Carriera Si forma nelle giovanili del , ed era considerato una grande promessa dall'allenatore dei Reds Bill Shankly, che lo fece esordire in prima squadra il 22 agosto 1970 appena diciottenne. Divenne ben presto titolare ma poi dapprima Alun Evans e poi l'emergere di Brian Hall e l'arrivo in squadra di Peter Cormack relegarono McLaughlin in panchina e tra le riserve. Con il suo club ha vinto la First Division 1972-1973, la Coppa UEFA 1972-1973 e la FA Charity Shield 1974, pur non venendo schierato in quell'incontro.
Nella stagione 1975 si trasferisce negli Stati Uniti d'America per giocare nella NASL, prestato ai . Con gli Atoms fu tra i giocatori più impiegati ma non riuscì a superare la fase a gironi del torneo nordamericano.
Tornato in patria viene prestato al , con cui retrocede in terza serie al termine della Second Division 1975-1976.
Nell'estate 1976 torna nuovamente nella NASL per disputare la stagione 1976 in prestito ai , con cui raggiunge il secondo turno dei playoff per il titolo.
Terminata l'esperienza ai Tornado rimane svincolato dai Reds ed anche a causa di un grave infortunio al ginocchio occorsogli a 24 anni, concluderà la propria esperienza nel calcio professionistico giocando sino al 1978 in vari club dilettantistici.
Palmarès Competizioni nazionali
Liverpool: 1972-1973
Liverpool: 1974
Competizioni internazionali
Liverpool: 1972-1973
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Calciatori inglesi