La comparsa dei Celti nella Romania occidentale può essere fatta risalire all'ultimo periodo della cultura di La Tène (circa IV secolo a.C.).. Lo scavo della grande necropoli di La Tène ad Apahida, nella contea di Cluj, effettuato da Ștefan Kovacs all'inizio del XX secolo, ha rivelato le prime testimonianze della cultura celtica in Romania. Il sito, risalente al III-II secolo a.C., è notevole per le sepolture a cremazione e per i vasi funerari realizzati principalmente a ruota..

Una cronologia storica dei Celti nella Romania occidentale (soprattutto la regione della Transilvania) può essere ricavata dai reperti archeologici di La Tène, ma non esistono quasi documenti antichi che permettano di ricostruire gli eventi politici della zona. I Celti esercitarono un dominio politico-militare sulla Romania occidentale tra il IV e il II secolo a.C. e portarono con sé una più avanzata tecnologia di lavorazione del ferro. Furono anche responsabili della diffusione del tornio in un'area molto più ampia di quella da loro occupata.

Storia

Ampie zone dell'antica Dacia, popolate all'inizio della prima età del ferro dai traci, furono interessate da una massiccia migrazione di Sciti iraniani che si spostarono da est a ovest durante la prima metà del primo millennio a.C. Ad essi seguì una seconda ondata altrettanto grande di Celti che migrarono da ovest verso est.. I Celti arrivarono nella Transilvania nordoccidentale intorno al 400-350 a.C. come parte della loro grande migrazione verso est. Quando i guerrieri celtici penetrarono per la prima volta in questi territori, il gruppo sembra essersi fuso con la popolazione autoctona dei primi Daci e aver assimilato molte tradizioni della cultura di Hallstatt..

IV secolo a.C. La seconda metà del IV secolo a.C. vide emergere la cultura celtica del periodo Medio di La Tène nella Dacia nord-occidentale e centrale, uno sviluppo che si riflette soprattutto nelle sepolture del periodo. Manufatti celtici risalenti a questo periodo sono stati scoperti a Turdaș, Hațeg e Mediaș nell'odierna Romania.

Nel 1976, il numero di siti celtici rinvenuti nella Romania occidentale aveva raggiunto circa 150, indicando una popolazione significativa della cultura di La Tène superata solo dai Daci.. Questi siti sono per lo più cimiteri.

Le indagini archeologiche hanno evidenziato diverse tombe di guerrieri con equipaggiamento militare, suggerendo che una forza militare celtica d'élite penetrò nella regione.

Le vestigia celtiche si trovano concentrate nell'altopiano e nella pianura della Transilvania, nonché nell'alto bacino del fiume Someș, mentre le valli circostanti di Hațeg, Hunedoara, Făgăraș, Bârsa, Sfantu Gheorghe e Ciuc non presentano né necropoli né insediamenti, ma solo tombe o oggetti isolati. Ciò indica che i Celti occupavano il territorio tra la Mureș e il fiume Someș, a ovest dei Monti Apuseni, e le pianure e l'altopiano nello spazio intra-carpatico insieme alla valle nel bacino superiore di Someș.Tuttavia, anche queste valli, così come quelle del Banato e del Maramureș, hanno restituito reperti dacici contemporanei.

Tra i cimiteri celtici scavati, i più importanti sono quelli di Ciumești e Pișcolt (Contea di Satu Mare) e Fântânele (Contea di Bistrița-Năsăud).. Questi contengono oltre 150 tombe rispetto alla media di 50-70. Necropoli sono state trovate anche a Sanislău (Contea di Satu Mare), Curtuișeni (Contea di Bihor), Galații Bistriței (Contea di Bistrița-Năsăud) e Brașov (Contea di Brașov)..

Ventitré delle tombe più antiche del vasto cimitero di Fântânele, Mureș nella contea di Mureș sono state datate all'inizio del IV secolo a.C. Tra i cimiteri celtici europei, questo è secondo solo a Munsingen per dimensioni. La popolazione dei Geto-Daci è rappresentata anche attraverso una gamma completa di tipi di ceramica autoctona contemporanea.. I reperti di Pișcolt rivelano che gli abitanti degli insediamenti della zona praticavano l'inumazione, ovvero il riutilizzo di un tumulo o di una tomba preesistente, come tipo di sepoltura. Nel cimitero di Ciumești, delle 34 tombe scavate, 21 erano semplici cremazioni in fosse, sette erano inumazioni, mentre i resti di sei cremazioni erano stati sepolti in urne. Il numero e il tipo di reperti presenti nelle tombe differiscono in ogni caso. Tra i beni funerari spiccava un elmo da guerriero in ferro di tipo celtico orientale, oltre a una lancia a bussola, un paio di gambali ellenistici e una cotta di maglia, alla quale era stato applicato un piccolo disco di bronzo come elemento centrale con motivi a forma di S disposti in una serie di pannelli simmetrici intorno al bordo..

Nella Romania occidentale, i Celti passarono dall'inumazione alla cremazione, sia per progressione naturale sia per l'influenza dacica. Quasi senza eccezione, le necropoli finora studiate sono bi-rituali, anche se la cremazione sembra essere più diffusa dell'inumazione.. I Celti in Dacia cremarono certamente i loro morti a partire dal secondo periodo di La Tène., ma le inumazioni celtiche non sembrano più antiche delle cremazioni tomba a fossa in nessuno dei cimiteri.. Non si può dire se i Celti abbiano abbandonato la pratica della cremazione come gli Sciti. Sebbene meno frequente, l'inumazione rimase una pratica costante anche durante la fase finale dell'abitato celtico di questo territorio.

Gli insediamenti celtici avevano un carattere rurale e si trovano in Mediaș, Morești, (Contea di Mureș) e Ciumești.

L'espansione dei gruppi celtici nell'area può essere messa in relazione con l'invasione dei Balcani intorno al 335 a.C., quando si verificò una massiccia colonizzazione della pianura del Tisa e dell'altopiano transilvanico in seguito alla morte di Lisimaco. Tuttavia, il movimento verso est dei Celti nella Romania occidentale utilizzò un percorso diverso da quello seguito dalle orde che attaccarono i Balcani.

I Celti non occuparono tutte le aree intra-carpatiche della Romania occidentale, fermandosi ad esempio nella depressione di Maramureș, dove gli scavi hanno portato alla luce fortificazioni daciche del IV e III secolo a.C..

Per quanto riguarda l'influenza celtica sulla cultura daco-getica locale, Vasile Pârvan ha affermato che quest'ultima è interamente debitrice delle tradizioni celtiche e che la "La Tene-izzazione" di questi Traci settentrionali fu un fenomeno culturale dovuto principalmente alla popolazione celtica che si insediò nella zona.

III - II secolo a.C. I siti archeologici del III e II secolo a.C. rivelano un modello di coesistenza e fusione tra i portatori della cultura di La Tène e gli indigeni Daci. Le abitazioni domestiche mostrano un misto di ceramica celtica e dacica, mentre diverse tombe celtiche contengono vasi di tipo dacico. Nei siti celtici in Dacia, i reperti mostrano che la popolazione nativa imitava le forme d'arte celtiche che ammirava, ma rimaneva saldamente e fondamentalmente dacica nella sua cultura..

I reperti archeologici daci nell'area della Romania occidentale aumentano di numero a partire dalla metà del II secolo a.C.

II - I secolo a.C.

Durante la prima metà del II secolo a.C., Pompeo Trogo scrive nelle sue Historiae Philippicae di un re dacico, Oroles, che combatté contro le incursioni celtiche.. Oroles resiste all'intrusione dei Bastarni, un popolo oggi generalmente considerato di origine germanica ma che in realtà era celto-germanico e, secondo Livio, parlava una lingua celtica.. I Bastarnae si spostarono dalla Slesia in quella che oggi è la Moldavia centrale e settentrionale.

Anche Pompeo Trogo e Giustino registrano l'aumento dell'autorità dacica prima del 168 a.C. sotto la guida del re Rubobostes...

Intorno al 150 a.C., il materiale di La Tène scompare dalla zona. Ciò coincide con gli scritti antichi, che menzionano l'ascesa dell'autorità dacica.

Ciò pose fine alla dominazione celtica ed è possibile che i Celti siano stati costretti a lasciare la Dacia. Al contrario, gli studiosi moderni hanno ipotizzato che i parlanti celtici della Romania occidentale siano rimasti, ma si siano fusi con la cultura locale e abbiano quindi cessato di essere distintivi.

Il confine tra Celti e Daci nei pressi del fiume Tisa è raffigurato nelle ceramiche del II secolo a.C. rinvenute a Pecica nella contea di Arad, un prospero centro commerciale alla confluenza dei due popoli.. I secolo a.C.

Nel I secolo a.C. ebbe inizio un periodo classico della cultura goto-dacica di La Tène, incentrato sulla città di Sarmizegetusa Regia nella Transilvania sudoccidentale.. Il re dacico Burebista sconfisse le tribù celtiche dei Boii e dei Taurisci tra il 60 - 59 a.C.. Tuttavia, alcuni reperti archeologici rinvenuti negli insediamenti e nelle fortificazioni daciche presentano vasi celtici importati e altri realizzati da vasai dacici che imitano prototipi celtici. Questi ritrovamenti in siti delle regioni a nord e a ovest della Transilvania dimostrano che le relazioni tra i Daci e i Celti continuarono nel periodo compreso tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C...

Durante il periodo di Burebista, i Daci divennero più vicini alle restanti popolazioni celtiche di quanto non lo fossero quando i Celti dominavano la Romania occidentale. Le testimonianze del periodo precedente mostrano sepolture e insediamenti celtici con solo occasionali elementi dacici, mentre gli insediamenti dacici con reperti celtici sono poco frequenti.

La situazione si invertì dopo la conquista di Burebista, quando nella pianura ungherese e nelle regioni slovacche emerse una distintiva cultura ibrida celtico-dacica..

La maggior parte dei Celti fu assorbita dalla popolazione geto-dacica e contribuì allo sviluppo culturale dacico.Queste tribù celtiche, abili nello sfruttamento e nella lavorazione del ferro, introdussero nella zona anche il tornio da vasaio, contribuendo così ad accelerare lo sviluppo della Dacia. A quell'epoca, prosperose comunità celtiche si erano diffuse su tutto il territorio dell'odierna Romania.

II secolo d.C. Nel II secolo, gruppi militari e civili celtici provenienti dalle province dell'Impero Romano si erano trasferiti nell'area della Romania occidentale che era diventata anch'essa parte dell'Impero, come parte della Dacia romana, nel 106 d.C... Si trattava probabilmente di gruppi di lingua latina con substrato Celtico che parteciparono anche alle campagne militari dell'Romana in Dacia..

La Dacia romana comprendeva la Transilvania orientale e sud-orientale, le regioni del Banato e dell'Oltenia dell'attuale Romania, ma escludeva il resto della Dacia. La presenza dei Celti in questa regione è illustrata soprattutto dalla composizione delle legioni e delle coorti. La Legio XIII Gemina proveniva dalla zona celtica di Vindabona e conteneva alcuni elementi celtici. Le truppe provenienti dalle province romane celtiche e germaniche erano le più numerose tra le truppe ausiliarie. (Vedi anche Elenco dei reggimenti ausiliari romani)

Le numerose coorti e alae Gallorum attestate nei diplomi e nelle iscrizioni rivelano il gran numero di Galli reclutati dai Romani, alcuni dei quali furono trasferiti nella Romania occidentale (ad esempio la Cohors II Gallorum Dacica equitata in Dacia Superior poi organizzata come Dacia Porolissensis).. Alcune unità furono reclutate da singole tribù galliche o germaniche (ad esempio i Batavi germanici formarono la Cohors III Batavorum "Terza Coorte di Batavi")

Le seguenti sono unità militari con alcuni elementi di lingua celtica di stanza in questa regione:

Legio XIII Gemina con sede ad Apulum, il nome latino dell'insediamento dacico Apulon, (Alba Iulia).. Cohors I Alpinorum equitata: Quando erano di stanza nella Dacia Superiore, erano di guarnigione a Sărăţeni, Mureş. Dopo il 144 d.C. furono trasferiti nei Călugăreni.. Distaccamenti militari I Vindelicorum c.R. eq: Formato dai Vindelici celtici, è attestato a Cumidava, sul sito della moderna Rasnov, da un'iscrizione "Vindelicorum Cumidavensis Alexandriana".. Altri distaccamenti di I Vindelicorum c.R. eq si trovavano a Tibiscum