I processi di Białystok indicano una serie di processi, ufficialmente NSG-Verfahren, tenuti tra il 1950 e il 1970 nella Repubblica Federale Tedesca contro alcuni membri dell'Ordnungspolizei accusati delle violenze commesse principalmente nel distretto di Białystok.
I procedimenti tenuti davanti ai tribunali regionali di Bielefeld e Wuppertal sono stati considerati come facenti parte dei processi di Białystok in senso stretto; in senso più ampio, sono stati inclusi anche alcuni procedimenti penali tenuti in altre città tedesche. Il materiale raccolto per celebrare i processi fu inizialmente trascurato dalle fonti storiche: solo dagli anni sessanta, questi procedimenti penali sono diventati oggetto di ricerca storica riconoscendone così il loro valore.Freia Anders: Einleitung, S. 9–10.
L'assassinio degli ebrei di Białystok Nel 1939, nel distretto di Białystok vivevano circa 240.000 ebrei.. All'inizio della guerra, la città di Białystok contava oltre 100.000 abitanti, di cui più della metà erano ebrei. Ciò rendeva Białystok la città con la più alta percentuale di cittadini ebrei dell'Europa orientale e un importante centro di vita ebraica. Dopo l'invasione tedesca della Polonia, Białystok fu occupata dalla Wehrmacht il 19 settembre 1939 e quindi consegnata all'Armata Rossa una settimana dopo. Nei 21 mesi seguenti, la popolazione ebraica della città continuò a crescere per l'arrivo dei numerosi ebrei nel Governatorato Generale in fuga dalla persecuzione tedesca..Lorenz Schulz: Kollektive Erinnerung durch Feststellen strafrechtlicher Verantwortung, S. 19.Freia Anders, Hauke-Hendrik Kutscher und Katrin Stoll: Der Bialystok-Prozess, S. 79–89.
L'Operazione Barbarossa iniziò il 22 giugno 1941, la mattina del 27 giugno 1941, la città di Białystok fu occupata dalle unità dell'Ordnungspolizei, dando immediatamente il via all'assassinio sistematico della popolazione ebraica usando le fucilazioni: i responsabili di questi crimini furono l'Einsatzkommando 8 e 9 dell'Einsatzgruppe B; i battaglioni di polizia 309, 316 e 322; le unità della Sicherheitspolizei e del Sicherheitsdienst oltre alla Wehrmacht stessa.Lorenz Schulz: Kollektive Erinnerung durch Feststellen strafrechtlicher Verantwortung, S. 21. Nel pomeriggio del 27 giugno 1941, centinaia di ebrei furono condotti nella Grande Sinagoga di Białystok, le uscite furono bloccate e l'edificio fu incendiato: centinaia di persone morirono bruciate vive e un gran numero di ebrei furono fucilati. Tra luglio e settembre 1941, furono uccisi almeno 31.000 ebrei del distretto di Białystok. I sopravvissuti furono ammassati nei ghetti, tra cui quello di Bialystok istituito il 1º agosto 1941, e costretti ai lavori forzati nei diversi impianti industriali situati nei dintorni.Verfahren Lfd. Nr. 664. In: Justiz und NS-Verbrechen, Band XXVII, 2003, S. 175–252, ISBN 3-598-23818-5.
Nel febbraio 1943, circa 10.000 residenti del ghetto di Białystok furono deportati nel campo di sterminio di Birkenau e nel campo di sterminio di Treblinka dove quasi tutti furono uccisi: più di 1.000 abitanti del ghetto furono fucilati a Białystok. Grazie alla produzione industriale del ghetto, i comandanti della Sicherheitspolizei e del Sicherheitsdienst nel distretto di Białystok, Wilhelm Altenloh e il suo successore Herbert Zimmermann, si erano inizialmente battuti per il mantenimento del ghetto ma, per le pressioni e per la forte influenza di Odilo Globocnik, Zimmermann cambiò idea. Nell'agosto e nel settembre 1943, il ghetto fu "evacuato" e i suoi abitanti furono deportati in vari campi di sterminio e di lavoro.
Durante tutto il periodo dell'occupazione tedesca, nel distretto di Białystok si verificarono numerosi crimini di cui furono vittime sia singoli ebrei, presunti partigiani o prigionieri di guerra, fino a diverse migliaia di ebrei.Verfahren Lfd. Nr. 487. In: Justiz und NS-Verbrechen, Band XVI, 1976, S. 251–274, ISBN 90-6042-016-0..
Processo di Bielefeld Procedimento contro Herbert Zimmermann Herbert Zimmermann fu KdS (comandante della Sicherheitspolizei e del Sicherheitsdienst) nel distretto di Białystok dal giugno 1943 fino alla ritirata dell'Armata Rossa nel luglio 1944. In questa veste fu vice comandante dell'Einsatzgruppe B e, in quanto tale, fu coinvolto in numerosi omicidi di ebrei e in altri crimini.
Omicidio del comandante della polizia di Friburgo Dal novembre 1944, Zimmermann fu comandante della Sicherheitspolizei e del Sicherheitsdienst di Metz, e dall'aprile 1945 il suo ufficio si trovava a St. Peter, vicino a Friburgo; fu responsabile dell'omicidio del comandante della polizia di sicurezza di Friburgo perché si era rifiutato di partecipare alla creazione di un gruppo Werwolf; fu giustiziato il 24 aprile 1945 nella foresta di Mischenrieder, vicino a Starnberg. Zimmermann e altri tre membri dell'Ordnungspolizei di Friburgo furono processati presso il Tribunale Regionale di Monaco II già nel 1954. Tutti gli imputati furono assolti il 7 luglio 1954 per mancanza di prove. La conoscenza delle attività di Zimmermann nella Polonia occupata ottenuta durante questo processo non fu utilizzata dalla Procura di Monaco.Verfahren Lfd. Nr. 402. In: Justiz und NS-Verbrechen, Band XII, 1974, S. 543–572, ISBN 90-6042-012-8.Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 57.
Omicidio dei detenuti nel carcere di Białystok La dichiarazione di un testimone durante il processo agli Einsatzgruppen, secondo cui un membro del comando aveva fatto fucilare cento prigionieri nella prigione di Białystok senza regolare processo, portò all'avvio di una indagine preliminare contro Zimmermann per omicidio. Secondo altre testimonianze, a metà del 1944 un gruppo di prigionieri fu caricato su un camion nel cortile della prigione di Białystok e poi abbattuto con una mitragliatrice da un membro dell'Ordnungspolizei a tre chilometri di distanza dalla periferia della città. Il 2 maggio 1958, la Procura di Bielefeld richiese un'indagine preliminare, poi aperta il giorno successivo. L'accusa nei confronti di Zimmermann fu di aver "consapevolmente e deliberatamente colluso con i governanti nazionalsocialisti per ordinare o tollerare la fucilazione di massa di oltre 100 persone detenute per motivi futili, in modo subdolo, crudele e con mezzi pericolosi per il pubblico, nonostante fosse obbligato a impedirlo".Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 58–59.
Il 3 aprile 1959, il pubblico ministero chiese il mandato d'arresto contro Zimmermann: inizialmente rifiutato dal Tribunale regionale di Bielefeld, in seguito a un ricorso della Procura fu accolto dal Tribunale superiore di Hamm il 17 aprile 1959 e Zimmermann fu sottoposto a custodia cautelare. L'atto di accusa fu emesso il 14 agosto 1959, accusando Zimmermann di aver "ucciso a tradimento e deliberatamente circa 100 persone insieme ad altri autori" il 15 luglio 1944. Il pubblico ministero di Hamm riteneva che fosse soddisfatto anche il criterio di crudeltà dell'omicidio. Inoltre, riteneva che Zimmermann fosse l'esecutore principale e non solo un semplice partecipante al reato ma decise comunque di non modificare l'atto d'accusa, poiché questi aspetti potevano essere chiariti durante il processo. Sebbene l'accusa abbia ipotizzato che gli assassinati fossero ebrei, non classificò la polizia nel contesto dell'omicidio degli ebrei di Białystok. L'affermazione di numerosi imputati, nel frattempo smentita dalla ricerca storica, secondo cui il compito principale della Sicherheitspolizei fu quello di combattere la resistenza e i partigiani, non fu messa in discussione.Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 64–65.Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 67–68.
Il 2 ottobre 1959, la IV Camera penale del Tribunale regionale di Bielefeld decise di avviare il procedimento, il primo giorno del processo fu il 16 novembre. Durante i quattro giorni successivi non arrivarono né le trascrizioni delle deposizioni dei testimoni e degli imputati, né le arringhe dell'accusa e della difesa. Lo svolgimento del processo può quindi essere ricostruito solo dai resoconti della stampa. Il testimone che aveva dato il via alle indagini era morto l'anno precedente e un altro testimone importante non aveva potuto viaggiare dalla Polonia. Mentre la Procura chiedeva dieci anni di carcere e cinque anni di perdita dei diritti civili per omicidio colposo, la difesa chiedeva l'assoluzione. Il verdetto di assoluzione nei confronti di Zimmermann fu emesso il 25 novembre 1959.Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 68–70.
L'accusa non era riuscita a dimostrare che solo Zimmermann poteva aver dato l'ordine di sparare: la camera penale era convinta che almeno 25 prigionieri fossero stati effettivamente fucilati e che tale fucilazione avrebbe potuto essere ordinata da Zimmermann solo se fosse stato presente sul posto, ma tuttavia non è stato possibile stabilire con certezza che fosse a Białystok al momento del reato. La presentazione delle prove è stata fortemente ostacolata dal fatto che nel procedimento potevano essere utilizzate quasi esclusivamente le dichiarazioni dei testimoni. L'unica testimone che era stata prigioniera nel carcere di Białystok all'epoca del reato è stata considerata inaffidabile e nelle motivazioni della sentenza è stata descritta come "mezza ebrea": le incoerenze nella sua testimonianza non furono attribuite alle sue esperienze traumatiche ma furono invece spiegate con le sue "radici nell'ebraismo" e la sua "simpatia per i polacchi".Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 70–72.
Anche durante il precedente processo contro Zimmermann, la Procura di Bielefeld e l'Ufficio Centrale delle Amministrazioni Statali della Giustizia per le indagini sui crimini nazionalsocialisti, fondato solo l'anno precedente, avviarono nuove indagini sugli omicidi e sugli altri reati sulla base di informazioni provenienti dalla Polonia, che furono dirette anche contro altri membri del Sicherheitspolizei del distretto di Białystok e sfociarono nel Processo di Bielefeld dal 1966 al 1967.
Il processo in dettaglio Reati Il processo di Bielefeld è noto anche come "processo Zimmermann". Herbert Zimmermann fu accusato di aver "consapevolmente assistito a un gran numero di uccisioni" dal suo arrivo a Białystok nel giugno 1943. Aveva organizzato la violenta "evacuazione" del ghetto di Białystok permettendo l'uccisione sul posto degli ebrei malati, mentre coloro considerati non idonei al lavoro furono trasferiti per un "trattamento speciale": di questi, almeno 15.000 furono uccisi con il gas nel campo di sterminio di Treblinka e diverse centinaia di bambini ebrei furono deportati da Białystok nel campo di Theresienstadt pur sapendo delle conseguenze letali e quindi contribuendo alla loro morte.Katrin Stoll: „… aus Mangel an Beweisen“, S. 72–73.
Il processo è uno dei circa 20 processi celebrati nella Repubblica Federale e nella DDR in merito alle deportazioni della popolazione ebraica.Freia Anders, Hauke-Hendrik Kutscher und Katrin Stoll: Der Bialystok-Prozess, S. 78.
Indagine e incriminazione L'Ufficio Centrale delle Amministrazioni Statali della Giustizia di Ludwigsburg indagò sui crimini avvenuti nel distretto di Białystok fin dal 1960. Le procure di Bielefeld, Hagen e Colonia furono invitate a indagare sugli ultimi accusati e su altri 30 sospetti. Poiché tutti i reati erano collegati alle attività del comandante KdS nel distretto di Białystok, l'Ufficio centrale suggerì ripetutamente di unire le indagini, nonostante la resistenza della Procura di Colonia: solo nell'aprile 1961 le indagini furono riunite dalla Procura generale di Hamm e trasferite alla Procura di Bielefeld.Freia Anders, Hauke-Hendrik Kutscher und Katrin Stoll: Der Bialystok-Prozess, S. 89–90.