La ferrovia Londra Waterloo-Reading (in inglese Waterloo-Reading line) è una linea ferroviaria del Regno Unito che unisce le città di Londra e Reading, passando per Staines-upon-Thames.

Storia La società London & Southampton Railway ha aperto il primo tratto di ferrovia tra Nine Elms e Woking Common il 12 maggio 1838, ribattezzandosi un mese dopo London & South Western Railway (L&SWR). Mentre la L&SWR continuava a estendere la sua ferrovia verso Southampton, il 27 luglio 1846 la società Richmond & West End Railway (R&WER) ha inaugurato la prima diramazione verso Richmond. Questa diramazione partiva dall'attuale stazione di Clapham Junction, anche se la stazione vera e propria è stata aperta solo il 2 marzo 1863. Il capolinea di Nine Elms fu sostituito l'11 luglio 1848 con una nuova stazione a Waterloo, originariamente chiamata Waterloo Bridge. Il ramo di Richmond è stato esteso verso ovest dalla società Windsor, Staines & South Western Railway (WS&SWR) che ha inaugurato la tratta fino a Datchet il 22 agosto 1848 e poi fino a Windsor il 1º dicembre 1849. Sia la R&WER che la WS&SWR sono state acquistate dalla L&SWR prima che le rispettive linee fossero completate.

La società South Eastern Railway (SER) ha aperto la propria linea da Wokingham a Reading il 15 ottobre 1849 con il patrocinio della società Reading, Guildford & Reigate Railway (RG&RR), poi rilevata dalla stessa SER nel 1852. A Reading la linea terminava nella stazione ferroviaria di Reading Southern, che era adiacente ma separata dalla stazione della società Great Western Railway, lungo la ferrovia Londra-Bristol.

Nel 1850, è stata inaugurata dalla SER la diramazione di Hounslow, diramazione che si distacca dalla tratta principale dopo Barnes e ci si riaggancia nei pressi di Feltham.

La linea che collega Staines a Wokingham fu autorizzata nel 1853 e costruita dalla società Staines, Wokingham & Woking Junction Railway, aprendo da Staines-upon-Thames ad Ascot il 4 giugno 1856 e proseguendo fino a Wokingham il 9 luglio 1856. I servizi iniziali sulla linea erano di sei treni al giorno tra Waterloo e Reading (due la domenica), fino ad arrivare a quattordici treni al giorno (sette la domenica) nel 1928. La linea è stata gestita fin dall'inizio dalla L&SWR, che la prese in affitto dalla società proprietaria nel 1858 per il 50% dei profitti lordi, prima di acquistarla a titolo definitivo nel 1878.Maggs, Colin C. (1993) Branch Lines of Berkshire, 1st ed, Alan Sutton Publishing, Stroud

Il 4 febbraio 1996, il treno delle 05:10 in partenza da Twickenham e diretto a Londra Waterloo è diventato il primo treno a gestione privata a circolare nel Regno Unito da 48 anni.

Incidenti Martedì 7 giugno 1864 sei persone morirono quando un treno speciale proveniente da Ascot passò un segnale di pericolo e si scontrò con il treno davanti a Egham. Venerdì 2 dicembre 1955, 13 persone furono uccise e 41 ferite quando 2 treni si scontrarono alla stazione di Barnes. Lunedì 9 maggio 1988, il ponte numero 71 sopra il fiume Colne vicino a Wraysbury fu distrutto da un'alluvione. La mattina di domenica 15 novembre 2009, il ponte che portava la linea sopra il fiume Crane, a Londra, crollò parzialmente, causando la sospensione del servizio. I servizi furono ripristinati otto giorni dopo su una linea di deviazione temporanea con un limite di velocità di attraverso il sito del deposito dismesso di Feltham Marshalling. Il ponte difettoso fu demolito e ricostruito.

Potenziamenti A causa dell'elevata domanda e del sovraffollamento per una parte considerevole di molti servizi, è stato previso di apportare dei miglioramenti alle linee. In tutte le stazioni tra Londra Waterloo e Staines che lo permettevano (quindi laddove non vi fossero impedimenti, quali i ponti), sono state allungate le banchine per permettere la fermata di treni fino a 10 carrozze, che utilizzano unità convertite di Classe 458. A seguito di ciò, all'inizio del 2010 dunque sono stati acquistati altri treni da mettere in funzione sulla linea.

Il binario 20 dell'ex terminal di Waterloo International è rientrato in servizio nell'ottobre 2013.

Nel marzo 2014, la Thames Valley Local Enterprise Partnership ha pubblicato un rapporto che illustrava i benefici economici dei miglioramenti alla linea Londra Waterloo-Reading. Questo rapporto ha esaminato i benefici economici dell'aumento dei servizi, della velocizzazione dei servizi (programmando più servizi semi-veloci e veloci per migliorare l'accesso alle principali fermate da Londra e da Reading) e dell'aggiunta dell'accesso all'aeroporto di Heathrow, e ha concluso che i benefici superano i costi di tali miglioramenti.

Il 20 novembre 2014, Network Rail ha pubblicato un piano, il Wessex Route Study, per un'ampia consultazione; all'interno di questo illustrava raccomandazioni quali l'abolizione della circolazione di treni con meno di carrozze verso Reading, tranne che in orari di utilizzo molto ridotto, e l'apertura di un maggior numero di piattaforme presso l'ex London Waterloo International, con una data obiettivo suggerita per il 2019.

Caratteristiche La linea è a scartamento ferroviario di tipo ordinario a . La trazione è elettrica a a corrente continua tramite terza rotaia. Inizialmente, la linea era elettrificata a

Percorso

Dopo aver lasciato la stazione di Londra Waterloo, la linea ferroviaria corre parallela alla linea per Weymouth prima di deviare a Clapham Junction e dirigersi verso ovest.

All'interno dei confini della Grande Londra, parecchie linee secondarie si diramano dalla linea principale; tra queste, la diramazione di Hounslow, che devia dopo Barnes e si ricollega alla linea nuovamente vicino a Feltham, e la ferrovia Twickenham-New Malden, che devia a Twickenham per unirsi alla ferrovia Londra-Weymouth a New Malden.

Superata Staines-upon-Thames il percorso originale della linea si dirigeva unicamente verso Windsor; nel 1853, però, è stato costruita la restante parte della linea, verso Egham e quindi Reading. La tratta tra Staines-upon-Thames e Windsor è ora parte della ferrovia Staines-Windsor.

A Virginia Water, la diramazione di Chertsey fornisce un altro collegamento con la ferrovia Londra-Weymouth, mentre da Ascot si dipana la ferrovia Ascot-Ash Vale in direzione sud verso Aldershot e Farnham.

A Wokingham, la linea congiunge con la ferrovia Reading-Redhill fino alla stazione di Reading, ove termina ai binari 4, 5 e 6.

Traffico Il traffico passeggeri lungo la linea è gestito principalmente da South Western Railway. I servizi che percorrono la linea sono relativamente lenti rispetto ai servizi tra Reading e Londra Paddington, lungo la ferrovia Londra-Bristol; la linea Londra Waterloo-Reading, infatti, è utilizzata prevalentemente per il traffico pendolare verso Londra e la maggior parte del traffico è generato dalle stazioni intermedie.

La linea è anche servita da alcuni treni merci e charter speciali, che utilizzano la linea di collegamento a Reading per unirsi alla ferrovia Londra-Bristol o la diramazione di Chertsey per collegarsi alla ferrovia Londra-Weymouth.

Note

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