è il quarto episodio della serie Neo Geo di picchiaduro ad incontri Samurai Shodown, fiore all'occhiello di SNK. Cronologicamente, è il secondo e ultimo capitolo di una storia che si colloca tra Samurai Shodown e Samurai Shodown II, con Samurai Shodown III come primo capitolo.

Ne sono state realizzate versioni per Microsoft Windows, Neo Geo CD, Sega Saturn e PlayStation. Oltre ad essere distribuito su Wii tramite Virtual Console, ne è stata pubblicata una versione appartenente alla serie Arcade Archives ed è incluso nella raccolta Samurai Shodown Neo Geo Collection.

Samurai Shodown! per Neo Geo Pocket è un adattamento monocromatico di questo titolo, seguito da Samurai Shodown! 2 per Neo Geo Pocket Color, un adattamento 2D di Samurai Shodown 64: Warriors Rage.

Trama Era l'anno 1789. Amakusa Shiro Tokisada è tornato per combinare altri guai, questa volta prendendo il controllo di un castello in una landa desolata e frastagliata e rapendo l'apprendista strega Hazuki Kazama, l'amata sorella minore di Kazuki e Sogetsu, per usarla come fonte di potere. Il potere che si diffonde grazie all'opera di Amakusa cattura l'attenzione di vari guerrieri che si dirigono lì per i più svariati scopi... e persino Zankuro Minazuki ha un ruolo nella storia.

Modalità di gioco La possibilità di scegliere tra le versioni "Slash" e "Bust" dei diciassette personaggi è stata mantenuta da Samurai Shodown III. Ogni combattente ha un rivale che appare come boss finale nelle battaglie contro la CPU. Queste battaglie e le relative classifiche sono state sostituite da un sistema a tempo in cui il giocatore competono per il tempo totale (i tempi totali sono classificati per ogni personaggio). Inoltre, in questo capitolo, i finali si diramano a seconda che ogni spadaccino sconfigga o meno sei avversari contro la CPU entro un limite di tempo che varia per ognuno di essi. Se non si riescono a sconfiggere i sei avversari richiesti entro il limite di tempo, il suddetto rivale sconfiggerà Amakusa Shiro Tokisada, con conseguente un finale negativo. Se invece avviene l'esatto contrario, il giocatore affronterà Amakusa, Minazuki Zankuro (boss intermedio) e un personaggio rivale (boss finale). Sconfiggendo questi tre, raggiungerà il finale buono.

Tra le altre modifiche apportate, il blocco aereo è stato completamente rimosso. Non è più possibile ricaricare la propria barra "POW". Il fattorino fuori dallo schermo è stato completamente eliminato dal gioco. È stata aggiunta la "combo CD", in cui il giocatore può premere contemporaneamente i pulsanti C e D, innescando un colpo che può essere seguito da una sequenza di pressioni dei pulsanti.

Samurai Shodown IV aggiunge anche una mossa "suicidio", in cui il proprio samurai abbandona il round. Il vantaggio di questa mossa è che chi si suicida inizierà il round successivo con la barra "POW" piena. Alcune mosse finali consentono anche una mossa "fatality" in stile Mortal Kombat.

Personaggi Tutti i dodici combattenti giocabili di Samurai Shodown III tornano, sebbene alcuni siano stati ritoccati per migliorarne ulteriormente l'aspetto cartonesco. Sono inclusi poi tre personaggi aggiuntivi dei primi due capitoli: Charlotte, Tam Tam e Jubei Yagyu. Anche Cham Cham di Samurai Shodown II fa la sua apparizione giocabile, esclusivamente per il porting PlayStation.

Si uniscono al cast i due fratelli ninja:

Kazuki Kazama – Membro del clan ninja Kazama specializzato nel jutsu del fuoco, diserta per salvare la sorella minore, Hazuki, dalle grinfie di Amakusa Shiro Tokisada. Sogetsu Kazama – Fratello maggiore di Kazuki e Hazuki, che usa il jutsu dell'acqua; a differenza di Kazuki, rimane nel clan e gli viene ordinato di assassinare il fratello per essersi allontanato.

Accoglienza In Giappone, la rivista Game Machine elencò Samurai Shodown IV nel numero del 1º dicembre 1996 come l'unità arcade di maggior successo del mese. Secondo Famitsū, la versione AES ha venduto oltre 9253 copie nella sua prima settimana sul mercato.

Recensendo la versione originale MVS su GamePro, The Union Buster ha commentato che il titolo non ha la profondità di titoli contemporanei come Street Fighter Alpha 2 e Soul Edge, ma per lo stesso motivo offre un'esperienza di gioco più semplice. Non è rimasto impressionato dai due nuovi personaggi, ma è stato soddisfatto del ritorno di quelli che erano stati eliminati dal roster di Samurai Shodown III. Ha elogiato in particolare la grafica, sottolineando che "I combattenti hanno animazioni superbe; diverse fasi di combattimento sono assolutamente splendide; e le mosse speciali sono fantastiche". I quattro recensori di Electronic Gaming Monthly hanno assegnato alla versione casalinga AES un punteggio unanime di 8 su 10, elogiando l'elevato numero di personaggi e le dimensioni degli sprite.

In una recensione della versione per Virtual Console, anche Nintendo Life ha assegnato al gioco un punteggio di 8 su 10, ma le lodi si sono concentrate maggiormente sulle animazioni, sulla sfida impegnativa e sul ritmo avvincente delle battaglie, commentando: "un singolo colpo [è] in grado di ribaltare le sorti di qualsiasi avversario.

Note

Bibliografia

Collegamenti esterni