Il fiume Cheyenne (, Wakpá Wašté nella lingua lakota),Thomas Maitland Marshall, The Life and Papers of Frederick Bates, Missouri Historical Society, vol 1, 1923, p. 203 talvolta chiamato anche fiume Sheyenne o Big Cheyenne, è un affluente di destra del fiume Missouri. Il fiume deriva il suo nome dagli indiani Cheyenne che popolavano quella regione e per i quali era semplicemente Ma'etomonéo'hé'e, cioè “Fiume colorato di rosso”, a causa dei depositi di argilla rossa lungo le sue sponde. Il percorso del fiume si snoda per circa 475 km attraverso gli stati americani del Wyoming e del Dakota del Sud
Il corso Il corso del fiume inizia alla confluenza dei torrenti Antelope Creek e Dry Fork Creek, più precisamente nel Thunder Basin National GrasslandThunder Basin National Grassland su USGS Forest Service nella contea di Converse,Dry Fork Cheyenne River su USGS Science for a Changing World nella parte nord-orientale del Wyoming. Il fiume poi punta ad est, verso il Dakota del Sud, passa oltre la città di Edgemont, a sud delle Black Hills, e attraversa il bacino idrico di Angostura, creato nel 1949 dalla diga omonimaRobert Autobee, The Angostura Unit: Pick-Sloan Missouri Basin Program, U.S. Bureau of Reclamation, 1996, pp. 8-10 nei pressi di Hot Springs come parte del progetto del grande bacino idrico del fiume Missouri. Quindi il fiume piega decisamente a nord-est, passando lungo il confine nord-occidentale della riserva indiana di Pine Ridge e del Parco nazionale delle Badlands. A est di Rapid City riceve da sinistra le acque del Rapid Creek e poi, più a nord, quelle del fiume Belle Fourche, suo maggior affluente, e infine sfocia nel lago Oahe e di lì nel Missouri, 50 km a nord-ovest di Pierre.
Idrologia Lo scioglimento delle nevi delle Black Hills costituisce la principale fonte di alimentazione per il fiume Cheyenne, ma l'industria estrattiva su quelle montagne è anche causa di inquinamento in quanto nelle sue acque si raccolgono quantità significative di solfati sciolti, arsenico e manganese.Allen J. Heakin, Water Quality Trends for the Cheyenne and Moreau Rivers, Cheyenne River Indian Reservation, South Dakota, 1972-94, U.S. Department of the Interior, 1998, p. 2 Benché questi inquinanti non rappresentino una seria minaccia per l'ambiente, il fiume Cheyenne ha pur sempre un contenuto di minerali disciolti più elevato rispetto a quello di qualsiasi altro grande fiume del Dakota del Sud.Edward Patrick Hogan - Erin Hogan Fouberg, The Geography of South Dakota, 3rd ed., The Center for Western Studies, 2001 Malgrado ciò, il fiume costituisce una importante risorsa idrica per le comunità circostanti e svolge un ruolo significativo per il benessere economico dell'intera regione.
Il fiume Cheyenne drena un'area di 62.800 km². La portata media vicino alla bocca è di 24,7 m³/s,Cheyenne River Near Wasta, SD su USGS Water Resources ma il deflusso annuo è soggetto a notevoli oscillazioni in dipendenza delle stagioni.Daniel G. Driscoll - Janet M. Carter - Joyce E. Williamson - Larry D. Putnam, Hydrology of the Black Hills Area - South Dakota, U.S. Geological Survey, 2002, pp. 62-70
Note
Bibliografia Steve Katz, Cheyenne River Wild Track, Ithaca House, 1973 Jan Ullrich, New Lakota Dictionary (2nd ed.), Lakota Language Consortium, 2011
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