Biografia Nato nel 1939, Ganapini fu professore di Storia d'Italia del secolo XX alla Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Trieste; poi rimase fino al suo pensionamento professore ordinario di Storia dei partiti e dei movimenti politici presso l'Università di Bologna.
Scrisse saggi sulla Seconda Guerra Mondiale e il Dopoguerra italiano in volumi collettanei; fece parte del comitato di redazione di «Movimento operaio e socialista». Dal 1996 al 2000 fu direttore dell'Istituto milanese per la storia della Resistenza e del movimento operaio (ora Fondazione ISEC - Istituto per la storia dell'età contemporanea di Sesto San Giovanni); dal 2000 al 2004 presidente dell'Associazione Duccio Bigazzi per la storia dell'impresa e del mondo del lavoro; dal 2002 al 2003 fu membro del comitato consultivo dell'Istituto Nazionale Ferruccio Parri di Milano.
La Repubblica delle Camicie Nere, saggio pubblicato nel 1999, offre una storia della mentalità dei sostenitori della Repubblica Sociale Italiana, in particolare dei combattenti, dei politici e dei funzionari, tra cui figuravano anche i sostenitori della socializzazione. Il libro Voci dalla guerra civile, pubblicato nel 2012, racconta la storia della guerra civile in Italia dal 1943 al 1945 dal punto di vista degli italiani comuni; si avvale dei diari dell'Archivio Diaristico Nazionale di Pieve Santo Stefano.
Morì, a 84 anni, a Milano il 25 dicembre 2023.Antonio Carioti, Addio a Luigi Ganapini, l'antifascista che studiò Salò, Il Corriere della Sera, p. 34, 26 dicembre 2023
Opere L'Italia dei quarantacinque giorni. Studio e documenti, con Massimo Legnani, Istituto Nazionale per la Storia del Movimento di Liberazione, Milano, 1969.
La Ricostruzione nella grande industria. Strategia padronale e organismi di fabbrica nel triangolo 1945–1948, De Donato, Bari, 1978. I pianificatori liberisti, in
La Repubblica delle Camicie Nere. I combattenti, i politici, gli amministratori, i socializzatori, Collezione Storica, Garzanti, Milano, 1999, ISBN 88-11-69309-8. Dall'Europa divisa all'Unione europea, Fondazione ISEC, Sesto San Giovanni, 2007.
Voci dalla guerra civile. Italiani nel 1943-1945, Collana Storie italiane, Il Mulino, Bologna, 2012, ISBN 978-88-152-3785-9. Giorni di tarda estate. Guerra civile nell'Italia del Duce, BFS, Ghezzano, 2022, ISBN 978-88-944-4718-7.
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Note
Categoria:Professori dell'Università di Bologna Categoria:Professori dell'Università degli Studi di Trieste Categoria:Storici del fascismo