Un organismo endolitico o endolita è un microrganismo (archaea, batterio, fungo, lichene, alga o ameba) che è in grado di acquisire le risorse necessarie per la propria crescita nella parte interna di una roccia.
Si distinguono diversi tipi:
Casmoendoliti: organismi che colonizzano fessure e crepe nella roccia Criptoendoliti: organismi che colonizzano cavità strutturali all'interno delle rocce Euendoliti: organismi che penetrano attivamente all'interno delle rocce formando canali e solchi
Gli endoliti sono perlopiù organismi estremofili in grado di sopravvivere in ambienti considerati inospitali per la vita, in virtù di adattamenti a condizioni estreme quali la mancanza di acqua, il gelo e gli scarti estremi di temperatura; per tale motivo sono oggetto di interesse per gli astrobiologi, che teorizzano la possibilità dell'esistenza di comunità endolitiche su Marte.
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Categoria:Microbiologia