La República da Espada fu il periodo in cui il Brasile, divenuto da poco repubblica, fu governato dai marescialli Deodoro da Fonseca e Floriano Peixoto dal 1889 al 1894. Si tratta di un'epoca caratterizzata come la prima dittatura militare repubblicana brasiliana.Martinho, 2006 pp. 33.La più nota dittatura militare brasiliana corrisponde alla cosiddetta Quinta Repubblica (1964-1985), ma esiste un episodio intermedio, costituito dall'Estado Novo (Brasile) (1937-1945).
In questo periodo erano frequenti le rivolte popolari e la repressione delle sacche di resistenza che simpatizzavano per l'imperatore Pietro II e per la restaurazione della monarchia. L'Impero brasiliano non rappresentava più gli interessi dei grandi coltivatori di caffè dell'ovest di San Paolo e dei militari e, abolendo la schiavitù, non aveva più il sostegno dei vecchi proprietari terrieri schiavisti. Il caffè era di gran lunga il principale prodotto d'esportazione, oltre a essere il principale "datore di lavoro" e motore dell'economia nazionale. Per questo motivo, gli interessi dei coltivatori di caffè furono sempre in primo piano durante il periodo della República Velha.Il termine "República Velha" è stato ampiamente utilizzato dopo la Rivoluzione del 1930 per riferirsi alla precedente formazione repubblicana in senso peggiorativo.
Una giunta militare, guidata dal maresciallo Deodoro da Fonseca, governò il Brasile tra il 1889 e il 1891. Il 25 febbraio 1891, il Congresso costituente indisse elezioni indirette che designarono Fonseca Presidente della Repubblica e Floriano come Vicepresidente. Tuttavia, Deodoro si dimise nel novembre dello stesso anno. Quando succedette a Deodoro, Floriano Peixoto cercò senza successo di invertire gli effetti della crisi economica, reprimendo allo stesso tempo con il pugno di ferro i movimenti che sfidavano il regime militare, in particolare la Revolta da Armada e la Revolução Federalista.
Contesto
La vittoria della triplice alleanza (Argentina, Brasile, Uruguay) contro il Paraguay (1870) fece aumentare l'importanza politica dell'esercito brasiliano, ma l'imperatore, che definiva "assassini legali" i militari, proibì loro di svolgere una trionfale parata in Rio de Janeiro. La propaganda repubblicana fece credere all'esercito che l'Impero desiderasse dissolverlo, il che provocò la reazione dell'esercito, che culminò nella proclamazione della repubblica, seguita da esilio e messa al bando della famiglia imperiale.Araújo, 2009, p. 54-55
L'erede al trono, principessa Isabella, con l'abolizione della schiavitù del 1888, a partire dalla Lei Áurea firmata dalla principessa, involontariamente rinforzò le idee repubblicane, dato che contrastava gli interessi economici degli agrari, che formavano una base politica di grande influenza.
La proclamazione della repubblica brasiliana fu, essenzialmente, un colpo di stato militare: l'esercito conquistò l'appoggio dei coltivatori di caffè, e un altro fulcro del repubblicanesimo stava nei militari positivisti. In tale episodio, i militari erano guidati dal maresciallo Deodoro da Fonseca, e l'imperatore non oppose resistenza. Il generale Floriano Peixoto, inizialmente incaricato di difendere i ministri dell'imperatore, aderì al movimento repubblicano e giocò un importante ruolo nella cattura del capo del governo, il visconte di Ouro Preto. Il maresciallo Deodoro fu proclamato presidente della repubblica, e il maresciallo Floriano vicepresidente.
Il governo Deodoro (1889-1891)
Governo provvisorio (1889-1891)
Durante la transizione di regime politico, vari gruppi, con diversi interessi, dissentivano sul piano teorico e in quanto alla forma di governo da instaurare. Minas Gerais, São Paulo e Rio Grande do Sul, i principali leader regionali, difendevano l'idea di una repubblica federale, con alto grado di autonomia per gli Stati [federati]. Tuttavia, gli abitanti di Minas Gerais e i membri del Partito Repubblicano Paulista sostenevano un modello più liberale, mentre gli abitanti di Rio Grande do Sul, sotto l'influenza di Júlio de Castilhos, propugnavano un modello positivista. Queste furono le due principali influenze del primo periodo della Repubblica.Araújo, 2009, p. 56
L'influenza positivista si rifletteva nel carattere dottrinario, nell'appello al rigore scientifico e alla matematizzazione. In Brasile, introdusse inoltre la pratica dell'autoritarismo dottrinario, caratterizzato dal castilhismo.Il castilhismo fu la corrente politica istituita da Júlio de Castilhos nel Rio Grande do Sul, nell'ambito della Costituzione del Rio Grande do Sul del 1891, che rimase in vigore dal 1891 al 1937, nonché nel periodo dal '37 al '45 a livello nazionale, quando ebbe luogo la Rivoluzione del 30, che guidò tutta l'era Vargas, con Getúlio, tra gli altri rivoluzionari, sostenitore del castilhismo. Júlio de Castilhos, creatore e principale teorico del castilhismo. È l'ideologia centrale che ha dato origine al laburismo brasiliano, che è succeduto all'ideologia castilhista e l'ha elevata alla ribalta nazionale. Le caratteristiche del castilhismo erano l'accentramento dei poteri nell'esecutivo, l'istituzione di meccanismi di partecipazione diretta, come i plebisciti e i referendum popolari; l'istituzione di uno Stato modernizzatore e interventista che regolasse l'economia, oltre a fungere da intermediario e moralizzare la società. Il leader di Rio Grande do Sul propose al Congresso Costituente l'istituzione di un regime moralizzatore basato sulle virtù repubblicane. Non avendo successo a livello nazionale, decise di attuare le sue idee nel Rio Grande do Sul.
Queste idee si rafforzarono tra gli ufficiali dell'esercito negli anni 1870, come una forma di affermazione dell'istituzione. La maggior parte degli ufficiali si riconosceva nel positivismo, anche quelli che non avevano studiato le basi di quella dottrina. Tuttavia, c'erano differenti concezioni tra i sostenitori di Deodoro e quelli di Floriano. I primi erano costituiti di veterani della Guerra del Paraguay, i cosiddetti "tarimbeiro" (ossia, quelli che dormono sui tavolacci). Molti non avevano frequentato la scuola militare e la loro motivazione era la difesa dell'onore dell'esercito, senza avere un grande progetto di sviluppo nazionale. Sebbene Floriano non fosse positivista e avesse anche partecipato alla Guerra del Paraguay, era circondato da giovani diplomati alla scuola militare, con una forte influenza positivista, che si consideravano responsabili del progresso del Paese e del mantenimento dell'ordine. Ma entrambi i gruppi avevano un nemico comune, il liberalismo, e questo manteneva l'unità nell'istituzione. Secondo l'esercito, la Repubblica aveva bisogno di un forte potere esecutivo, o addirittura di una fase dittatoriale. L'autonomia delle province era vista con cautela, perché rischiava di frammentare il Paese e favoriva gli interessi dei proprietari terrieri.Araújo, 2009, pp. 57-58 Questa idea fu espressa nel discorso del capitano tenente Nelson de Almeida, a nome della Marinha do Brasil:
Con la proclamazione della repubblica, vari componenti del vecchio governo furono imprigionati o esiliati. Fu istituita la censura sulla stampa. La Camera, il Senato e il Consiglio di Stato furono chiusi.
I liberali, membri del Partito Repubblicano, si batterono per garantire la convocazione di una Assemblea Costituente, temendo il prolungamento di una dittatura legata a Deodoro.
In campo economico, Deodoro subì una crisi detta encilhamento,L'Encilhamento è stata una bolla economica che si sviluppò tra la fine degli anni Ottanta e l'inizio degli anni Novanta del XIX secolo in Brasile, per poi scoppiare nei primi anni della Prima Repubblica brasiliana (1889-1894) e portare a una crisi istituzionale e finanziaria. Due ministri delle Finanze, prima il visconte di Ouro Preto e poi Ruy Barbosa, adottarono una politica di credito illimitato per gli investimenti industriali, sostenuta da un'abbondante emissione di denaro, al fine di incoraggiare l'industrializzazione del Brasile. Questa politica di incentivi economici creò una speculazione sfrenata e un aumento dell'inflazione, incoraggiando offerte pubbliche iniziali (IPO) e acquisizioni fraudolente. La parola "encilhamento", letteralmente "sellare", l'atto di mettere le briglie al cavallo o di montarlo, era un termine preso in prestito dalle corse dei cavalli e usato per riferirsi alla pratica speculativa di cogliere le opportunità di guadagno ogni volta che si presentano, in un'analogia basata sul detto popolare brasiliano "Un cavallo non montato e sellato non appare due volte". con conseguente impennata dell'inflazione, forte svalutazione della moneta e recessione, che portò alla sostituzione di Ruy Barbosa come Ministro delle Finanze.
Governo costituzionale (1891) Nonostante ciò, Deodoro promulgò la Costituzione del 1891.I punti principali della Costituzione erano: Abolizione delle istituzioni monarchiche; I senatori non erano più in carica a vita; Il vicepresidente della Repubblica avrebbe ricoperto contemporaneamente la presidenza del Senato; Sistema di governo presidenziale; Il Presidente della Repubblica divenne il capo del ramo esecutivo; Le elezioni erano ora a voto diretto, ma continuavano a essere scoperte (non segrete); Il mandato era di quattro anni per il presidente, nove anni per i senatori e tre anni per i deputati federali; Non ci sarebbe stata la rielezione del presidente e del vicepresidente per il mandato immediatamente successivo, senza impedimenti per un eventuale mandato non consecutivo; I candidati al voto effettivo sarebbero stati scelti da uomini di età superiore ai 21 anni, con l'eccezione di analfabeti, mendicanti, soldati, donne e religiosi che erano soggetti al voto di obbedienza; Il Congresso nazionale era responsabile del potere legislativo, composto dal Senato e dalla Camera dei Deputati; Le province furono rinominate Stati, con maggiore autonomia all'interno della Federazione; Gli Stati della Federazione iniziarono ad avere le loro costituzioni organizzate gerarchicamente rispetto alla costituzione federale; La Chiesa cattolica fu smembrata dallo Stato brasiliano e cessò di essere la religione ufficiale del Paese. Nei termini proposti da Ruy Barbosa, era estinto il potere moderatore esistente nell'impero (prerogativa dell'Imperatore, stabilita dalla Costituzione del 1824), che avrebbe potuto limitare una dittatura personale.Araújo, 2009, p. 59 Per un altro verso, ispirata alla Costituzione degli Stati Uniti d'America, la prima costituzione repubblicana garantiva alcuni poteri agli Stati [federati], come l'accensione di prestiti all'estero e l'organizzazione di forze pubbliche statali, pur mantenendo il diritto all'intervento federale per garantire l'ordine. Inoltre stabiliva la divisione tripartita dei poteri, con il ripristino del Parlamento.
Secondo una disposizione transitoria della Costituzione del 1891, il presidente e il vicepresidente del primo periodo repubblicano sarebbero stati eccezionalmente eletti dal Congresso Costituente. Deodoro da Fonseca si candidò alla presidenza, con l'ammiraglio Eduardo Wandenkolk come candidato alla vicepresidenza. Presidente e vicepresidente sarebbero stati eletti separatamente. Poiché esisteva già una forte opposizione a Deodoro, quest'ultimo organizzò la candidatura di Prudente de Morais, presidente del Congresso, con il maresciallo Floriano Peixoto come suo candidato vicepresidente. Floriano, oltre a candidarsi come vicepresidente con Prudente de Morais, presentò anche la propria candidatura alla presidenza.
Dopo lo scrutinio del 25 febbraio 1891, i risultati delle elezioni per il presidente furono i seguenti: Deodoro da Fonseca - eletto con 129 voti; Prudente de Morais - 97 voti; Floriano Peixoto - 3 voti; Joaquim Saldanha Marinho - 2 voti; José Higino Duarte Pereira - 1 voto; schede bianche - 2. Il candidato dell'opposizione, il maresciallo Floriano Peixoto, fu eletto vicepresidente con 153 voti, contro i 57 dell'ammiraglio Wandenkolk.