La caccia al trofeo (o "ai trofei") è una forma di caccia sportiva in cui parti degli animali selvatici cacciati vengono conservate ed esposte come trofei. L'animale preso di mira, noto come selvaggina, è tipicamente un esemplare maschio maturo di una specie particolarmente ricercata dai collezionisti, solitamente di grandi dimensioni, con corna, palchi, pellicce o criniere imponenti. La maggior parte dei trofei sono costituiti solo da parti selezionate dell'animale, che vengono preparate per essere esposte da un tassidermista. Le parti più comunemente conservate variano a seconda della specie, ma spesso includono testa, pelle, zanne e corna.
Gli animali vengono spesso esposti nelle sale dei trofei, nelle sale giochi, oppure nelle armerie private del cacciatore.
La caccia al trofeo ha forti sostenitori e oppositori. La controversia si concentra sulla moralità della caccia per piacere piuttosto che per uso pratico, nonché sulla misura in cui la caccia grossa avvantaggia gli sforzi di conservazione.
Tipi di caccia ai trofei Caccia ai trofei africani
La caccia ai trofei è praticata in Africa da secoli. Probabilmente reso popolare da cacciatori e ambientalisti britannici come Frederick Selous, Walter Bell e Samuel Baker, che cacciavano e collezionavano animali per i musei di storia naturale nelle colonie britanniche in Africa e India, contribuendo allo sviluppo di una nuova forma di turismo venatorio che genera entrate per milioni di dollari. Uno dei primi safari famosi documentati ebbe luogo all'inizio del XX secolo dal presidente Theodore Roosevelt e da suo figlio Kermit. Cacciatori professionisti come Phillip Percival, Sydney Downey e Harry Selby sono tra le prime guide safari che hanno contribuito a plasmare il settore. La pratica della caccia ai trofei sostituisce quella della "caccia nel ranch" o "nella fattoria", ma gli allevamenti di selvaggina hanno contribuito a legittimare la caccia ai trofei come aspetto dell'industria del turismo in Africa. I primi allevamenti di selvaggina in Africa furono fondati negli anni '60 e il concetto si diffuse rapidamente. Le statistiche del 2000 mostrano che c'erano circa 7000 allevamenti e riserve di selvaggina operanti in Sud Africa, stabiliti su circa 16 milioni di ettari di terreno nel paese. I ranch di caccia attirano turisti facoltosi interessati alla caccia, così come investitori stranieri su larga scala.
Caccia ai trofei nordamericani
La caccia ai trofei in Nord America è stata incoraggiata come metodo di conservazione da organizzazioni come il club Boone & Crockett poiché cacciare un animale con un grande set di corna è un modo per selezionare solo animali maturi, contribuendo a creare un modello di conservazione di successo nel paese in cui la caccia assume un ruolo fondamentale e i cacciatori di trofei sono stati profondamente coinvolti nella conservazione della fauna selvatica e degli spazi selvaggi. È il caso del presidente Theodore Roosevelt che, dopo essere diventato presidente degli Stati Uniti nel 1901, usò la sua autorità per istituire 150 foreste nazionali, 51 riserve federali di uccelli, 4 riserve di caccia nazionali, 5 parchi nazionali e 18 monumenti nazionali su oltre 230 milioni di acri di suolo pubblico.
Inoltre, la caccia per carne, trofei o scopi ricreativi fornisce un reddito a ciascuno stato per la gestione della fauna selvatica e dei loro habitat naturali attraverso il Pittman Robertson Act, con conseguente espansione degli habitat naturali e aumento delle popolazioni delle specie di selvaggina di grossa taglia.
Diversi stati, tra cui Colorado, Utah e Washington, negli anni 2010 hanno proposto un aumento della caccia al puma per vari motivi, e la California è attualmente l’unico stato in tutto l’Occidente che vieta la caccia al pumaSABALOW, RYAN AND PHILLIP REESE. , The Sacramento Bee (November 3, 2017)..
Il Boone and Crockett Club sostiene che la raccolta selettiva di maschi anziani aiuta il recupero di molte specie di selvaggina di grossa taglia che erano sull'orlo dell'estinzione all'inizio del XX secolo. L'organizzazione monitora il successo di conservazione di questa pratica attraverso il suo set di dati Big Game Records.
La caccia ai trofei nordamericani non deve essere confusa con la "caccia in scatola" o la "caccia per vanità", che prevede l'uccisione di animali (a volte allevati in modo intensivo) in un'area progettata per facilitare le uccisioni, più allo scopo di raccogliere un animale da esporre che lo sport. Il Boone and Crockett Club sconfessa questa pratica e conduce attivamente una campagna contro di essa, poiché elimina il principio della "caccia leale" (ossia quando si caccia un animale che non è trattenuto da trappole o barriere artificiali, quindi ha buone possibilità di fuggire con successo dalla caccia, ed è cresciuto in ambienti naturali, non in cattività).
Caccia nel ranch La caccia nel ranch è una forma di caccia grossa in cui gli animali cacciati vengono allevati appositamente in un ranch per scopi di caccia ai trofei.
Molte specie di selvaggina come l'antilope cervicapra indiana, il nilgai, il cervo pomellato, il barasinga, la Ovis gmelini gmelini e una varietà di altre specie di cervi, pecore e antilopi, nonché tigri e leoni e ibridi di questi dall'Africa, dall'Asia, e le isole del Pacifico furono introdotte nei ranch del Texas e della Florida per motivi di caccia ai trofei.
Questi animali vengono generalmente cacciati dietro compenso per ogni uccisione, con i cacciatori che pagano 4.000 dollari o più per poter cacciare selvaggina esotica. Poiché molte di queste specie sono in pericolo o minacciate nel loro habitat naturale, il governo degli Stati Uniti richiede che il 10% delle tasse di caccia venga devoluto agli sforzi di conservazione nelle aree in cui questi animali sono indigeni. La caccia di animali in via di estinzione negli Stati Uniti è normalmente illegale ai sensi dell'Endangered Species Act, ma è consentita in questi ranch poiché gli animali rari cacciati lì non sono originari degli Stati Uniti.
La Humane Society degli Stati Uniti ha criticato questi ranch e i loro cacciatori con la motivazione che stanno ancora cacciando animali in via di estinzione anche se essi sono stati allevati appositamente per essere cacciati.
Aste di selvaggina Le aste di selvaggina sono diventate un'altra fonte di reddito destinata a preservare la fauna selvatica e attribuire un valore economico ai loro habitat naturali. È il caso della caccia alle pecore in Nord America, dove alle aste vengono pagate grandi somme di denaro per cacciarle, come le pecore bighorn, Ovis dalli, Ovis dalli stonei e Ovis canadensis nelsoni, che costituiscono il "Grand Slam" della caccia alle pecore da trofeo (organizzato dal Grand Slam Club/Ovis). La caccia alle pecore ha contribuito a raccogliere fondi utilizzati per aumentare le popolazioni di questi animali preservando i loro habitat. Questo tipo di caccia si svolge su terreni montagnosi accidentati dove il metodo usuale per cacciare queste specie è la caccia "spot and stalk" (dove un cacciatore può localizzare la sua preda a lunga distanza prima di raggiungere la distanza effettiva di uccisione senza allarmare l'animale), il che rende questa caccia una sfida. Possono essere presi solo i vecchi arieti e, per essere sicuro della loro età, il cacciatore di pecore deve identificarne l'età e il sesso interpretando correttamente la dimensione e la forma delle corna, che determinano la qualità del trofeo. Tuttavia, alcuni cacciatori considerano come trofeo di questo tipo di caccia l'intera esperienza e non solo la testa dell'animale. Questo tipo di caccia è probabilmente diventato così popolare grazie agli scritti dell'editore di armi e cacciatore Jack O'Connor.
In Africa, le aste di selvaggina aiutano a fornire animali ai ranch e alle riserve di caccia con la loro fauna selvatica. Queste strutture sono importanti in termini di turismo in Africa, uno dei settori economici più grandi del continente, che rappresenta, ad esempio, quasi il 5% del PIL del Sudafrica. Questo paese in particolare è la principale destinazione turistica del continente e, di conseguenza, ospita un gran numero di aste di selvaggina, fattorie e riserve. Le aste di selvaggina fungono da mercati competitivi che consentono ai proprietari di fattorie e riserve di fare offerte e acquistare animali per le loro strutture. Gli animali acquistati alle aste per questi scopi sono comunemente considerati come selvaggina e vengono poi allevati in strutture apposite. Gli animali utilizzati per la riproduzione sono generalmente femmine, che costano in media più dei maschi a causa delle maggiori prospettive di riproduzione che presentano. Oltre al sesso, altri fattori che contribuiscono ai prezzi degli animali all'asta includono la domanda di specie particolari (in base alla loro rarità complessiva) e i costi per il loro mantenimento. Gli animali che ricevono maggiore interesse dai bracconieri, come i rinoceronti o gli elefanti a causa delle loro corna e zanne d'avorio, presentano rischi aggiuntivi nell'allevamento di selvaggina e in genere raggiungono prezzi elevati nelle aste. Tuttavia altri erbivori, in particolare le specie di ungulati, tendono a recuperare somme esponenzialmente più elevate rispetto ai carnivori. I prezzi per questi animali possono raggiungere le centinaia di migliaia di rand sudafricani, equivalenti a decine di migliaia di dollari americani (o di euro).
Questioni ed effetti giuridici
La caccia ai trofei è legale in molti paesi, attraverso politiche che garantiscono che le pratiche di caccia siano in linea con un uso sostenibile delle risorse naturali del paese. Le restrizioni sulle specie che possono essere cacciate (ad esempio, specie protette come gli orsi bruni nell'Unione europea), si basano solitamente su popolazioni, stagioni di caccia, numero di licenze disponibili e tipi di armi, calibri e procedure, garantendo standard etici della caccia. Sono inoltre necessari permessi e autorizzazione delle autorità competenti.
Lo United States Fish and Wildlife Service ha imposto un divieto sulle importazioni, limitato ai trofei di elefanti provenienti dallo Zimbabwe e dalla Tanzania per il periodo 2014-2015. Ma il divieto è stato revocato e successivamente sono stati concessi i permessi.
Nel 2001, il Botswana ha istituito un divieto di caccia ai leoni per un anno. In precedenza avevano consentito la caccia di cinquanta leoni ogni anno, il che causava una carenza di maschi maturi nella popolazione, poiché i cacciatori preferivano i leoni con le criniere più grandi. Dopo il divieto, il Safari Club International, compreso l'ex presidente George H.W. Bush, membro di spicco, fece pressioni con successo sul governo del Botswana affinché annullasse il divieto.
Il Botswana ha nuovamente vietato la caccia ai trofei nel 2014, e ora gli abitanti dei villaggi affermano di non ricevere alcun reddito dai cacciatori di trofei, di soffrire per i danni alle coltivazione a causa di elefanti e bufali e di leoni africani che uccidono il loro bestiame. Alcuni ambientalisti sostengono che la caccia ai trofei sia più efficace per la gestione della fauna selvatica rispetto a un divieto totale di caccia.
In seguito all'uccisione del leone Cecil, Emirates Airlines, American Airlines, Delta Airlines e United Airlines hanno vietato il trasporto di trofei di caccia sui voli.
Eventuali restrizioni alla caccia al leone potrebbero diminuire l'accettazione della specie da parte delle comunità locali, la quale beneficia della caccia ai trofei e potrebbero ridurre i fondi disponibili per la lotta al bracconaggio.
Influenza nella conservazione In Africa La caccia ai trofei può fornire incentivi economici per conservare le aree per la fauna selvatica: “se paga, resta”; ci sono studi di ricerca che confermano ciò in Conservation Biology, Journal of Sustainable Tourism, Wildlife Conservation by Sustainable Use, e Animal Conservation.