnava i carri armati esclusivamente alla fanteria, la denominazione "combat car" (autoblindo) consentiva di aggirare la normativa. Il prototipo iniziale venne invece riconsegnato alla US Wheel Track Layer Corporation.
Varianti Medium Tank T3: versione per la fanteria, armata con un cannone M1916 da 37 mm e una mitragliatrice Browning M1919 da 7,62 mm. Combat Car T1: versione per la cavalleria, dotata di armamento costituito da una mitragliatrice Browning M2 da 12,7 mm e una Browning M1919 da 7,62 mm. Combat Car T1E1: versione modificata di uno dei carri armati di cavalleria, che si distingueva per la sostituzione della scatola del cambio. Combat Car T1E2: progetto mai realizzato per la conversione di un carro armato di cavalleria, che prevedeva la sostituzione del motore a benzina con un motore diesel Cummins a 6 cilindri da 120 CV.
Note
Bibliografia
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Categoria:Veicoli militari statunitensi Categoria:Carri armati medi