Deputato dal 2011, ha ricoperto la carica di vicepresidente del gruppo del Partito Popolare Repubblicano (CHP) nella Grande Assemblea Nazionale Turca dal 24 giugno 2015 al 3 giugno 2023. Il 3 giugno 2023 è stato nominato capo del gruppo parlamentare, il 5 novembre successivo eletto leader del CHP con 276 voti in più rispetto a Kemal Kılıçdaroğlu.

Un tribunale di Ankara ha poi annullato per "nullità assoluta" quel congresso, restituendo la guida del partito a Kılıçdaroğlu. Il 24 luglio 2026 Özel ha lasciato il CHP insieme a un gruppo di parlamentari per fondare il Nuovo Partito, di cui è il primo leader.

Biografia Özel è nato a Manisa, città della Turchia occidentale, da una famiglia di origine balcanica con radici a Skopje e Salonicco. Completati gli studi superiori, si è laureato presso la Facoltà di Farmacia dell'Università dell'Egeo nel 1997.

Ha poi intrapreso la carriera di farmacista indipendente. Dal 2007 ha ricoperto ruoli chiave nel consiglio direttivo dell'Associazione dei Farmacisti della Turchia (TEB), come tesoriere e per due mandati come segretario generale. Nel corso della carriera farmaceutica ha presentato 163 relazioni in congressi e conferenze, ha moderato tavole rotonde ed è stato membro della Federazione farmaceutica internazionale, del Gruppo farmaceutico dell'Unione europea e del Forum farmaceutico europeo.

Si è candidato come sindaco del distretto elettorale di Manisa per il CHP alle elezioni locali del 2009, senza essere eletto. È diventato deputato per la prima volta nelle elezioni generali del 2011, nella stessa circoscrizione.

Nel 2014, insieme ad altri deputati del CHP, ha proposto la creazione di una commissione parlamentare per indagare sulle miniere di carbone a Soma. In un discorso del 29 aprile di quell'anno, legato alla proposta, ha denunciato le carenze nella sorveglianza e nella sicurezza delle miniere. L'intervento restò a lungo al centro del dibattito pubblico, soprattutto dopo il disastro di Soma del 13 maggio 2014.

Alle elezioni parlamentari di giugno e novembre 2015 è stato rieletto deputato. Durante il 18º Congresso straordinario del CHP è stato eletto nel comitato centrale del partito. Da deputato ha fatto parte della Commissione per la salute della Grande Assemblea Nazionale e della Commissione d'indagine sulle carceri del CHP. Il 24 giugno 2015 è stato eletto vicepresidente del gruppo del CHP nella Grande Assemblea Nazionale Turca. Nel 2015 ha ricevuto il Premio Politico dell'Anno Uğur Mumcu, conferito dall'Associazione dei Giornalisti Contemporanei e dall'Associazione del Pensiero di Atatürk.

Nel novembre 2016 ha criticato la proposta di legge sul processo penale presentata dal Partito della Giustizia e dello Sviluppo (AKP), opponendosi agli articoli che riducevano le pene per i reati di abuso sessuale e chiedendo una votazione aperta in Parlamento.

Özel ha portato in Assemblea diverse pubblicazioni sui social media di un funzionario della Direzione delle decisioni giuridiche, contenenti insulti al leader del CHP Kemal Kılıçdaroğlu. Per dare risalto al caso si è recato nell'ufficio del funzionario, ha sequestrato l'unità centrale del suo computer desktop e l'ha portata in aula.

Nel marzo 2017, in diretta su Fox TV, ha attaccato la riforma costituzionale promossa dalla maggioranza, sostenendo che avrebbe dato al presidente il potere di sciogliere il Parlamento. Il presidente Recep Tayyip Erdoğan rispose: "Dimostri che il presidente ha l'autorità di sciogliere il Parlamento e io mi dimetterò". Özel raccolse la sfida mostrando in diretta una copia del testo, in particolare l'articolo 11:

Nelle discussioni di bilancio del 2018 ha criticato il ministro della difesa Hulusi Akar. Akar lo citò in giudizio, ma il tribunale diede ragione a Özel, ritenendo che il ministro dovesse tollerare le critiche e che non fosse stato commesso alcun reato. Un altro tribunale ordinò invece a Özel di risarcire Akar per dichiarazioni pronunciate in Parlamento nel 2018, a conferma della lunga sequenza di scontri verbali tra i due.

Dopo la condanna all'ergastolo dell'imprenditore Osman Kavala per le proteste in Turchia del 2013 — accusato di aver voluto "rovesciare il governo della Repubblica di Turchia attraverso l'uso della forza e della violenza" — Özel dichiarò davanti al Tribunale di Çağlayan: "Nel caso che si è concluso oggi non è stato fatto ciò che la legge e la giustizia richiedono. È stato fatto solo un favore a un singolo uomo che governava il paese".

Il 12 gennaio 2023 ha denunciato su Telegram l'esistenza di un canale chiamato "Operazione Ebabil", che a suo dire faceva capo al ministro Süleyman Soylu e attraverso il quale 8000 persone venivano informate su temi diffusi poi sui social a scopo operativo. Il Ministero degli Interni respinse le accuse, sostenendo che il presunto responsabile del canale non fosse né consulente del ministero né funzionario pubblico, pur ammettendo che avesse curato per anni i social media di Soylu.

Il 5 novembre 2023, al congresso del partito, è stato eletto presidente del CHP con 812 voti al secondo turno, superando il leader uscente Kemal Kılıçdaroğlu.

Leader del Partito Popolare Repubblicano Il primo banco di prova elettorale della sua guida furono le elezioni amministrative in Turchia del 2024, il cui esito fu letto come una vittoria a sorpresa dell'opposizione: il CHP conservò quasi tutti i comuni metropolitani già in suo possesso e ne conquistò altri quattro, con la riconferma a valanga dei sindaci di Istanbul ed Ankara, Ekrem İmamoğlu e Mansur Yavaş. Il partito vinse per la prima volta dal 1977 anche il voto popolare a livello nazionale, aggiudicandosi 35 delle 81 province turche.

Nel settembre 2024 Özel dichiarò il pieno sostegno del partito all'adesione della Turchia all'Unione europea, impegnandosi a proseguire i negoziati in caso di vittoria alle successive elezioni generali. Nel 2025 definì "un colpo di stato contro il nostro prossimo presidente" l'arresto del sindaco di Istanbul e membro del CHP Ekrem İmamoğlu, prese parte alle proteste seguite all'arresto e invitò a boicottare le aziende ritenute vicine al presidente Erdoğan. Il 4 maggio 2025, mentre partecipava a Istanbul a una commemorazione per il deputato Sırrı Süreyya Önder, fu colpito al volto da un aggressore, poi fermato dalla polizia. Il 21 settembre 2025 fu rieletto leader del CHP in un congresso straordinario.

Nel maggio 2026 la 36ª sezione civile della Corte d'appello regionale di Ankara annullò per "nullità assoluta" il congresso del 2023 che lo aveva eletto, riportando Kılıçdaroğlu alla guida del partito. La sentenza fu accolta come altamente controversa. Secondo The Guardian, larga parte dell'opposizione la lesse come un tentativo del governo Erdoğan di piegare il CHP. Un tribunale di Ankara condannò inoltre Özel a versare al presidente Erdoğan un risarcimento di 300.000 lire — circa 6.500 dollari — per averlo definito un "oppressore".

Fondazione del Nuovo Partito Dopo l'annullamento per nullità assoluta del 38º Congresso ordinario del 2023 e del 21º Congresso straordinario dell'aprile 2025, la guida del CHP tornò provvisoriamente a Kılıçdaroğlu e agli organi in carica prima dei due congressi annullati. Senza una nuova data congressuale, il 24 luglio 2026 Özel e 91 parlamentari a lui vicini si dimisero dal CHP e fondarono lo stesso giorno il Nuovo Partito, di cui Özel divenne il primo leader.

Controversie Durante la presidenza del CHP, Özel è stato coinvolto in diversi procedimenti legati al congresso del 2023. La Procura della Repubblica di Ankara ha aperto un'indagine, tuttora pendente, per presunta compravendita di voti e irregolarità tra i delegati. È stato inoltre indagato più volte per presunte dichiarazioni offensive verso esponenti della magistratura e verso il presidente della Repubblica, con richieste di revoca dell'immunità parlamentare.

Vita privata Özel è sposato con Didem Özel e ha una figlia, İpek. Parla fluentemente il tedesco e l'inglese. È tifoso del Fenerbahçe, di cui è socio dal 2003. Nel 2024 circolarono sui social voci non confermate secondo cui sarebbe stato ferito da un colpo d'arma da fuoco al piede. Özel smentì, spiegando di essersi infortunato cadendo in casa e pubblicando le immagini radiografiche della frattura.

Note

Voci correlate

Partito Popolare Repubblicano Nuovo Partito (Turchia)

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