Joker: Folie à Deux è un film del 2024 co-scritto, diretto e co-prodotto da Todd Phillips.
Basato sul personaggio del Joker di DC Comics, è il sequel del film Joker (2019) e vede Joaquin Phoenix interpretare il protagonista, affiancato nel cast da Lady Gaga, Brendan Gleeson, Catherine Keener, Zazie Beetz, Bill Smitrovich, Harry Lawtey, Steve Coogan e Leigh Gill. È prodotto da Warner Bros. Pictures in associazione con Joint Effort ed è stato distribuito da Warner Bros. Pictures.
Il film è stato annunciato nel 2022 e poi presentato a Venezia venendo distribuito nel 2024, rivelandosi però un insuccesso di critica e al botteghino.
Trama In un cortometraggio animato intitolato Io e la mia ombra, Joker viene impersonato dalla sua ombra, che si comporta in modo violento e prende il suo posto per esibirsi in un numero musicale per uno show televisivo, poi si fonde di nuovo con lui prima che arrivino tre agenti di polizia che lo aggrediscono.
Nel presente Arthur Fleck è detenuto all'Arkham State Hospital in attesa del processo per i crimini commessi due anni prima. La sua avvocatessa, Maryanne Stewart, intende sostenere che Arthur soffre di disturbo dissociativo dell’identità e che la sua personalità "Joker" sia responsabile dei crimini. Durante una sessione di musicoterapia, Arthur incontra Harley "Lee" Quinzel, la quale afferma di essere cresciuta nel suo stesso quartiere, di avere avuto un padre violento morto in un incidente d’auto e di essere stata incarcerata dopo aver incendiato l’appartamento dei suoi genitori. Lee esprime anche la sua ammirazione per i crimini e la personalità del Joker. Man mano che la loro relazione si sviluppa, iniziano a immaginare la vita come un musical teatrale con loro due al centro della scena, uniti dalla loro follia condivisa.
Durante la proiezione di un film, Lee appicca un incendio. Lei e Arthur vengono sorpresi mentre tentano di fuggire e Arthur viene messo in isolamento. Lee lo visita per dirgli che sarà dimessa, per evitare la sua influenza, ma promette di partecipare al processo. Hanno un rapporto sessuale prima che lei se ne vada. Durante un’intervista televisiva, Arthur canta a Lee attraverso lo schermo, approfondendo il suo amore per lui.
Il giorno del processo, il procuratore distrettuale aggiuntivo Harvey Dent chiama a testimoniare persone che smentiscono le affermazioni di Arthur sulla sua follia, compresa la sua ex vicina Sophie Dumond. Durante una pausa, Maryanne rivela che Lee in realtà era una studentessa di psichiatria cresciuta nell'Upper West Side e che suo padre, un medico, è vivo. Inoltre, si è fatta ricoverare volontariamente ad Arkham, si è dimessa da sola e non ha mai incendiato un edificio. Quando Arthur affronta Lee, lei confessa che ha mentito per avvicinarsi a lui, ma gli rivela anche di essere incinta dopo la notte passata insieme e di essersi trasferita nel suo vecchio palazzo per creare una casa per loro.
Il giorno seguente, durante il processo, Arthur licenzia Maryanne e si difende da solo. Dopo aver portato a testimoniare Gary Puddles, un suo ex collega, Harvey chiude il suo caso. Visibilmente colpito dalla testimonianza, Arthur non presenta alcuna difesa. Durante il suo discorso, prende in giro le guardie di Arkham e insinua che lo maltrattano. Tornato ad Arkham, viene portato sotto la doccia dalla guardia capo Jackie Sullivan e da due agenti come ritorsione: lì viene aggredito sessualmente e riportato nella sua cella parzialmente nudo. Un detenuto amico di Arthur, Ricky, affronta verbalmente le guardie, e Jackie lo strangola a morte. L’evento sconvolge profondamente Arthur.
Durante l’arringa finale il giorno seguente, Arthur rinnega la sua identità da Joker, assumendosi pienamente la responsabilità delle sue azioni. Furiosa per questo, Lee se ne va dall’aula, e la giuria lo dichiara colpevole di omicidio. Mentre il portavoce legge il verdetto, una bomba esplode fuori dal tribunale, uccidendo e ferendo numerosi presenti e sfigurando metà del volto di Harvey. Nel caos, due seguaci aiutano Arthur a fuggire, ma lui li abbandona quando si rende conto che lo vedono solo come il Joker. Arthur vaga per Gotham City e incontra Lee sulle scale fuori dal suo vecchio palazzo, ma lei lo respinge per aver rinnegato il suo alter ego. Mentre lei se ne va, la polizia arresta Arthur e lo riporta ad Arkham.
Il giorno dopo, una guardia lo conduce lungo un corridoio vuoto per incontrare un visitatore. Un giovane detenuto lo ferma e inizia a raccontargli una barzelletta, per poi accoltellarlo ripetutamente all'addome con una lama improvvisata. Mentre Arthur cade a terra e muore dissanguato, il detenuto, ridendo istericamente, si incide un sorriso sul volto.
Personaggi
Arthur Fleck, interpretato da Joaquin Phoenix: un criminale nichilista malato mentalmente che si presenta nelle vesti di un personaggio ispirato alla figura del pagliaccio, ed è un ex clown da festa povero e aspirante cabarettista. Il regista Todd Phillips aveva assicurato che ci si sarebbe avventurati ulteriormente nella psiche di Fleck, e che non sarebbe diventato il "Clown Principe del Crimine" come accade nei fumetti, poiché Arthur non è e non è mai stato una mente criminale, diventando invece un simbolo involontario per le persone che gli danno l'amore che ha sempre desiderato. Harleen "Lee" Quinzel / Harley Quinn, interpretata da Lady Gaga: una paziente dell'Arkham State Hospital che incontra Arthur; affascinata dalla figura del Joker, alla fine, si trasforma in ossessione e la donna intraprende con lui una relazione romantica disfunzionale. Maryanne Stewart, interpretata da Catherine Keener: l'avvocato difensore di Arthur. Jackie Sullivan, interpretato da Brendan Gleeson: una guardia dell'Arkham State Hospital. Sophie Dumond, interpretata da Zazie Beetz: una madre single ed ex vicina di casa di Arthur, con cui Arthur immaginava di avere una relazione romantica. Harvey Dent, interpretato da Harry Lawtey: il procuratore distrettuale di Gotham City che intende perseguire Arthur per i suoi crimini. Paddy Meyers, interpretato da Steve Coogan: un conduttore televisivo che intervista Arthur ad Arkham. Ricky Meline, interpretato da Jacob Lofland: un detenuto la cui adulazione verso il Joker avrà conseguenze tragiche.
Leigh Gill e Sharon Washington riprendono i loro rispettivi ruoli di Gary e dell'assistente sociale di Arthur. Connor Storrie interpreta il giovane detenuto che spia Arthur per tutto il film prima di ucciderlo.
Produzione Sviluppo Joker (2019) era stato realizzato come opera a sé stante per la quale non era previsto un seguito, ma Warner Bros. intendeva lanciare un franchise intitolato DC Black, una linea di film basati sulla DC Comics non correlati al franchise del DC Extended Universe (DCEU) con materiale più cupo e sperimentale, simile all'editoria di fumetti DC Black Label. Mentre il regista Todd Phillips ha dichiarato nell'agosto 2019 che sarebbe stato interessato a realizzare un secondo film, a seconda del successo del primo e se Phoenix fosse stato interessato a realizzarlo, in seguito ha chiarito che «il film non è stato impostato per avere un sequel. L'abbiamo sempre presentato come un unico film, e basta». Nell'ottobre 2019, Phoenix ha parlato con il giornalista e critico cinematografico di Rolling Stone Peter Travers della possibilità di riprendere il ruolo di Arthur, concentrandosi sul fatto che Travers ha chiesto a Phoenix se considera Joker il suo "ruolo dei sogni". Phoenix ha dichiarato: «Non riesco a smettere di pensarci... se c'è qualcos'altro che possiamo fare con Joker che potrebbe essere interessante", e ha concluso: «Non è niente che volessi davvero fare prima di lavorare a questo film. Non so se c'è [altro da fare] ... Perché sembrava infinita, le possibilità di dove potevamo andare con il personaggio». Fu pagato 20 milioni di dollari per il suo coinvolgimento.
Nel novembre 2019, The Hollywood Reporter ha riferito che un sequel era in fase di sviluppo, con Phillips, Silver e Phoenix che avrebbero dovuto riprendere i loro ruoli. Tuttavia, Deadline Hollywood ha riferito lo stesso giorno che la notizia di The Hollywood Reporter era falsa e che le trattative non erano ancora iniziate. Phillips ha risposto ai rapporti dicendo che aveva discusso di un sequel con la Warner Bros. e che rimaneva una possibilità, ma non era in fase di sviluppo. Phillips ha anche confermato che The Batman (2022) non sarà ambientato nello stesso universo di Joker. Durante un'intervista con Variety al Palm Springs International Film Festival, Phillips ha espresso interesse per uno spin-off incentrato su Batman, dicendo: «È una bellissima Gotham. Quello che mi piacerebbe vedere qualcuno affrontare è l'aspetto di Batman di quella Gotham. Non sto dicendo che lo farò. Quello che è stato interessante per me dell'inclusione di Batman nel nostro film è stato 'Che tipo di Batman fa Gotham?' Questo è tutto ciò che intendevo con questo». Nel giugno 2022, Phillips ha annunciato che il sequel era in fase di sviluppo, con una sceneggiatura scritta da lui e Silver. È stato anche rivelato che il film si intitolerà Joker: Folie à Deux. A febbraio 2023, l'amministratore delegato dei DC Studios James Gunn ha confermato che Folie à Deux sarebbe stato un progetto DC Elseworlds, che si sarebbe svolto al di fuori dell'universo cinematografico principale DC Universe (DCU), in modo da non modificare la precedente storia della Harley Quinn di Margot Robbie.
Casting Giorni dopo l'annuncio ufficiale del film, fu rivelato che Lady Gaga era in trattative per interpretare Harley Quinn e che il film sarebbe stato un musical. Gaga avrebbe in seguito confermato il suo casting quell'estate. Ha ricevuto 12 milioni di dollari per il suo coinvolgimento. Nell'agosto 2022, è stato riferito che Zazie Beetz era in trattative per riprendere il suo ruolo di Sophie Dumond nel film. Il mese successivo è stato confermato che la Beetz riprenderà il suo ruolo, insieme alle aggiunte al cast di Brendan Gleeson, Catherine Keener e Jacob Lofland. Gleeson si è unito al progetto per la sua ammirazione sia per la performance "indelebile" di Phoenix nel primo film che per Gaga, ma ha ammesso di essere "un po' intimidito" da ciò che ha dovuto fare per il suo ruolo. A ottobre, Harry Lawtey si è unito al cast in quello che Deadline Hollywood ha definito un "ruolo importante", che in seguito si è rivelato essere quello di Harvey Dent.
Riprese
Le riprese sono iniziate il 10 dicembre 2022, con Phillips che ha pubblicato un primo sguardo sul suo account Instagram e Lawrence Sher come direttore della fotografia. Sher aveva citato Un sogno lungo un giorno (1982) di Francis Ford Coppola come fonte di ispirazione visiva per il film. Le riprese esterne si sono svolte a Los Angeles e New York nel marzo 2023. Lady Gaga aveva girato scene con una folla di comparse che chiedevano l'arresto del Joker fuori dal tribunale della contea di New York, il che aveva portato alcune persone nelle vicinanze a scambiarlo per l'arresto di Donald Trump dopo la sua prima incriminazione. Le scene dell'Arkham Asylum sono state girate nell'ospedale abbandonato della contea di Essex nel New Jersey. Nell'aprile 2023, le riprese si sono svolte presso le "Joker Stairs", la scalinata sulla West 167th Street nel Bronx che ha avuto un ruolo di primo piano nel primo film. Le riprese si sono concluse ufficialmente il 5 aprile 2023. Il film è girato in parte con macchine da ripresa digitali certificate IMAX.
A differenza di molti musical in cui gli attori cantano insieme a una traccia preregistrata, Phoenix e Gaga hanno eseguito i numeri musicali dal vivo, accompagnati da un pianista che si è esibito fuori campo tenendo il passo con qualsiasi tempo stabilissero. Nel frattempo, Phillips ha cercato di sincronizzare riprese radicalmente diverse in un insieme coerente in sala di montaggio, descrivendo l'esperienza come un «incubo».
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