Il Delta IV Heavy era un lanciatore pesante non riutilizzabile, il più grande della famiglia di razzi Delta. Al momento della sua dismissione, era il terzo veicolo di lancio con la maggiore capacità al mondo, dietro allo Space Launch System della NASA e al Falcon Heavy di SpaceX e poco più potente del Lunga Marcia 5 cinese. È prodotto da United Launch Alliance (ULA) ed è stato lanciato per la prima volta nel 2004. La ULA ha effettuato il primo lancio a dicembre 2004 e ha ritirato il lanciatore quasi 20 anni dopo, ad aprile 2024
Storia Il primo lancio del Delta IV Heavy avvenne nel 2004, trasportava un carico utile standard ed è stato un fallimento parziale. La cavitazione nelle linee del propellente a ossigeno liquido ha causato l'arresto di entrambi i booster con otto secondi di anticipo e del motore principale con nove secondi di anticipo; ciò ha comportato una velocità inferiore che il secondo stadio non è stato in grado di compensare. Il carico utile è stato lasciato in un'orbita inferiore a quella prevista. Il suo primo carico utile operativo è stato il satellite DSP-23, lanciato con successo nel 2007; è stato poi utilizzato per lanciare altri cinque satelliti da ricognizione visiva ed elettronica per il National Reconnaissance Office (NRO) fino al 2013.
Nel dicembre 2014, il Delta IV Heavy è stato utilizzato per lanciare un volo di prova senza equipaggio della navicella spaziale Orion, designato Exploration Flight Test 1 (EFT-1). Dopo diversi ritardi, la missione è stata lanciata con successo alle 12:05 UTC del 5 dicembre 2014.
Il 12 agosto 2018, un Delta IV Heavy con un terzo stadio Star 48BV aggiuntivo è stato utilizzato per lanciare la sonda spaziale Parker Solar Probe in un'orbita eliocentrica ellittica. Nel maggio 2023 è terminata la costruzione dell'ultimo nucleo pesante e dei booster del Delta IV , ponendo ufficialmente fine alla produzione del Delta IV e lasciando il posto al veicolo di lancio Vulcan.
Carico utile Le capacità di lancio del carico utile del Delta IV Heavy per diverse orbite e traiettorie erano le seguenti:
Orbita terrestre bassa (LEO), 200 km × 28.7°: Orbita terrestre bassa (ISS), 407 km × 51.6°: Trasferimento in orbita geostazionaria (GTO): Orbita geosincrona (GEO): Traiettoria di trasferimento verso la Luna (LTO): Traiettoria per Marte:
Cronologia dei lanci I lanci del Delta IV Heavy sono stati relativamente pochi in quanto molto costosi. Tutti sono avvenuti per conto di agenzie governative, in particolare, a parte due missioni della NASA, sono stati utilizzati per lanci di missioni classificate del NRO.
#DataLuogoCarico utileMassaTipoOrbitaEsito1Cape CanaveralDemoSatDimostrativoGEOL'orbita raggiunta è stata inferiore a quella pianificata a causa delle scarse prestazioni dello stadio principale2Cape CanaveralDSP-23Satellite spiaGEO3Cape CanaveralOrion 6 (USA-202 / NROL-26)classificatoSatellite spiaGEO4Cape CanaveralOrion 7 (USA-223 / NROL-32)classificatoSatellite spiaGEO5VandenbergKH-11-15 (USA-224 / NROL-49)Satellite spiaLEO6Cape CanaveralOrion 8 (USA-237 / NROL-15)classificatoSatellite spiaGEO7VandenbergKH-11-16 (USA-245 / NROL-65)Satellite spiaLEO8Cape CanaveralOrion~Exploration Flight Test 1MEOPrimo volo senza equipaggio del veicolo spaziale Orion9Cape CanaveralOrion 9 (USA-268 / NROL-37)classificatoSatellite spiaGEO10Cape CanaveralParker Solar ProbeOsservatorio solareEliocentricaSonda spaziale statunitense volta allo studio della corona solare11VandenbergKH-11-17 (USA-290 / NROL-71)classificatoSatellite spiaLEO12Cape CanaveralOrion 10 (USA-311 / NROL-44)classificatoSatellite spiaGTO13VandenbergKH-11-18 (USA-314 / NROL-82)Satellite spiaSSO14VandenbergKH-11-19 (USA-338 / NROL-91)classificatoSatellite spiaLEOUltimo volo del Delta IV Heavy da Vandenberg15Cape CanaveralOrion 11 (USA-345 / NROL-68)classificatoSatellite spiaGEO16Cape CanaveralOrion 12 (NROL-70)classificatoSatellite spiaGEO
Note
Altri progetti
Categoria:Lanciatori United Launch Alliance