C/2024 G3 ATLAS è una cometa non periodica con orbita retrograda scoperta il 5 aprile 2024.

Storia delle osservazioni La cometa fu scoperta il 5 aprile 2024 dallAsteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) attraverso un telescopio localizzato a Río Hurtado, Cile. La cometa si trovava a e aveva una magnitudine apparente di 19. Alla fine dell'anno scese tra 5,5 e 5, diventando a malapena visibile nell'emisfero australe, nella costellazione dello Scorpione.

I primi di gennaio 2025 la cometa arrivò ad un minimo di di magnitudine, ed era ampiamente visibile ad occhio nudo tra il 10 e il 15 di gennaio, raggiungendo poi il perielio il 12-13 gennaio, ad una distanza dal Sole di ben 13,5 milioni di chilometri (0,094 UA); la cometa venne fotografata dalla Stazione spaziale internazionale e poi dal telescopio SOHO.

Dopo il perielio, la cometa continuò a essere visibile nell'emisfero australe tra il 15 e il 20 gennaio, ma il 19 gennaio l’astrofotografo Lionel Majzik notò che la coda della cometa era diventata più prominente rispetto alla chioma, inducendo alla possibilità che la cometa si possa essere disgregata a causa del forte vento solare. I resti della cometa saranno visibili fino ad aprile circa e potrebbero formare un nuovo sciame meteorico.

Gli studiosi sostengono che la cometa provenga dalla Nube di Oort, e che abbia già raggiunto il perielio in passato, ma il suo moto di rivoluzione non è stato ancora definito, potendo essere di 160.000 o 600.000 anni.

Visibilità La cometa ha raggiunto, durante il suo perielio, una magnitudine apparente prossima , quasi quanto quella di Venere, cosa che ha permesso la visione a occhio nudo. Per la sua alta luminosità, la cometa risultava visibile anche con la luce diurna ed è stata classificata come la cometa più luminosa del 2025.

Nonostante ciò la cometa è passata vicinissima al Sole, a soli 5°, il ché ne ha peggiorato l'osservabilità, che rimaneva più agevole dall'emisfero australe per via dell'orientamento dell'orbita.

Note

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