Gli Amuzgo sono un popolo indigeno del Messico. Vivono in una regione lungo il confine Guerrero/Oaxaca, principalmente all'interno e intorno a quattro municipalità: Xochistlahuaca, Tlacoachistlahuaca e Ometepec a Guerrero e San Pedro Amuzgos a Oaxaca. Le lingue amuzghe presentano affinità con quelle dei Mixtechi e i territori dei due gruppi si sovrappongono in alcune aree. In passato, gli Amuzgo occupavano un’area più estesa, che andava da La Montaña fino alla Costa Chica degli attuali stati di Guerrero e Oaxaca. Tuttavia, l’espansione e il successivo dominio mixteco, seguiti dalla colonizzazione spagnola della regione, li hanno progressivamente confinati verso zone montuose più isolate e lontane dalla costa. Nonostante queste trasformazioni storiche, gli Amuzgo hanno conservato gran parte della loro lingua originaria e del loro abbigliamento tradizionale. Sono particolarmente rinomati per la produzione tessile: i loro tessuti, realizzati a mano su telai a cinghia, presentano complessi motivi bidimensionali di grande raffinatezza e valore artistico. L'area amuzga è molto povera e l’economia dipende principalmente dall'agricoltura di sussistenza e dalla produzione artigianale.
Nome Gli Aztechi li chiamavano Amoxco, da cui l'origine della parola Amuzgo. Alcuni studi di antropologia hanno concluso che significhi "luogo dei libri" probabilmente in riferimento ad un centro amministrativo poi esteso a indicare l’intero popolo. Altri studi affermano che significa "gente di stagno" o "tra le montagne", che originariamente si riferiva a una comunità e divenne generalizzato.
L'endonimo dei popoli Amuzgo varia a seconda della comunità. A San Pedro Amuzgos è Tzjon Noan (che significa "gente dei tessuti o del filo"), a Santa María Ipalapa è Tzo'tyio, e a Suljaa' è Nn'anncue (che significa "la gente").
I Mixtechi li chiamano Ñuuñama, che significa "popolo di totomoxtle" ("foglie di mais essiccate").
Territorio
Il popolo Amuzgo si trova generalmente in una regione di 3.000 chilometri quadrati che si estende a cavallo del confine degli stati messicani di Guerrero e Oaxaca, vicino alla costa. Il numero di Amuzgo può arrivare fino a 50.000 individui, con circa l'80% che vive nello Stato di Guerrero. Gli Amuzgo sono il gruppo indigeno più numeroso nella loro regione, che condividono con i Mixtechi e i Nahua, così come con i meticci e gli afro-messicani. Le principali comunità Amuzgo (in ordine) includono Xochistlahuaca, Tlacoachistlahuaca, Cosuyoapan, Zacoalpa, Chochoapan, Huehuetono, El Pájaro, Las Minas, Cerro Bronco, Guadalupe Victoria, Guajentepec e Pueblo Nuevo a Guerrero con San Pedro Amuzgos e Santa María Ipalapa a Oaxaca. I nomi Xochistlahuaca, Tlacoachistlahuaca e Ometepec derivano dal nahuatl e significano rispettivamente "luogo dei fiori", "luogo dell'erba del tlacuache" (nome spagnolo per l'opossum comune) e "tra due colline". Gli Amuzgo si riferiscono a questa zona come Suljaa'. La sede municipale di Tlacoachistlahuaca è abitata principalmente da Amuzgo e meticci, mentre i Mixtechi vivono nelle aree rurali circostanti. Gli Amuzgo di Oaxaca sono uno dei numerosi gruppi indigeni che si trovano in piccole comunità all'interno della regione Mixteca.
L'area amuzga si trova principalmente nelle montagne Yacuyagua ad altitudini comprese tra 500 e 900 metri sul livello del mare. Il terreno è accidentato con molti burroni e piccole valli. Questa zona è attraversata dai fiumi Ometepec, Arena, Pulla, San Pedro e Santa Catarina, che sfociano nell'Oceano Pacifico. La vegetazione è dominata da boschetti di querce spinose, con altre specie come palme reali e da cocco, con foreste miste nelle altitudini più elevate e alcune foreste pluviali basse più vicine alla costa. Molti alberi perdono le foglie durante la stagione secca. La fauna selvatica è composta da mammiferi, rettili e una grande varietà di uccelli rapaci. Le specie includono tassi, armadilli, procioni, ocelot, coyote, formichieri, istrici, conigli, pappagalli, gufi e poiane. Il clima della regione è caldo e relativamente umido con periodi secchi (da novembre a maggio) e piovosi (da maggio a ottobre). La temperatura media annuale è di 25 °C.
Gli Amuzgo vivono nella loro regione insieme ad altri gruppi etnici come i Mixtechi, i Tlapanechi, i Nahua, i Triquis, i Chatinos, i meticci e gli afro-messicani. Le relazioni con questi gruppi sono articolate e complesse, caratterizzate da dinamiche variabili nel tempo. Con alcune comunità i rapporti risultano più tesi, come nel caso dei Mixtechi e degli afro-messicani. In queste tensioni si riflettono memorie storiche legate al periodo della dominazione spagnola: gli Amuzgo, infatti, tendono ad associare tali gruppi a ruoli di oppressione nei confronti delle popolazioni indigene, ritenendoli, in passato, responsabili di violenze e dello spostamento forzato verso le aree montane. La maggior parte dei contatti con l'esterno è di natura economica, talvolta anche sociale, e avviene nei centri regionali come Ometepec o nelle comunità limitrofe. Nonostante la passata dominazione, gli Amuzgo di Guerrero risultano relativamente predominanti rispetto ai Mixtechi presenti a Tlacoachistlahuaca. Tuttavia, a loro volta, sono subordinati ai meticci, che costituiscono il gruppo numericamente più consistente.
Storia
Le origini degli Amuzgo sono sconosciute. Una teoria vuole che il gruppo sia arrivato alla sua posizione attuale dall'area del fiume Pánuco, così come dai Mixtechi, con la cui lingua è imparentata. Se questo fosse vero, vorrebbe dire che gli Amuzgo hanno attraversato l'area dell'Altopiano messicano e Puebla prima di dirigersi verso Oaxaca e Guerrero. Il folklore Amuzgo afferma che sono arrivati sulla costa di Oaxaca/Guerrero dalle isole del Pacifico. Poiché la loro lingua è simile ad altre nell'area di Oaxaca, è probabile che siano migrati nella loro posizione attuale sul bordo settentrionale della regione Mixtec per sfuggire alla violenza interetnica.
Xochistlahuaca era la capitale di un dominio del popolo Amuzgo. Intorno al 1100, gli Amuzgo furono sottomessi dai Mixtechi e, per circa tre secoli, pagarono loro tributi sotto forma di beni come cotone, tessuti, piume, pelli, oro, mais, fagioli e peperoncino. La regione faceva parte della provincia mixteca di Ayacastla, che nel 1457 fu conquistata dagli Aztechi. Tuttavia, questi ultimi non esercitarono mai un controllo diretto o completo sugli Amuzgo. Questi ultimi si ribellarono agli Aztechi nel 1494 e tra il 1504 e il 1507, che furono soppressi.
Le truppe spagnole guidate da Pedro de Alvarado soggiogarono l'area nel 1522. Durante il primo periodo coloniale, la guerra, le malattie e il lavoro forzato decimarono la maggior parte della popolazione indigena e gli Amuzgo furono una delle sole quattro etnie sopravvissute. Nella sola Xochistlahuaca, la popolazione indigena scese da circa 20.000 nel 1522 a soli 200 nel 1582. La dominazione spagnola la spinse ulteriormente nelle montagne della Sierra Madre del Sud, un processo iniziato sotto la dominazione mixteca. L'evangelizzazione li raggiunse e nel 1563 Xochistlahuaca fu nominata centro amministrativo e religioso, proprio come lo era nel periodo preispanico. Il processo di evangelizzazione e colonializzazione ha dato origine a una serie di danze tradizionali come El Diablo, Los Chareos, Los Tlamaques, Los Apaches, Danza del Tigre, El Toro, La Tortuga, Los Gachupines, Los Moros, La Conquista, Los Doce Pares de Francis e Los Tecuanes.
Durante il periodo coloniale, la zona di Amuzgo era governata dalla città di Oaxaca (allora chiamata Antequera) che a sua volta era una subprovincia di Puebla. Nel XVII secolo faceva parte della diocesi di Chilapa come parte del vescovado di Puebla. Gli spagnoli fondarono grandi haciendas nelle aree che rimasero dopo l'indipendenza fino alla rivoluzione messicana.
La drastica diminuzione della manodopera indigena in Messico spinse gli spagnoli a introdurre schiavi africani, la maggior parte dei quali giunse attraverso il porto di Veracruz. Molti di questi schiavi fuggiti, insieme ai loro discendenti, si stabilirono nella regione della Costa Chica, inclusa l’area abitata dagli Amuzgo. Questo processo contribuì a spingere le comunità amuzghe rimaste verso l’interno, lontano dalla costa. La città di Czoyoapan fu probabilmente fondata da gruppi Amuzgo che si trasferirono da una zona vicina a San Nicolás, nello stato di Guerrero, successivamente divenuta a prevalenza afro-messicana. Sebbene non si conosca con precisione la data di fondazione, la località compare già in documenti risalenti al 1737.
Durante il periodo coloniale fino al 1818, Igualapa fu la capitale di Ayacastla, che fu poi spostata a Ometepec. Nel 1884, Xochistlahuaca perse il suo status di centro religioso.
Nel XIX secolo, la maggior parte delle terre degli Amuzgo passò nelle mani della famiglia di Guillermo Hacho, alla quale le comunità indigene furono costrette a pagare un affitto.
L'ejido consiste in un sistema di proprietà collettiva agricola in cui i membri della comunità non possiedono la terra in senso pieno, ma ne detengono diritti di usufrutto, mentre la proprietà formale resta allo Stato.
A partire dal 1920, gli Amuzgo avviarono una lotta per riottenere il controllo delle proprie terre, che portò nel 1933 alla creazione dell'ejido di Xochistlahuaca, con una superficie di 6.384 ettari. L’anno successivo, nel 1934, questo ejido fu riconosciuto come comune. Nel 1967, per far fronte alla crescita della popolazione, furono assegnati ulteriori 1.419 ettari di terra.
Sebbene le comunità amuzghe siano state tradizionalmente isolate dal mondo esterno, la costruzione di infrastrutture stradali ha progressivamente migliorato i collegamenti della regione. Tra le principali vie di comunicazione si trovano l’autostrada federale 200, la strada Ometepec–Xochistlahuaca, la Oaxaca–Pinotepa Nacional e la Huajuapan de León–Pinotepa Nacional.
Dalla seconda metà del XX secolo fino a oggi, molti Amuzgo sono emigrati dal loro territorio in cerca di lavoro, sia in altre regioni del Messico sia negli Stati Uniti. Questo fenomeno include anche migrazioni permanenti verso l’area costiera di Cuajinicuilapa, da cui gli Amuzgo erano stati precedentemente allontanati durante i periodi preispanico e coloniale.
Lingua
La lingua Amuzgo ha vari nomi nella lingua propriamente detta in base al dialetto e alla comunità. Questi includono Tzhonoa, Tzoñ'an, Tsañcue o Nañcue e ñomnda che significa "linguaggio dell'acqua o del mare" riferendosi alle origini mitiche dell'Amuzgo. La lingua Amuzgo fa parte della famiglia di lingue oto-mangue, nella sottofamiglia Mixteca. È imparentata con le lingue Triqui, Cuicatec, Chocho-popoloca, Mazatec, Ixcatec e Mixtec.
Quattro varianti di lingua Amuzgo sono ufficialmente riconosciute dall'agenzia governativa che si occupa di tutelare, promuovere e studiare le lingue indigene del paese, ossia l'Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI):
(i) Amuzgo settentrionale (amuzgo del norte, comunemente noto come Guerrero o (dalla sua città principale) Xochistlahuaca Amuzgo); (ii) Amuzgo meridionale (amuzgo del sur, finora classificato come variante dialettale dell'Amuzgo settentrionale); (iii) Amuzgo dell'Alto Oriente (amuzgo alto del este, comunemente noto come Oaxaca Amuzgo o San Pedro Amuzgos Amuzgo); (iv) Amuzgo del Basso Oriente (amuzgo bajo del este, comunemente noto come Ipalapa Amuzgo).