La cultura Tiki è un movimento artistico, musicale e di intrattenimento di origine americana ispirato alla cultura polinesiana, melanesiana e micronesiana e all'arte dell'Oceania. Le culture che hanno influenzato la cultura Tiki includono zone come l'Australasia, la Melanesia, la Micronesia, la Polinesia, le Isole dei Caraibi e le Hawaii. Il nome deriva da Tiki, il nome Maori del primo essere umano, spesso rappresentato sotto forma di hei-tiki, pendente e importante taonga (una parola in lingua Maori che si riferisce a un bene prezioso di quella cultura). L'hei-tiki veniva spesso considerato dagli europei come un portafortuna commercializzato, da qui il nome della cultura Tiki. Nonostante si estenda per oltre 10.000 miglia (circa 16000 km) e includa molte culture, religioni e lingue diverse e non correlate, l'estetica Tiki è considerata da alcuni amalgamata in una "fantasia delle culture transpacifiche" e "nostalgia coloniale". A causa di ciò e della visione semplicistica del Pacifico assunta dall'estetica Tiki, tale cultura si è spesso rivelata controversa.
La cultura Tiki inizialmente si estese alla decorazione di bar e ristoranti a tema, adattandosi alle vedute degli americani del Pacifico meridionale. Caratterizzato da incisioni Tiki e bevande alcoliche complesse, dai nomi seducenti, alla fine influenzò le attività ricreative residenziali. Divenne uno dei modi principali, anche se indirettamente, con cui la cultura neozelandese influenzò quella degli Stati Uniti. A partire dalla California negli anni '30 e poi diffondendosi in tutto il mondo, la cultura Tiki è stata ispirata dal fascino sentimentale di un Pacifico meridionale idealizzato, in particolare della Polinesia, visto attraverso le esperienze dei turisti e dei film di Hollywood, incorporando paesaggi meravigliosi, amore proibito e potenziale di pericoloKirsten, Sven (2000). The Book of Tiki. Taschen.. Nel corso del tempo, ha incorporato selettivamente più elementi culturali (e aspetti immaginari) di altre regioni come il sud-est asiatico. Sebbene l'arredamento e l'atmosfera di questi locali traggano in gran parte influenze polinesiane, i cocktail sono ispirati alle bevande tropicali e agli ingredienti dei Caraibi.
La cultura Tiki è cambiata nel tempo, influenzata dalla seconda guerra mondiale e dall'esposizione diretta che centinaia di migliaia di militari americani hanno ottenuto durante quel conflitto. Col tempo il suo fascino svanì e sia il tema della cultura che quello del settore dell'ospitalità videro un declino. I primi decenni del 21º secolo hanno visto una rinascita dell’interesse per la cultura Tiki, compreso un limitato risveglio commerciale. Inoltre, ha attratto persone interessate ai cocktail, alla storia, all'archeologia urbana e allo stile rétro. Tuttavia, l'appropriazione delle culture indigene del Pacifico è diventata sempre più contestata in quanto culturalmente insensibile o razzista.
Nome Tiki è il primo essere umano nella mitologia Maori e anche una sua immagine in legno.
La parola "tiki" fu usata per descrivere lo stile delle isole tropicali del Pacifico meridionale a partire dalla fine degli anni '30, un uso "sconosciuto alle lingue del Pacifico". È stato applicato presto al "tiki punch", alle "stanze tiki", alle "torce tiki" e così via. Negli anni '50, i ristoranti usavano spesso la parola per descrivere i bar a tema polinesiano "tiki bar" (un locale a tema che serve cocktail elaborati, in particolare drink misti a base di rum come i cocktail Mai Tai e Zombie)Kirsten, Sven (2000). The Book of Tiki. Taschen. p. 55. e le "tiki room".
Il termine "cultura tiki" appare solo negli anni '90, per descrivere la rinascita dello stileRichard Gehr, "Heart and Soul", Spin 9:5:33-34 (August 1993), p. 34.
Origine
La cultura Tiki iniziò alla fine del proibizionismo nel 1933 con l'apertura di Don's Beachcomber, un bar e ristorante a tema polinesiano a Hollywood, in California. Il proprietario era Ernest Raymond Beaumont-Gantt, un giovane del Texas e di New Orleans che aveva fatto contrabbando di rum con suo padre e affermava di aver navigato in gran parte dell'Oceano Pacifico. Il nome del ristorante fu successivamente cambiato in Don the Beachcomber e Beaumont-Gantt cambiò legalmente il suo nome in Donn Beach. Il suo ristorante proponeva cucina cantonese ed esotici cocktail al rum e punch, con un arredamento di torce fiammeggianti, mobili in rattan, ghirlande di fiori e tessuti dai colori vivaci che sembravano immagini dei film popolari che aiutavano ad alimentare i desideri di l'americano medio per viaggiare nel Pacifico.
Nel 1936, il proprietario di un ristorante di Oakland, in California, Victor Bergeron, mangiò al ristorante Don the Beachcomber. Bergeron ha detto: "Siamo andati in un posto chiamato Mari del Sud... e abbiamo anche visitato Don the Beachcomber a Hollywood. In effetti, ho anche comprato alcune cose da Don the Beachcomber. Quando sono tornato a Oakland ho raccontato a mia moglie quello che avevamo visto, abbiamo deciso di cambiare il nome del nostro ristorante e il nostro arredamento." Il ristorante ribattezzato, così come il suo nuovo soprannome, divenne Trader Vic's. Bergeron adottò il proprio nuovo personaggio in modo da imitare la teatralità di Beach e perpetuare ulteriormente le illusioni di Hollywood, dicendo alla gente che la gamba che aveva perso a causa della tubercolosi era stata il risultato dell'attacco di uno squaloKirsten, Sven (2000). The Book of Tiki. Taschen. p. 84..
Anche altri ristoranti come il Clifton's Cafeteria avevano iniziato a introdurre grandi decorazioni basate su temi non tradizionali e "kitsch". Clifton's fu pesantemente ristrutturato nel 1939 per diventare Clifton's South Seas. L'esterno e l'interno erano decorati con 12 cascate, roccia vulcanica e fogliame tropicale. Presumibilmente conteneva anche un "vulcano che sgorga sorbetto".
L'arredamento sia interno che esterno dei ristoranti era spesso realizzato minuziosamente con decorazioni provenienti da tutto il mondo. Joseph Stephen Crane, il proprietario del successivo ristorante The Luau, iniziò il suo menu con un elenco dei luoghi di origine dei suoi materiali da costruzione. Comprendeva non solo le Hawaii ma praticamente tutte le aree dell'Oceania, così come mobili di Hong Kong e "conchiglie di vongole mangiatrici di uomini" dell'Oceano Indiano.
I primi ristoranti tiki, anche se all'epoca non si chiamavano così, tentarono di camminare su una linea sottile tra la realtà e il mito di ciò che stavano creando, riconoscendo che gran parte di esso era un trucco di Hollywood ma cercando anche di creare un'atmosfera di autenticità. I menu successivi del ristorante di Crane affermavano: "Hai appena superato la passerella in un altro mondo - in un segmento di Paradiso - o tale è l'illusione che noi di THE LUAU speriamo di creare. E in realtà è più di un'illusione perché c'è autenticità nel avventura che stai per vivere... Sia il cibo che le bevande sono preparati sotto la guida ineguagliabile dell'unico e inimitabile Dr. Foo Fong... Le nostre specialità di bevande, Sinfonie dell'Isola di rum rari e distinti, rivendicano irresistibilmente il tuo massimo rispetto, che è meglio dimostrato bevendo lentamente e con reverenza".
I film di genere dei Mari del Sud (South Seas genre, un genere che abbraccia varie forme espressive tra cui letteratura, film, arte visiva e intrattenimento e descrive le isole dell'Oceano Pacifico meridionale attraverso una lente narrativa di escapismoP. 544 Lal, Brij V. & Fortune, Kate The Pacific Islands: An Encyclopedia 2000 University of Hawaii Press) che hanno preceduto questo periodo includevano White Shadows in the South Seas (1928), The Love Trader (1928) e Bird of Paradise (1932). Beach interagiva spesso con le star del cinema, invitandole a casa sua per cene simili a luau e diventando amico di attori come Clark GableBitner, Arnold (2001). Hawai'i Tropical Rum Drinks by Don the Beachcomber. Honolulu: Mutual Publishing. p. 46..
Hei Tiki fu pubblicato nel 1935, con una recensione del New York Times che descriveva la trama come riguardante "la figlia di un capo che viene dichiarata tabu e destinata a essere la sposa del dio della guerra". Si attribuiva al titolo il significato di "fascino d'amore", in riferimento ai pendenti Hei-tiki talvolta associati alla fertilità. Waikiki Wedding, con Bing Crosby e Martha Raye, uscì nel 1937 con la popolare canzone "Blue Hawaii", così come Her Jungle Love nel 1938, con Dorothy Lamour.
In un periodo in cui i viaggi aerei civili all'estero con il China Clipper (il primo dei tre idrovolanti quadrimotore Martin M-130 costruiti per la Pan American Airways e fu utilizzato per inaugurare il primo servizio di posta aerea transpacifico commerciale da San Francisco a Manila il 22 novembre 1935) erano ancora rari, anche la Matson Line della Hawaiian Steamship Company continuò le sue aggressive campagne pubblicitarie che promuovevano uno stile di vita isolano piacevole ma comunque esotico, guidate da famosi fotografi come Edward Steichen e Anton Bruehl e con attrici come Jinx Falkenburg (più tardi in Sweetheart of the Fleet e Tahiti Nights). Matson ha incaricato gli artisti di progettare menu ricordo memorabili per i viaggi.
Tra la pubblicità della Matson Line, i nuovi ristoranti e la continua esposizione cinematografica, il tema cominciò ad assumere vita propria. L'Esposizione Mondiale della California del 1939 – la Golden Gate International Exposition – celebrò per la prima volta la cultura polinesiana negli Stati Uniti. La caratteristica della fiera era "Pageant of the Pacific", che metteva in mostra principalmente le merci delle nazioni che si affacciano sull'Oceano Pacifico. Nelle cerimonie di apertura il presidente Franklin Roosevelt parlò di amicizia e di destini incrociati tra gli Stati Uniti e i paesi del Pacifico, un sentimento simboleggiato fisicamente in parte con l'incorporazione di una gigantesca statua di Pacifica, alta 80 piedi (circa 24 metri), dea dell'Oceano Pacifico. La seconda guerra mondiale avrebbe in seguito messo fortemente alla prova quelle ambizioni.
Dopo la seconda guerra mondiale
Quando i militari americani tornarono a casa dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1945, portarono con sé storie e souvenir del loro periodo nel Pacifico meridionale che contribuirono a rafforzare la popolarità di ciò per cui Hollywood aveva preparato il terreno per la creazione di Donn Beach. Beach era lui stesso un veterano della seconda guerra mondiale e aveva inventato il cocktail Three Dots & A Dash, che è il codice Morse per "V" (per vittoria). Le donne indossavano acconciature chiamate "rotolo di vittoria" (caratterizzate da voluminosi riccioli di capelli che si trovano sopra la testa o incorniciano il viso) e la gente aveva voglia di festeggiare.
L'entusiasmo che circondò la spedizione Kon-Tiki del 1947 di Thor Heyerdahl, seguita dal libro nel 1948 e da un film nel 1950, contribuì a promuovere l'esplorazione tropicale. È importante sottolineare che nel contesto della cultura tiki, ha iniettato con successo la parola "tiki" nel lessico popolare americano su larga scala (gli hawaiani non avevano usato la parola "tiki", ma piuttosto "ki'i"). Il lavoro di Heyerdahl ha inoltre ampliato la mitologia del tema per includere la costa occidentale del Sud America in quello che è diventato un mix sempre crescente di motivi culturali, sia reali che immaginari. Anche le statue dell'Isola di Pasqua (moai) divennero iconiche con la pubblicazione del suo libro Aku-AkuKirsten, Sven (2000). The Book of Tiki. Taschen. p. 119..