Il XIX emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America (Emendamento XIX) vieta agli Stati Uniti e ai suoi stati di negare il diritto al voto ai cittadini degli Stati Uniti sulla base del sesso, riconoscendo di fatto il diritto di voto delle donne. L'emendamento fu il culmine di un movimento decennale per il suffragio femminile negli Stati Uniti, sia a livello statale che nazionale, e faceva parte del movimento mondiale verso il suffragio femminile e parte del più ampio movimento per i diritti delle donne. Il primo emendamento sul suffragio femminile fu introdotto al Congresso nel 1878. Tuttavia, un emendamento sul suffragio non passò alla Camera dei Rappresentanti fino al 21 maggio 1919, seguito rapidamente dal Senato, il 4 giugno 1919. Fu poi sottoposto alla ratifica degli Stati, ottenendo le 36 ratifiche necessarie per l'adozione e quindi entrò in vigore il 18 agosto 1920. L'adozione del Diciannovesimo Emendamento fu certificata il 26 agosto 1920.
Prima del 1776 le donne avevano diritto di voto in molte colonie di quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti, ma nel 1807 ogni costituzione statale aveva negato alle donne anche il suffragio limitato. Le organizzazioni a sostegno dei diritti delle donne divennero più attive a metà del XIX secolo e, nel 1848, la Convenzione di Seneca Falls adottò la Dichiarazione dei Sentimenti, che richiedeva l'uguaglianza tra i sessi e includeva una risoluzione che esortava le donne a garantire il voto. Le organizzazioni pro-suffragio utilizzarono svariate tattiche, comprese argomentazioni legali che si basavano sugli emendamenti esistenti. Dopo che queste argomentazioni furono respinte dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, le organizzazioni per il suffragio, con attiviste come Susan B. Anthony ed Elizabeth Cady Stanton, chiesero un nuovo emendamento costituzionale che garantisse alle donne lo stesso diritto di voto posseduto dagli uomini.
Verso la fine del XIX secolo, nuovi stati e territori, in particolare in Occidente, iniziarono a concedere alle donne il diritto di voto. Nel 1878, una proposta di suffragio, che sarebbe poi diventata il diciannovesimo emendamento, fu presentata al Congresso, ma fu respinta nel 1887. Negli anni novanta dell'Ottocento, le organizzazioni per il suffragio si concentrarono su un emendamento nazionale mentre ancora lavoravano a livello statale e locale. Lucy Burns e Alice Paul emersero come leader importanti le cui diverse strategie contribuirono a far avanzare il diciannovesimo emendamento. L'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale ha contribuito a spostare la percezione pubblica del suffragio femminile. La National American Woman Suffrage Association, guidata da Carrie Chapman Catt, sostenne lo sforzo bellico, sostenendo che le donne avrebbero dovuto essere ricompensate con il diritto di voto per il loro servizio patriottico in tempo di guerra. Il National Woman's Party organizzò marce, manifestazioni e scioperi della fame, sottolineando le contraddizioni della lotta all'estero per la democrazia e limitandola in patria negando alle donne il diritto di voto. Il lavoro di entrambe le organizzazioni influenzò l'opinione pubblica, spingendo il presidente Woodrow Wilson ad annunciare il suo sostegno all'emendamento sul suffragio nel 1918. Passò nel 1919 e fu adottato nel 1920, resistendo a due sfide legali, Leser v. Garnett e Fairchild v. Hughes.
Il diciannovesimo emendamento concesse il diritto di voto a 26 milioni di donne americane in tempo per le elezioni presidenziali americane del 1920, ma il potente blocco elettorale femminile che molti politici temevano non si materializzò completamente se non decenni dopo. Inoltre, il diciannovesimo emendamento non riuscì a concedere completamente il diritto di voto alle donne afroamericane, asiatiche americane, ispanoamericane e native americane (vedi Limitazioni). Poco dopo l'adozione dell'emendamento, Alice Paul e il National Woman's Party iniziarono a lavorare sull'Equal Rights Amendment, che ritenevano fosse un ulteriore passo necessario verso l'uguaglianza.
Il motivo di tale emendamento è da attribuire a motivazioni razziste, infatti le suffragette, donne bianche, trovavano ingiusto che loro non potessero votare ma l'uomo nero, attraverso il XV emendamento, sì.
Testo Il diciannovesimo emendamento dispone quanto segue:
Contesto e storia I primi sforzi per il suffragio femminile (1776-1865)
La Costituzione degli Stati Uniti, adottata nel 1789, lasciò indefiniti i confini del suffragio. L'unico organo eletto direttamente, creato con la Costituzione originaria, era la Camera dei Rappresentanti, per la quale le qualifiche degli elettori erano esplicitamente delegate ai singoli stati. Mentre le donne avevano il diritto di voto in molte delle colonie pre-rivoluzionarie in quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti, dopo il 1776, con l'eccezione del New Jersey, tutti gli stati adottarono costituzioni che negavano il diritto di voto alle donne. La costituzione del New Jersey inizialmente garantiva il suffragio ai residenti che detenevano proprietà, comprese le donne single e sposate, ma lo stato revocò i diritti di voto delle donne nel 1807 e non li ripristinò finché il New Jersey non ratificò il diciannovesimo emendamento nel 1920.
Sebbene in precedenza esistessero movimenti e organizzazioni sparsi dedicati ai diritti delle donne, la Convenzione di Seneca Falls del 1848 nello stato di New York è tradizionalmente considerata l'inizio del movimento americano per i diritti delle donne. Al congresso, al quale hanno partecipato quasi 300 uomini e donne, è stato pensato di "discutere i diritti sociali, civili e religiosi delle donne' ed è culminato con l'adozione della Dichiarazione dei Sentimenti. Firmata da 68 donne e 32 uomini, la nona delle dodici clausole risolte del documento recita: Risolto, è dovere delle donne di questo paese assicurarsi il sacro diritto al diritto di voto elettivo". Le convocatrici Lucretia Mott ed Elizabeth Cady Stanton divennero le prime leader chiave del movimento per il suffragio femminile negli Stati Uniti, spesso definito all'epoca come il "movimento per il suffragio femminile". Il sostegno della Mott al suffragio femminile derivava da un'estate trascorsa con la Nazione Seneca, una delle sei tribù della Confederazione irochese, dove le donne avevano un potere politico significativo, compreso il diritto di scegliere e rimuovere i capi e di porre il veto sugli atti di guerra.
L'attivismo rivolto al suffragio femminile federale fu minimo durante la Guerra civile. Nel 1865, alla conclusione della guerra, una "Petizione per il suffragio universale", firmata da Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, tra gli altri, chiese un emendamento costituzionale nazionale per "proibire ai vari Stati di privare i propri cittadini del diritto di voto per motivi di sesso". La campagna è stata la prima petizione nazionale a includere il suffragio femminile tra le sue richieste. Sebbene le leggi sul suffragio siano state introdotte in molte legislature statali durante questo periodo, sono state generalmente ignorate e poche sono arrivate al voto..
Emendamenti sulla ricostruzione e suffragio femminile (1865-1877)
Il movimento del suffragio femminile, ritardato dalla guerra civile americana, riprese le attività durante l'Era della Ricostruzione (1865-1877). Due organizzazioni rivali per il suffragio si formarono nel 1869: la National Woman Suffrage Association (NWSA), guidata dalle leader del suffragio Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, e l'American Woman Suffrage Association (AWSA), guidata da Lucy Stone.. Lo sforzo principale della NWSA fu quello di fare pressioni sul Congresso per un emendamento sul suffragio femminile alla Costituzione degli Stati Uniti. L'AWSA si concentrò generalmente su uno sforzo a lungo termine di campagne statali per ottenere il suffragio femminile su base statale..
Durante l'Era della ricostruzione i leader dei diritti delle donne sostennero l'inclusione del suffragio universale come diritto civile negli emendamenti della ricostruzione: il tredicesimo, il quattordicesimo e il quindicesimo emendamento. Alcuni sostennero senza successo che il quindicesimo emendamento, che proibiva di negare il diritto di voto "a causa della razza, del colore o della condizione precedente di servitù", implicava il suffragio femminile. Nonostante i loro sforzi, questi emendamenti non hanno concesso il diritto di voto alle donne.. La sezione 2 del Quattordicesimo Emendamento discriminava esplicitamente tra uomini e donne penalizzando solo gli stati che privavano i cittadini maschi adulti del voto.
La NWSA tentò diversi ricorsi giudiziari senza successo a metà degli anni '70 dell'Ottocento.. La loro argomentazione legale, nota come strategia della "Nuova Partenza", sosteneva che il XIV emendamento, che garantiva la cittadinanza universale e il XV emendamento, che garantiva il voto indipendentemente dalla razza, garantivano insieme il diritto di voto alle donne.. La Corte Suprema degli Stati Uniti d'America ha respinto questa argomentazione. Nel caso Bradwell v. Illinois la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che il rifiuto della Corte Suprema dell'Illinois di concedere a Myra Bradwell una licenza per esercitare la professione forense non era una violazione della Costituzione degli Stati Uniti e ha rifiutato di estendere l'autorità federale a sostegno dei diritti di cittadinanza delle donne. Nel caso Minor v. Happersett la Corte Suprema ha stabilito che la Clausola sui privilegi o sulle immunità del Quattordicesimo emendamento non prevedeva il diritto di voto ai cittadini statunitensi; garantiva solo una protezione aggiuntiva dei privilegi ai cittadini che già li avevano. Se una costituzione statale limitava il suffragio ai cittadini maschi degli Stati Uniti, allora le donne in quello stato non avevano diritto di voto. Dopo che le decisioni della Corte Suprema tra il 1873 e il 1875 negarono il diritto di voto alle donne in relazione al XIV e XV emendamento, i gruppi di suffragio spostarono i loro sforzi nel sostenere un nuovo emendamento costituzionale.
Il continuo insediamento della frontiera occidentale, insieme all'istituzione di costituzioni territoriali, permise di sollevare la questione del suffragio femminile mentre i territori occidentali progredivano verso la statualità. Attraverso l'attivismo delle organizzazioni di suffragio e dei partiti politici indipendenti, il suffragio femminile fu incluso nelle costituzioni del Territorio del Wyoming (1869) e del Territorio dello Utah (1870).. Il suffragio femminile nello Utah fu revocato nel 1887, quando il Congresso approvò la Legge Edmunds-Tucker nel 1887 che proibiva anche la poligamia; non fu restaurato nello Utah fino a quando non raggiunse la statualità nel 1896.
Post-ricostruzione (1878-1910)
Le legislature statali esistenti in occidente, così come quelle ad est del Fiume Mississippi, iniziarono a prendere in considerazione le leggi sul suffragio negli anni 1870 e 1880. Diversi tennero referendum elettorali, ma non ebbero successo fino a quando il movimento del suffragio non fu ripreso negli anni novanta. Il pieno suffragio femminile continuò nel Wyoming dopo che divenne uno stato nel 1890. Il Colorado concesse diritti di voto parziali che consentivano alle donne di votare nelle elezioni del consiglio scolastico nel 1893 e l'Idaho concesse il suffragio femminile nel 1896. A partire da Washington nel 1910, altri sette stati occidentali approvarono la legislazione sul suffragio femminile, tra cui la California nel 1911, l'Oregon, l'Arizona e il Kansas nel 1912, il Territorio dell'Alaska nel 1913, il Montana e il Nevada nel 1914. Tutti gli stati che riuscirono a garantire il pieno diritto di voto alle donne prima del 1920 si trovavano nell'ovest.