You Like It Darker - Salto nel buio (You Like It Darker) è la tredicesima antologia di racconti di Stephen King, pubblicata il 21 maggio 2024 negli USA da Scribner e in Italia da Sperling & Kupfer.
Elenco racconti e precedenti pubblicazioni I 12 racconti che costituiscono la raccolta sono in parte inediti e in parte già pubblicati su diverse riviste e in varie edizioni e formati, in un arco di tempo dal 2018 al 2022. nº Titolo italiano Titolo originale Pubblicazione originale Data della pubblicazione originale 1 Due bastardi di talentoTwo Talented Bastids inedito 2 Il quinto passoThe Fifth StepHarper's Magazine marzo 2020 3 Willy lo stramboWillie the WeirdoTimothy McSweeney's Quarterly Concern primavera 2022 4 L'incubo di Danny CoughlinDanny Coughlin's Bad Dream inedito 5 FinnFinn e-book 2022 6 Lungo Slide Inn RoadOn Slide Inn RoadEsquire ottobre/novembre 2020 7 Lo schermo rossoRed Screen e-book novembre 2021 8 L'esperto di turbolenzeThe Turbulence ExpertFlight or Fright 2018 9 LaurieLauriestephenking.com 2018 10 Serpenti a sonagliRattlesnakes inedito 11 I sognatoriThe Dreamers inedito 12 L'Uomo delle RisposteThe Answer Man inedito
Opere contenute
Due bastardi di talento È il 2023 e dopo la morte di Laird Carmody, uno scrittore di successo di Harlow (nelle vicinanze di Castle Rock) all'età di novant'anni, il figlio Mark cerca di ripercorrere le memorie del padre riguardo al suo formidabile talento nello scrivere. Trova nascosto nella sua casa un quaderno dove il padre racconta di come avesse ottenuto all'improvviso il talento nello scrivere romanzi di successo insieme al suo amico David "Butch" La Verdiere (morto nel 2019 dopo una carriera di successo come pittore).
Lo scritto parla di una battuta di caccia svolta nella Foresta delle Trenta Miglia (non lontano dal Dark Score Lake) nel novembre del 1978 dove Laird e Butch, a caccia di cervi, avvistano delle sfere volanti luminose nel cielo e poi si imbattono in un alieno ferito e lo soccorrono. Il suo aspetto ricorda quello di una donna, ma la sua pelle sembrava dipinta e sembrava un manichino; i due avevano deciso di salvarle la vita e per ringraziarli un altro alieno, dall'aspetto di un uomo, gli aveva donato un astuccio metallico con disegnata sopra la sagoma di un'onda. Questo oggetto darà a Laird e Butch la possibilità di sfruttare il loro potenziale inutilizzato: i due soffiarono sull'onda e l'astuccio si aprì donando ai due i rispettivi talenti (la scrittura per uno le la pittura per l'altro). I due nascosero l'astuccio nella loro casetta di legno nel bosco usata come rifugio e da quel momento le loro vite cambiarono drasticamente.
Dopo avere scoperto ciò Mark decide di andare a recuperare l'astuccio e tentare di ottenere anche lui la chiave per sbloccare il suo talento inespresso, ma scopre che nonostante anche lui abbia soffiato sull'onda non succede niente. Quel dono era destinato solo al padre e al suo amico.
Il quinto passo Harold Jamieson è un uomo in pensione che vive a Manhattan e durante una mattina di metà maggio si reca a Central Park sulla sua panchina preferita per leggere il giornale, quando nota che un uomo di mezza età gli si è seduto a fianco. L'estraneo si presenta come Jack è fa parte degli Alcolisti Anonimi; il suo intento è quello di affrontare il "quinto passo" e parlare con uno sconosciuto dei suoi problemi con l'alcol; però lui si rivela essere un assassino. Alla fine accoltella Harold e lo lascia morire sulla sua panchina.
Willy lo Strambo Willie Fiedler è un bambino di dieci anni che viene soprannominato "Willie lo Strambo" per via dei suoi comportamenti bizzarri e inusuali; nella sua famiglia il nonno James Jonas Fiedler è l'unico con cui abbia un rapporto stretto. Nonostante il nonno non abbia legami di sangue col padre di Willie, poiché era stato adottato da piccolo, vuole bene alla sua famiglia e James racconta tante storie al nipotino che risultano assurde (racconta per esempio di come abbia sedotto Cleopatra o di come il vulcano sotto Yellowstone un giorno esploderà). Dopo le festività natalizie le condizioni di salute del nonno peggiorano e Willie passa ancora più tempo al suo capezzale i successivi mesi parlando della morte. Mentre il nonno sta per morire afferra il nipote per la nuca e trasferisce la sua anima in quella di Willie prendendone il suo corpo, suggerendo che quella del giovane muoia nel corpo di James.
L'incubo di Danny Coughlin Daniel "Danny" Coughlin si ritrova in un incubo: cammina per una strada del Kansas chiamata County Road F, diretto a una stazione di servizio abbandonata della Texaco. Qui trova il cadavere mezzo sotterrato di una ragazza che sta per essere divorato da un cane randagio.
A Great Bend è estate, e Danny lavora come custode nella Wilder High, una scuola chiusa per le vacanze, insieme a due diciassettenni, Jesse Jackson e Pat Grady. Tormentato dall'incubo, decide di rintracciare il luogo sognato per verificare che non ci sia alcun cadavere. Recatosi a Gunnell, nella stazione di servizio del sogno, sfortunatamente trova il corpo della ragazza proprio come nell'incubo. Decide così di fare una telefonata anonima alla polizia per comunicare la posizione del cadavere.
Cerca poi di rimanere fuori dalla faccenda e riprendere la propria routine, ma il Kansas Bureau of Investigation lo rintraccia e inizia a sospettare di lui. A capo dell'indagine ci sono Franklin "Frank" Jalbert e Ella Davis, due ispettori che sospettano di lui perché a conoscenza della posizione del cadavere. La vittima è una ragazza ventenne di nome Yvonne Wicker. Quando interrogano Danny, lui rivela il proprio sogno, ma i due investigatori non gli credono e Jalbert inizia a ossessionarsi credendolo il vero assassino. L'ispettore è affetto inoltre da aritmomania, e col passare del tempo la sua condizione peggiora in modo preoccupante. Per difendersi dall'accusa di omicidio (nonostante non ci siano prove concrete sulla sua colpevolezza), Danny assume l'avvocato Edgar "Eddie" Ball, e l'opinione pubblica si divide tra chi lo crede l'assassino e chi crede nel sogno. Jalbert cerca di incastrare Danny, nascondendo della droga nel suo furgone, facendogli costantemente visita, e rivelando anche il suo nome a un giornale locale. Danny lo riferisce a Davis, che dei due poliziotti sembra quello più ragionevole. Poiché la cittadina di Great Bend inizia a odiarlo e a bistrattarlo, Danny decide di lasciare lo stato, mancando prove concrete sulla sua colpevolezza. L'ossessione di Jalbert su Danny si fa tuttavia sempre più marcata. Quando il fratello di Yvonne si reca da Danny e gli spara nell'illusione di vendicare la sorella, Danny si salva miracolosamente, e viene condotto in ospedale.
Poco dopo viene finalmente catturato il vero assassino della ragazza, Andrew Iverson: la situazione sembra andare per il meglio, ma la notizia manda su tutte le furie Jalbert, che decide di farsi giustizia da sé.
Grazie a un ulteriore sogno, questa volta premonitore, Danny telefona a Ella per fermare Jalbert. Messo alle strette, e forse resosi conto della propria follia, Jalbert si suicida, mettendo a tacere la propria ossessione.
Dopo che tutto ha avuto fine, Ella si scusa con Danny per non avere creduto al suo primo sogno.
Finn Finn Murrie è un ragazzo molto sfortunato fin dalla sua nascita che a diciannove anni viene rapito per sbaglio da degli individui misteriosi. Si ritrova in una stanza minuscola col soffitto alto e viene assillato con della musica ad alto volume (AC/DC, Ramones, Cheap Trick e così via) che non lo fa dormire. I suoi rapitori, con a capo un certo "signor Ludlum", credono che sia un certo Bobby Feeney, detto "Bobby-O", e che nasconda una valigetta con delle planimetrie di una fabbrica di bombe, ma il ragazzo sfortunato non sa nulla e i due complici, Doc e Pando, capendo l'equivoco lo rilasciano prima che il loro capo lo uccida avvelenandolo.
Lungo Slide Inn Road La famiglia Brown sta affrontando un viaggio su una vecchia Buick verso Derry per andare a trovare la sorella del nonno, Nan, prima che muoia: la famiglia è composta dal padre Frank, la madre Corinne, i due figli Billy (undici anni) e Mary (nove anni) e il nonno Donald settantacinquenne. Nel tragitto il padre prende una "scorciatoia", la Slide Inn Road (denominata così per via di un albergo chiamato così), e arrivano davanti a un crepaccio che gli blocca la strada e li fa finire in un fosso. Mentre i genitori cercano di liberare la macchina, i bambini e il nonno vanno a esplorare i resti dello Slide Inn ancora in piedi, ma Billy trova al suo interno una buca dove si intravede la gamba di una donna. Subito dopo due uomini giovani, Galen e Pete, si approcciano ai bambini e affermano che il loro mezzo abbia bucato una gomma e si offrono per aiutarli a disincagliare la Buick dal fosso, ma si rivelano essere dei criminali e per evitare che ci siano testimoni (sono loro che hanno ucciso quella donna) cercano di rapinare i Brown. Ma il nonno li inganna e li coglie si sorpresa colpendoli con una mazza da baseball uccidendo Galen e mettendo Pete in fuga; la famiglia quindi fa marcia indietro e ritorna sulla strada principale per dirigersi verso Derry.
Lo schermo rosso Frank Wilson è un detective e negli ultimi tempi sua moglie Sandi si comporta in modo diverso dal solito. Tuttavia Wilson deve interrogare Leonard Crocker, un uomo che ha ucciso sua moglie Arlene. Egli sostiene che non fosse in realtà sua moglie ma un alieno che aveva trasferito la sua mente in quella della moglie, continua raccontando al detective che nel mondo si sta svolgendo un'invasione aliena (come ne L'invasione degli ultracorpi) attraverso le menti delle donne facendole cambiare atteggiamenti del loro carattere e cercando di influenzare gli uomini. Wilson non gli crede e lo ritiene pazzo ma Leonard lo avverte dicendogli che aveva visto per pochi secondi "lo schermo rosso" e aveva agito prima che la moglie se ne accorgesse. Tornato a casa Sandi gli dice che, nonostante avesse trentanove anni, stava entrando in menopausa ed era per quello che si comportava in modo strano. Subito prima che si mettano a fare sesso la donna spegne le luci, lo schermo del cellulare di Wilson diventa rosso per un secondo e Sandi sorride al buio.
L'esperto di turbolenze Craig Dixon è un uomo che non ha legami con nessuno, è terrorizzato dagli aerei e lavora come "esperto di turbolenze" insieme a un "facilitatore" che gli comunica i voli che deve intraprendere; lo scopo di Craig è quello di impedire che l'aereo su cui si imbarca precipiti. Durante il volo 19 della Allied Airlines da Boston a Sarasota sull'aereo si scatenano delle forti turbolenze che mandano nel panico Craig, ma mentre lui cerca di non fare schiantare l'aereo, Craig interagisce con una donna di nome Mary Worth.
Una volta scampato il pericolo senza che nessuno se ne accorgesse ed essere atterrati Craig propone a Mary di lavorare come esperta di turbolenze, lei accetta e poi viene contattata dal facilitatore. Dopo essere tornata a Boston, si imbarca per il volo 694 della Jetway da Boston a Dallas per svolgere il suo nuovo lavoro.
Laurie Rattlesnake Key, Florida. Dopo sei mesi dalla morte della moglie di Lloyd Sunderland, sua sorella Beth gli regala contro la sua volontà una cagnolina (un incrocio tra un border collie puro sangue e un mudi) affinché il fratello possa superare il lutto. Dopo un po' di tempo Lloyd inizia ad affezionarsi alla cagnolina, che chiama Laurie, e inizia a essere più positivo e felice, quando il 6 dicembre durante la sua passeggiata con Laurie si imbattono in un alligatore. L'animale aveva divorato un suo vicino di casa, Don, che stava allestendo le decorazioni natalizie e nel tentativo di scappare l'alligatore lo attacca, ma Lloyd riesce a difendersi e scappare insieme alla sua cagnolina. Poco dopo Lloyd chiama il 911 e in seguito viene recuperato il corpo di Don e viene catturato l'animale. Lloyd si rilassa e rallegra per avere avuto Laurie al suo fianco.