Un lanciatore leggero è, per convenzione, un vettore spaziale in grado di posizionare un carico utile con una massa inferiore a 2 tonnellate in orbita terrestre bassa.

All’inizio dell’era spaziale esistevano solo lanciatori leggeri a causa della mancanza di motori a razzo sufficientemente potenti. La categoria dei lanciatori medi e pesanti apparve dopo pochi anni. I lanciatori leggeri sono ancora utilizzati perché sono particolarmente adatti al lancio di micro-satelliti che costituiscono la maggior parte dei carichi utili. Con lo sviluppo di NewSpace negli anni 2010, molte aziende hanno intrapreso lo sviluppo di lanciatori leggeri con poco o nessun sostegno finanziario statale perché richiedono fondi relativamente modesti.

Confronto tra alcuni lanciatori leggeri Lanciatore Paese Costruttore Massa inLEO(kg) Massa inaltre orbite(kg) Lanci Stato Primo lancio Ultimo lancio Costo (milioni di USD)SS-520IHIRitirato201720184,5VanguardMartin11(+1)Ritirato19571959QasedIRGCASF∼50Operativo2020Juno IChryslerRitirato19581959Veloce 17Eldorado SpaceIn sviluppoLambda 4SNissan MotorsRitirato19661977SLVISRORitirato19791983Juno IIChryslerRitirato19581961Boeing Small Launch VehicleBoeingIn sviluppoSafirIranian Space AgencyRitirato20082019Vector-RVector Space Systems0 (+2) DefuntoBlue Whale 1Perigee Aerospace to SSO0 In sviluppo(2022)Black ArrowRAERitirato19691971Qaem 100IRGC1(+1)In sviluppo (2022)Miura 1PLD SpaceIn sviluppo (2022)Naro-1KARI/GKNPC ChruničevRitirato20092013VolnaMakeyev1(+5)Ritirato19952005Kaituozhe-1Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT)Ritirato20022003|AgnibaanAgnikul Cosmos0In sviluppo(2022)DiamantSEREBRitirato19651975Vector-HVector Space SystemsDefunto ZERO Interstellar Technologies in SSOIn sviluppo(2023)CapricornioINTACancellatoASLVISRORitirato19871994ChetakBellatrix Aerospace0In sviluppo(2023)VLMComando generale di tecnologia aerospazialeIn sviluppo(2023)Shavit 2IAEOperativo1988ScoutUS Air Force/NASARitirato19611994Mu-4SNissan MotorsRitirato19711972Mu-3CNissan MotorsRitirato19741979UnhaKCSTOperativo2009Haribon SLS-1OrbitXIn sviluppo(2023–2024)DNLVIndependence-X AerospaceIn sviluppo(2023)VolansEquatorial Space Systems150 in SSOIn sviluppo(2023)ZuljanahIranian Space Agency (+2)In sviluppo(2021)Tronador IICONAE In sviluppoShtil'Makeyev – 420Ritirato19982006Mu-3HNissan MotorsRitirato19771978Mu-3SNissan MotorsRitirato19801984Lunga Marcia 1 (CZ-1)Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT)Ritirato19701971 Electron Rocket Lab in SSOOperativo2017 7,5 (2019) Jielong 1 Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT) in SSO Operativo 2019Hyperbola-1i-SpaceOperativo2020Chollima-1NADA≥Operativo2023 Vikram 1 Skyroot Aerospace in SSOIn sviluppo(2023) Skyrora XL Skyrora In sviluppo(2023)Delta 1913McDonnell DouglasRitirato19731973Delta 2310McDonnell DouglasRitirato19741981Delta 1410McDonnell DouglasRitirato19751975SimorghIranian Space Agency(+1)In sviluppo2016Ceres 1Galactic EnergyOperativo2020VLS-1AEB, INPERitirato19972003Delta 1604McDonnell DouglasRitirato19721973Hapith VTiSPACE in SSO In sviluppoKuaizhou-1CASC250 in SSOOperativo2013Falcon 1SpaceXRitirato20062009PegasusOrbitalRitirato1990202156 (2014) ConestogaSpace Services Inc.Ritirato19821995Sputnik 8K71PSRKK ĖnergijaRitirato19571957Launcher OneVirgin Orbit to SSORitirato202012 (2020)SSLVISRO / NSIL in SSOOperativo2022da 3,8 a 4,4 (2023) Vikram II Skyroot Aerospace in SSOIn sviluppoTBDStart-1MITT to SSOOperativo1993Minotaur IOrbitalOperativo2000 28,8 (2013) Lunga Marcia 6Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT) in SSOOperativo2015Rocket 3Astra Space(+2)Ritirato202020222,5 (2020)Rocket 4Astra SpaceIn sviluppo(2023)Lunga Marcia 11Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT)Operativo2015Paektusan-1KCSTKorea, Christoph Bluth, Ritirato1998 Vikram III Skyroot Aerospace in SSOIn sviluppoTBDLunga Marcia 1D (CZ-1D)Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT)0(+3)Ritirato19952002Mu-3SIINissan MotorsRitirato19851995Athena ILockheed Martin in GTORitirato1995200117 (2000)Delta 3913McDonnell DouglasRitirato19811981Miura 5PLD Space In sviluppo (2024) Alpha Firefly Aerospace in SSO Operativo 202115 (2020) J-IIHI CorporationNissan Motors 0(+1)Ritirato19961996SpectrumIsar Aerospace in SSO In sviluppo (2023)Delta 1910McDonnell DouglasRitirato19751975N-IMitsubishi Heavy IndustriesRitirato19751982EpsilonIHI AerospaceOperativo201338Terran 1Relativity SpaceRitirato2023202310 (2019)Delta 0100McDonnell Douglas in SSORitirato19721972Sputnik 8A91RKK ĖnergijaRitirato19581958RS1ABL Space Systems400 in GTOOperativo202312 (2021)Atlas LV-3BConvairRitirato19601963StrelaGKNPC ChruničevOperativo2003H-IMitsubishi Heavy IndustriesRitirato19861992Minotaur-COrbital in SSOOperativo199445Kosmos-3MNPO PolyotRitirato19672010Kuaizhou-11CASC1,000 in SSOOperativoMinotaur IVOrbitalOperativo201050M-VNissan Motors (−2000)IHI Aerospace (−2006) – 1,850Ritirato19972006Athena IILockheed MartinRitirato1998199946 (2014)Delta 1900McDonnell DouglasRitirato19731973Delta 2910McDonnell DouglasRitirato19751978Hyperbola-2i-SpaceIn sviluppoRokotGKNPC Chruničev in SSORitirato1990201941VegaAvio in SSOOperativo201237Kinetica 1CAS Space in SSOOperativo2022Tianlong-2Space Pioneer in SSOOperativo2023 Jielong 3 Accademia cinese di tecnica dei lanciatori (CALT) in SSO Operativo 2022

Note

Voci correlate Lanciatore super-pesante Lanciatore pesante Lanciatore medio Lanciatori spaziali

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