Celebrità ai suoi tempi, Bosse è oggi più comunemente ricordata come la terza moglie del drammaturgo August Strindberg. Iniziò la sua carriera in una compagnia minore gestita dall'energica sorella maggiore Alma Fahlstrøm a Kristiania (oggi Oslo). Dopo essersi assicurata un ingaggio al Teatro Reale Drammatico, il principale teatro di Stoccolma, Bosse attirò l'attenzione di Strindberg con la sua recitazione intelligente e l'esotico aspetto "orientale".

Dopo un vorticoso corteggiamento, che si legge in dettaglio nelle lettere e nel diario di Strindberg, questi e Bosse si sposarono nel 1901, quando lui aveva 52 anni e lei 23. Strindberg scrisse una serie di ruoli importanti per Bosse durante la loro breve e tempestosa relazione, soprattutto nel 1900-1901, un periodo di grande creatività e produttività per lui. Come i due precedenti matrimoni, la relazione fallì a causa della gelosia di Strindberg, che alcuni biografi hanno definito paranoica.

Lo spettro dei sentimenti di Strindberg nei confronti di Bosse, che vanno dall'adorazione alla rabbia, si riflette nei ruoli scritti per lei, o nei ritratti che ne fece. Nonostante il suo ruolo nella vita reale di musa ispiratrice di Strindberg, rimase un'artista indipendente.

Bosse sposò in seguito l'attore svedese Anders Gunnar Wingård, nel 1908, e l'attore cinematografico e regista svedese Edvin Adolphson, nel 1927. Tutti e tre i suoi matrimoni finirono con un divorzio dopo pochi anni, lasciandola con una figlia avuta da Strindberg e un figlio da Wingård. Ritiratasi dopo una carriera di attrice di alto profilo con base a Stoccolma, tornò a Oslo.

Inizio carriera Bosse nacque nella capitale norvegese Kristiania, oggi Oslo, tredicesima dei quattordici figli di Anne-Marie e Johann Heinrich Bosse. Suo padre, tedesco, era un editore e libraio, la cui attività portò la famiglia a risiedere alternativamente a Kristiania e a Stoccolma. Bosse visse una certa confusione quanto a identità nazionale per tutta la sua vita e percorse i 512 chilometri di viaggio in treno tra le città più volte. Bambina coraggiosa e indipendente, intraprese il viaggio da sola per la prima volta quando aveva solo sei anni.Waal, p. 2.

Due delle sorelle maggiori di Bosse, Alma (1863–1947) e Dagmar (1866–1954), erano già artiste di successo quando Harriet era una bambina. Ispirata da questi modelli, Harriet iniziò la sua carriera di attrice in una compagnia di tournée norvegese gestita da sua sorella Alma e dal marito di questa, Johan Fahlstrøm (1867-1938). Invitata a interpretare Giulietta in Romeo e Giulietta, la diciottenne Harriet riferì in una lettera alla sorella Inez di essere rimasta paralizzata dalla paura del palcoscenico la sera della prima, ma di essersi poi divertita con lo spettacolo, il sipario, e il modo in cui la gente la fissava per strada il giorno dopo.Waal, p. 4–5. Alma è stata la prima e unica insegnante di recitazione di Harriet, piuttosto autoritaria.Olof Molander, in Waal, p. 8.Bosse citata in Waal, 8: «Avevo un grande rispetto per Alma. Sebbene avesse sempre ragione quando esprimeva un'opinione, non era facile... sentirla urlarmi contro... mentre ero addolorata, china sulla tomba del mio caro Axel nell'Axel og Valborg di Adam Oehlenschläger "Harriet, non startene lì come un gamberetto bollito!"». Il loro rapporto armonioso e fraterno tra insegnante e allieva divenne teso quando Alma scoprì che suo marito Johan e Harriet avevano una relazione.Waal, p. 10. Entrambi i genitori di Bosse erano ormai morti e Harriet, a cui Alma ordinò di andarsene, utilizzò la modesta eredità di suo padre per finanziare gli studi a Stoccolma, Copenaghen e Parigi.

Il palcoscenico parigino, a quel tempo in conflitto dinamico tra stili di produzione tradizionali e sperimentali, fu fonte di ispirazione per Bosse e la convinse che lo stile di recitazione realistico e di basso profilo a cui si stava formando era la scelta giusta.Waal, p. 12–5. Ritornata in Scandinavia, era indecisa se ritagliarsi una carriera a Stoccolma, con le sue maggiori opportunità, oppure a Kristiania, con la quale aveva legami affettivi più stretti. Nonostante lo svantaggio di parlare svedese con accento norvegese, Bosse si lasciò convincere dalla sorella Dagmar, cantante d'opera, a tentare la fortuna a Stoccolma. Fece domanda per un posto al Teatro Reale Drammatico, la principale sede teatrale della città, governata dai gusti conservatori del re Oscar II e dei suoi consiglieri personali.Waal, p. 18. Dopo aver lavorato duramente alle lezioni di dizione per migliorare il proprio svedese, che era la condizione posta dal teatro per assumerla, Bosse sarebbe diventata famosa sulla scena svedese per la bella voce e la precisa articolazione.Waal, p. 22-23. Dopo aver perfezionato la lingua ad alto livello, nel 1899 fu ingaggiata dal Teatro Reale Drammatico, dove il pezzo forte del momento era l'innovativo Gustaf Vasa di August Strindberg.Lettere, p. 13.Lagercrantz, p. 295.

Matrimonio con August Strindberg Sebbene Bosse sia stata una professionista di successo, è ricordata principalmente come la terza moglie del drammaturgo August Strindberg (1849-1912).Waal, p. 234–235. Strindberg, che ebbe un'influenza importante sullo sviluppo del dramma moderno, era diventato noto a livello nazionale negli anni '70 dell'Ottocento come un giovane muckraker: socialista arrabbiato, era diventato famoso con la sua satira sulla classe dirigente svedese, La camera rossa (1879).Strindberg on Drama and Theatre, p. 11. Negli anni novanta dell'Ottocento aveva sofferto un lungo e avvilente periodo psicotico, noto come la "Crisi Inferno", e, uscendo da questa dura prova, ne rimase segnato.Brandell, Strindbergs infernokris. Passò dal naturalismo al simbolismo nella sua prolifica produzione letteraria, e le sue convinzioni e i suoi interessi all'inizio del XX secolo si concentrarono meno sulla politica e più sulla teosofia, sul misticismo e sull'occulto. Quando Bosse lo incontrò nel 1899-1900, all'età di 51 anni, era all'apice delle capacità creative, e il suo nome sul palco era di grande richiamo.

Strindberg aveva la reputazione di misogino, cosa che tutte le sue mogli negavano fermamente.Martinus, p. 11. Bosse ha scritto in una dichiarazione inedita che ha lasciato alla figlia avuta con Strindberg, Anne-Marie: «Durante gli anni in cui ho conosciuto e sono stata sposata con Strindberg ho visto solo un uomo completamente naturale, gentile, onorevole, fedele, un gentiluomo».Traduzione di Carla Waal. Waal, p. 246. Tuttavia, tutti i matrimoni di Strindberg furono rovinati dalla sua gelosia e da una sensibilità che a volte è stata considerata paranoica e delirante.Lagercrantz, p. 207, p. 221.

Corteggiamento

Bosse in seguito pubblicò le lettere di Strindberg del periodo del loro corteggiamento e matrimonio. Gli episodi narrati in quelle lettere e nei commenti della stessa Bosse sono stati analizzati a lungo da biografi e psichiatri e sono diventati parte della "leggenda di Strindberg".Waal, p. 28–31. Anche precedentemente al loro primo incontro, Bosse era stata ispirata dalla novità e dalla freschezza delle opere pionieristiche di Strindberg; un iconoclasta e radicale con due matrimoni turbolenti già alle spalle costituiva agli occhi di lei un mix intrigante e irresistibile.Lettere, p. 14.Waal, p. 25–30.

Strindberg era sensibile alle donne in carriera forti e indipendenti, così come alle ragazze graziose e di aspetto delicato; come la sua prima e seconda moglie - Siri von Essen e Frida Uhl - Bosse univa in sé queste qualità.Martinus, p. 195; Waal, p. 204. Rimase estasiato quando vide la minuta ventiduenne Bosse, scura, dall'aspetto esotico (a cui venivano spesso assegnati ruoli da folletto o quelli che erano concettualizzati come ruoli "orientali"Waal, p. 22.) interpretare la sua prima parte importante, il dispettoso Puck in Sogno di una notte di mezza estate.Lettere, p. 13–18. La scelse immediatamente come attrice adatta alla sua commedia Verso Damasco, e la invitò al suo studio da scapolo per discutere il ruolo. In questo famoso primo incontro, Strindberg, secondo il racconto dell'evento dato da Bosse, le venne incontro sulla porta tutto sorrisi e fascino. Offrendole vino, fiori e frutta meravigliosamente disposti, condivise con lei la sua passione per l'alchimia, mostrandole una miscela marrone dorato che le disse era oro da lui creato.Commento di Bosse in Lettere, 16. Quando si alzò per andarsene, Bosse afferma che Strindberg le chiese una piuma del cappello da usare per scrivere le sue opere teatrali. Bosse gliela regalò e lui usò questa piuma, con l'inserto del pennino in acciaio, per scrivere tutti i suoi drammi durante il loro matrimonio. Ora è al Museo Strindberg di Stoccolma.

Strindberg corteggiò Bosse inviandole libri sulla teosofia e l'occulto, tentando di modellare la sua mente e promuovendo la sua carriera. Lanciandosi a scrivere opere teatrali con parti centrali che riteneva adatte a lei, cercò di convincerla a recitarle, e la direzione del Teatro Reale Drammatico a ingaggiarla. Bosse afferma nella sua edizione delle Lettere che tendeva a tirarsi indietro, così come la direzione, essendo d'accordo sul fatto che le mancava l'esperienza per ruoli importanti e complessi. Strindberg, una potenza del teatro, tuttavia spesso prevalse. Il ruolo di Eleonora in Pasqua (1901), che intimidì Bosse per la sua sensibilità e delicatezza, ma che alla fine si impegnò a interpretare, si rivelò essere il ruolo più amato e di maggior successo di Bosse, e un punto di svolta nella relazione fra i due. Si fidanzarono nel marzo 1901, durante le prove di Pasqua, in quello che secondo il racconto di Bosse potrebbe essere l'episodio più noto della leggenda di Strindberg.Lagercrantz, p. 303. Bosse racconta di come lo andò a trovare per chiedergli di affidare la parte a un'attrice più esperta, ma lui le assicurò che sarebbe stata perfetta per quella parte. «Poi mi mise le mani sulle spalle, mi guardò a lungo e ardentemente e chiese: "Vorrebbe avere un bambino con me, signorina Bosse?" Ho fatto un inchino e ho risposto, come ipnotizzata: "Sì, grazie!" - e ci siamo fidanzati».

Matrimonio e divorzio Il matrimonio si celebrò il 6 maggio 1901. Strindberg insistette affinché Bosse non portasse nessuno dei suoi beni nella casa che aveva arredato per lei, creando un «ambiente in cui crescerla e dominarla».Waal, p. 30, sulla base delle lettere di Strindberg. In questo ambiente, il suo gusto per la decorazione degli interni si rivelò oscariano e antiquato, con piedistalli, aspidistre e mobili da sala da pranzo in orribile imitazione del rinascimento tedesco, secondo il giudizio, più moderno, di Bosse.

Tendendo verso la vita a venire, spiegò Strindberg, non poteva ammettere nulla nell'appartamento che conducesse il pensiero verso il terreno e il materiale. Nei suoi commenti alle Lettere, Bosse descrisse con lealtà e affetto l'atteggiamento protettivo di Strindberg e i suoi sforzi per portare con sé la giovane moglie lungo i propri sentieri spirituali; tuttavia ella si irritava per questi sforzi, sottolineando che lei, a 22 anni, non aveva nemmeno lontanamente finito con questo mondo. Sempre più agorafobico, Strindberg tentò di superare le sue ansie e di permettere alla giovane moglie le tanto desiderate escursioni estive. Pianificava gite al sole in carrozze a noleggio, ma spesso intervenivano le mistiche "Potenze" che lo governavano. La crisi arrivò già nel giugno 1901, quando Strindberg organizzò, e poi annullò all'ultimo momento, un viaggio di nozze in Germania e Svizzera. Bosse scrive nelle Lettere che non aveva altro da fare che restare a casa e soffocare le lacrime mentre Strindberg tentava di consolarla regalandole una guida Baedeker «per leggere un viaggio».