Vita e carriera Nickel crebbe in una fattoria e il suo interesse per la mineralogia nacque durante una visita scolastica al Royal Ontario Museum. Conseguì il master presso l'Università McMaster nel 1951 e il dottorato presso l'Università di Chicago nel 1953. Successivamente lavorò nel laboratorio mineralogico della sezione Mines del Canadian Department and Technical Surveys (CANMET).
Nel 1971 divenne capo della Divisione di Mineralogia del Dipartimento dell'Energia, Miniere e Risorse. Poiché era fortemente coinvolto in compiti amministrativi e desiderava occuparsi specificamente dei minerali di nichel, si rivolse al Dipartimento di Mineralogia dell'organizzazione australiana di ricerca CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization) a Perth. All'epoca, in Australia c'era un boom nell'esplorazione dei giacimenti di nichel. Nickel pubblicò diversi rapporti sui giacimenti e scoprì anche alcuni nuovi minerali. Divenne scienziato senior nel laboratorio, andò in pensione anticipata nel 1985 (per permettere l'impiego di giovani scienziati), ma continuò a lavorare come Honorary Fellow della CSIRO.
Nel 1970/71 divenne presidente della Mineralogical Association of Canada. Dal 1974 fu rappresentante australiano nella Commissione sui Nomi Minerari (CNMMN) dell'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) e successivamente suo vicepresidente insieme a Joseph Anthony Mandarino (1983–1994). Per l'IMA, ha sviluppato il database minerario con Monte C. Nichols e nel 2001 ha curato la nona edizione delle sistematica di Karl Hugo Strunz.
Opere e contributi in mineralogia Insieme a Monte C. Nichols, ha scritto nel Mineralogical Reference Manual.
Nickel è considerato il primo a descrivere un totale di 24 minerali, tra cui niocalite, wodginite, cuprospinello, carrboydite, nickelblödite, otwayite, nullaginite, e kambaldaite.
Onorificenze Nel 1994, gli è stato dedicato il minerale ernienickelite. Nel 2008 è diventato membro onorario della Mineralogical Society of Great Britain and Ireland.
Note
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