La Direttiva Annibale ( conosciuta anche come Procedura Annibale o Protocollo Annibale) è una controversa procedura utilizzata dalle forze di difesa israeliane (IDF) per impedire la cattura di soldati israeliani da parte di forze nemiche.
Secondo una versione del testo si afferma che "il rapimento deve essere fermato con ogni mezzo, anche a costo di colpire e danneggiare le nostre stesse forze". La direttiva venne introdotta nel 1986, dopo una serie di rapimenti di soldati dell'IDF in Libano e successivi controversi scambi di prigionieri. Il testo completo della direttiva non è mai stato pubblicato e fino al 2003 la censura militare israeliana aveva vietato qualsiasi discussione sull’argomento da parte della stampa. La direttiva è stata modificata più volte,, page 176. fino a quando non è stata formalmente revocata nel 2016 dal capo di stato maggiore dell'IDF Gadi Eizenkot. La sostituzione della direttiva tuttavia non è stata mai pubblicata.
Si suppone possano essere esistite due versioni della Direttiva Annibale: una scritta accessibile solo ai vertici dell'IDF, e una versione "orale" per i comandanti di divisione e i livelli inferiori. In quest'ultima versione, "indubbiamente" veniva spesso interpretato alla lettera il fatto che "un soldato dell'IDF è 'meglio morto che rapito'". Nel 2011, il capo di stato maggiore dell'IDF Benny Gantz aveva dichiarato che la direttiva non consentiva di uccidere soldati dell'IDF per prevenire il rapimento.
Nel caso del rapimento del soldato Gilad Shalit, l'invocazione della Direttiva Annibale era avvenuta troppo tardi per avere qualche influenza sul corso degli eventi.
I giornali israeliani avevano riferito che l'IDF aveva ricevuto ordini che richiamavano la formulazione della Direttiva Annibale durante l'attacco guidato da Hamas contro Israele nel 2023. Sembra che all'IDF sia stato ordinato di impedire "a tutti i costi" il rapimento di civili o soldati israeliani, il che potrebbe aver portato alla morte di un gran numero di ostaggi israeliani. Il ricorso alla Direttiva Annibale è oggetto di uno specifico capitolo del rapporto delle Nazioni Unite che ricostruisce dettagliatamente i fatti del 7-8 ottobre 2023
Panoramica Israele, con diverse eccezioni degne di nota, ha aderito al principio di non negoziare con coloro che considera terroristi, soprattutto in situazioni di presa di ostaggi. Questa politica ha portato ad alcuni successi, come l'operazione Entebbe, ma anche alla perdita di vite umane, ad esempio nel corso del massacro di Maalot. Nei casi in cui i soldati israeliani venivano catturati e non veniva trovata alcuna soluzione militare, Israele era costretto a negoziare con i sequestratori uno scambio di prigionieri. C’è da dire che gran parte dell’opinione pubblica israeliana non accetterebbe di abbandonare i soldati catturati al loro destino.
Nel 1970, un membro del Movimento di Liberazione Nazionale Palestinese (Fatah) entrò in Israele dal Libano rapendo una guardia di sicurezza nella città israeliana più settentrionale del paese, ossia Metula. Lo fece per garantire lo scambio della guardia con un membro anziano di Fatah, incarcerato in Israele. Nel 1979, Israele accettò di scambiare un prigioniero di guerra israeliano detenuto dai palestinesi con 76 militanti palestinesi condannati nelle carceri israeliane.
Dopo la guerra del Libano del 1982, le forze palestinesi imprigionarono nove soldati dell'IDF come prigionieri di guerra. Sei erano detenuti da Fatah (la fazione principale dell'OLP) e tre dal partito FPLP-GC filo-siriano. Nel 1983, Israele accettò di liberare 4.700 prigionieri palestinesi e libanesi, tra cui diversi ufficiali di alto rango dell'OLP, per sei soldati dell'IDF tenuti prigionieri da Fatah. L'anno successivo Israele accettò di liberare altri 1.150 prigionieri palestinesi dalle carceri israeliane. A molti è stato permesso anche di rimanere nel territorio controllato da Israele.
La Direttiva Annibale Secondo il giornalista di Haaretz Leibovich-Dar, la motivazione della direttiva è stata la cattura di due soldati israeliani durante un’imboscata di Hezbollah nel sud del Libano nel giugno 1986. Entrambi i soldati morirono, presumibilmente durante l'attacco, e i loro corpi furono restituiti a Israele in uno scambio con Hezbollah nel 1996. Gli sviluppatori della direttiva erano tre alti ufficiali del Comando Nord dell'IDF: il maggiore generale Yossi Peled, l'ufficiale delle operazioni del comando; il colonnello Gabi Ashkenazi; e l'ufficiale dell'intelligence, il colonnello Yaakov Aidror. L'ordine era segreto e la sua esistenza è stata lungamente negata dalle autorità militari israeliane.
Il 1º agosto 2014, il New York Times ha riferito che Hamas aveva catturato un ufficiale dell'IDF e che l'IDF stesso aveva risposto con un assalto in cui uccise circa 140 civili palestinesi. Tuttavia la "Direttiva Annibale" non venne menzionata nell'articolo. Il documento non era stato sottoposto a questo livello di controllo da più di sei anni. Il New York Times è stato quindi contattato dalla censura militare israeliana e informato sul fatto che qualsiasi materiale relativo all'ufficiale scomparso doveva essere sottoposto a revisione prima della pubblicazione.
Non si conosce il testo esatto della direttiva, anche se Leibovich-Dar afferma che è stato aggiornato più volte nel corso degli anni. Anshel Pfeffer, scrivendo sul The Jerusalem Post, ha descritto l'ordine del 2006 come la "presunta" procedura standard nell'eventualità di un tentativo di rapimento: "ai soldati viene detto, mai in via ufficiale" il contenuto di questo ordine.
Maariv ha citato una versione della direttiva apparentemente applicabile nel 2014:
A quanto pare, a quel tempo la Direttiva Annibale esisteva in diverse versioni. Era stata modificata dallo Stato Maggiore dell'IDF nell'ottobre 2013, ma né gli ordini corrispondenti presso il Comando meridionale dell'IDF, né quelli presso la Divisione di Gaza erano stati aggiornati in modo simile entro luglio 2014. Le tre diverse versioni della direttiva, contemporaneamente attuali, potrebbero quindi essere state interpretate in modi diversi, soprattutto sulla delicata questione del valore della vita del soldato.State Comptroller and Ombudsman, Justice (Ret.) Joseph Chaim Shapira (March 14, 2018), Operation "Protective Edge" - IDF Activity from the Perspective of International Law, Particularly with Regard to Mechanisms of Examination and Oversight of Civilian and Military Echelons , p.9
I funzionari israeliani insistevano sul fatto che il nome della direttiva era una designazione casuale generata dal computer, tuttavia, si dice che Annibale, il generale cartaginese, avesse preferito il suicidio con il veleno piuttosto che cadere in mano ai suoi nemici romani.
Secondo le dichiarazioni di diversi funzionari israeliani, lo scopo della direttiva è di impedire la cattura di un soldato dell'IDF da parte delle forze nemiche, anche mettendo a rischio la vita del soldato o quella di decine di civili non israeliani. I portavoce israeliani affermano che alle forze dell'IDF è vietato tentare di uccidere un soldato catturato, piuttosto che farlo catturare. Tuttavia molte testimonianze di soldati dell'IDF e di altre fonti contraddicono questa affermazione e suggeriscono che l'IDF in pratica aderisce al principio secondo cui un soldato morto è migliore di un soldato prigioniero.
Secondo la direttiva, una volta avvenuta la dichiarazione da parte di un ufficiale sul campo, le forze israeliane dovrebbero aprire il fuoco sulle forze nemiche che portano via un prigioniero dell'IDF. I veicoli sospettati di rimuovere un tale prigioniero dal campo di battaglia potrebbero quindi essere attaccati, anche con il rischio di ferire, o addirittura uccidere, il rapito stesso. Secondo alcune interpretazioni, ciò include anche il lancio di missili da elicotteri d'attacco o il lancio di proiettili di carri armati contro veicoli sospettati di fuga.
Amos Harel di Haaretz ha scritto nel novembre 2011 che la Direttiva Annibale è stata sospesa per un certo periodo "a causa dell'opposizione del pubblico e dei soldati riservisti", ma è stata rivista e ripristinata dal capo di stato maggiore dell'IDF Benny Gantz dopo il rapimento di Gilad Shalit a giugno 2006. L'ordine rivisto afferma che i comandanti dell'IDF possono intraprendere qualsiasi azione necessaria, anche a rischio di mettere in pericolo la vita di un soldato rapito, onde sventare un rapimento, ma non consente loro di uccidere un soldato israeliano rapito. La versione post-2006 conferiva ai comandanti locali sul campo il diritto di invocare la direttiva e agire, senza attendere la conferma degli ufficiali superiori.
L'ex capo dell'intelligence militare israeliana (1974-1978) Shlomo Gazit ha criticato il fatto che un ufficiale di basso livello ("un caporale") potesse invocare la Direttiva Annibale, con conseguenze potenzialmente di vasta portata. L’invocazione della Direttiva Annibale nel raid transfrontaliero di Hezbollah del 2006 ha avuto in effetti conseguenze di vasta portata. Un carro armato dell'IDF inviato all'inseguimento dei rapitori . I tentativi di recuperare i corpi dell'equipaggio del carro armato avevano portato a ulteriori perdite dell'IDF. Quando il governo israeliano si è riunito per decidere come rispondere all'attacco, Israele – secondo Gazit – “era già in guerra”.
La Direttiva Annibale è stata ufficialmente revocata dalle forze armate nel 2016. È stata sostituita da tre direttive separate nel gennaio 2017. Si chiamavano “True Test”, “Tourniquet” e “ Guardian of life” e si occupavano dei rapimenti in Cisgiordania e fuori da Israele in tempo di pace e di una direttiva generale in tempo di guerra. Si sa molto poco sul contenuto di queste direttive o sulle eventuali differenze tra loro. Una differenza generale tra la nuova e la precedente direttiva Annibale è che ora si afferma chiaramente che, in caso di tentato rapimento, i soldati dovrebbero sparare contro i rapitori «evitando nel contempo di colpire il prigioniero».
Polemica all'interno dell'esercito Avner Shiftan, un ufficiale medico con il grado di maggiore, si imbatté nella direttiva Annibale mentre era in servizio di riserva nel sud del Libano nel 1999. Durante le riunioni dell'esercito «è venuto a conoscenza di una procedura che ordinava ai soldati di uccidere qualsiasi soldato dell'IDF se fosse stato preso prigioniero da Hezbollah. Questa procedura mi è sembrata illegale e non coerente con il codice morale dell'IDF. Ho capito che non era una procedura locale, ma originata dallo Stato Maggiore, e avevo la sensazione che un approccio diretto alle autorità dell'esercito non sarebbe servito a nulla, ma si sarebbe concluso con un insabbiamento».
Lo stesso contattò Asa Kasher, il filosofo israeliano noto per essere l'autore del codice di condotta delle forze di difesa israeliane (IDF), il quale affermò: "ho trovato difficile credere che un simile ordine esista" poiché questo "è sbagliato eticamente, legalmente e moralmente". Dubitava che "ci fosse qualcuno nell'esercito" che credesse che "è meglio un soldato morto che un soldato rapito". L'articolo di Haaretz sull'esperienza del dottor Shiftan è stato il primo ad essere pubblicato su un giornale israeliano.
In contrasto con l'opinione di Kasher, il capo di stato maggiore dell'IDF Shaul Mofaz ha dichiarato in un'intervista al quotidiano israeliano Yedioth Ahronoth nel 1999: "In un certo senso, con tutto il dolore che ciò comporta, un soldato rapito, a differenza di un soldato che è stato ucciso, è un problema nazionale." Alla domanda se si riferisse a casi come Ron Arad (un navigatore dell'aeronautica catturato nel 1986) e Nachshon Wachsman (un soldato rapito e ucciso nel 1994 in un tentativo di salvataggio fallito), rispose: "sicuramente, e non solo".