La terza stagione della webserie a tema Dungeon & Dragons Critical Role, intitolata Campagna 3: Bells Hells (Campaign 3: Bells Hells), è stata resa disponibile sui canali ufficiali YouTube, Twitch e Beacon di Critical Role Productions ogni giovedì, ad eccezione dell'ultimo del mese, alle 19:00 (PDT) dal 21 ottobre 2021 al 6 febbraio 2025 per un totale di 121 episodi suddivisi in sei archi narrativi.
Come la precedente, la terza campagna inizia dal primo incontro tra i protagonisti e dalla loro formazione come gruppo, il cui nome è stato deciso in onore di un membro deceduto nel corso del primo arco narrativo, Sir Bertrand Bell. La premessa narrativa della campagna è inoltre stata profondamente influenzata dagli eventi della serie limitata Exandria Unlimited, di cui rappresenta il seguito immediato. A partire da maggio 2024 lo show è stato reso disponibile per lo streaming anche sulla piattaforma privata di Critical Role Productions, Beacon, seguito da un aftershow immediato col cast ancora al tavolo in onda dopo ogni episodio ("Critical Role Cooldown") ed arricchito da un nuovo format che condensa gli episodi in 60-90 minuti ("Critical Role Abridged").
Nel corso della campagna, per la prima volta dall'inizio di Critical Role, Mercer ha riportato alcuni dei personaggi precedentemente interpretati dai giocatori come NPC, ovvero Keyleth e Pike dei Vox Machina e Caleb e Beau dei Mighty Nein. Nel corso della campagna inoltre, durante lo speciale Downfall, alcuni giocatori vestono i panni di incarnazioni delle Divinità Primarie vissute otto secoli prima durante la Calamità di Exandria, mentre verso la conclusione riprendono i panni dei personaggi da loro giocati nelle campagne precedenti.
Molti dei personaggi principali di questa campagna sono provenienti da sessioni o one-shot avvenute precedentemente: Orym e Fearne erano stati rispettivamente giocati da O'Brien e Johnson in Exandria Unlimited, mentre Sir Bertrand Bell era il personaggio usato da Willingham nella one-shot "The Search for Grog" ed il suo secondo personaggio, Chetney, è ispirato a un personaggio da lui interpretato nella one-shot non canonica "The Night Before Critmas". Si sono poi aggiunti in qualità di guest star nel corso degli episodi: Robbie Daymond, Erika Ishii, Christian Navarro, Aabria Iyengar, Aimee Carrero, Utkarsh Ambudkar, Emily Axford, Anjali Bhimani, Erica Lindbeck, Brennan Lee Mulligan, Noshir Dalal, Nick Marini e Abubakar Salim.
L'episodio finale detiene il record di più lungo della serie, con una durata totale di oltre otto ore.
Episodi Ambientazione La storia è ambientata a Exandria, il mondo immaginario creato da Matthew Mercer, esattamente dieci anni dopo la fine della Campagna 2, nel continente di Marquet, descritto come «patria di enormi deserti, montagne e persino un vulcano»; una zona brevemente visitata nel corso della prima campagna ma mai veramente esplorata a fondo prima di questa.
Nel quinto arco narrativo della campagna inoltre, viene esplorata la lore di Exandria tramite una narrazione d'analessi ambientata otto secoli prima degli eventi della Campagna 1, durante la guerra tra Divinità Primarie e Déi Traditori passata alla storia come "La Calamità" (The Calamity).
Trama Arco Narrativo di Jrusar nºTitoloPubblicazione1The Draw of Destiny21 ottobre 20212Trial by Firelight28 ottobre 20213The Trail and the Toll4 novembre 20214On the Trail of a Killer11 novembre 20215The Threat Between the Walls18 novembre 20216Growing Bonds and Teasing Threads2 dicembre 20217Behind the Curtain9 dicembre 20218A Woodworker's Quandary16 dicembre9Thicker Grows the Meal and Plot6 gennaio 202210Ghosts, Dates, and Darker Fates13 gennaio 202211Chasing Nightmares20 gennaio 202112Make It Fashion3 febbraio 202213A Dance of Deception10 febbraio 202214In Too Deep17 febbraio 202215The Tunnels Below3 marzo 202216The Shade Mother10 marzo 202217Heart-to-Heartmoor17 marzo 202218A Hungry Jungle24 marzo 202219Omens Above7 aprile 202220Breaking and Entering...14 aprile 202221Fight at the Museum...21 aprile 202222Promise and Potential5 maggio 202223To The Skies12 maggio 2022 A Jrusar, capitale delle Selve di Oderan, nel continente di Marquet, due streghe desiderose di svolgere ricerche magiche, Imogen e Laudna, due mercenari in cerca di ingaggio, Ashton e Fresh Cut Grass e tre individui incaricati di svolgere delle indagini per gli Ashari dell'Aria, Orym, Fearne e Dorian, si imbattono nell'anziano Sir Bertrand Bell, che li fa assumere per svolgere alcuni incarichi al servizio del suo conoscente Lord Ariks Eshteross; pochi giorni dopo, tuttavia, Dorian è costretto a tornare a casa per cercare di risolvere i problemi legali del fratello Cyrus, mentre Bell viene assassinato. Il quintetto rimasto decide dunque di investigare sulla morte del compagno assieme al burbero gnomo licantropo Chetney, rintracciando il criminale che lo ha ucciso e decidendo di battezzarsi "Bells Hells" in sua memoria. Dopo aver affrontato aberrazioni, sventato complotti e sgominato gilde di ladri ottenendo una discreta notorietà nella cittadina, il gruppo parte alla volta di Bassuras per rintracciare un fuggitivo.
Arco Narrativo dell'Ascesa di Ruidus nºTitoloPubblicazione24The Hellcatch Valley19 maggio 202225A Taste of Tal'Dorei30 giugno 202226Hidden Truths7 luglio 202227A Race for the Prize14 luglio 202228The Deathwish Run21 luglio 202229Dark Portents4 agosto 202230Reunion & Revelation11 agosto 202231Breaking Point18 agosto 202232A Stage Set1º settembre 202233Blood and Dust8 settembre 202234What Dreams May Come15 settembre 202235Pyrrhic Return22 settembre 202236A Desperate Call6 ottobre 202237From the Boughs13 ottobre 202238A Dark Balance20 ottobre 202239The Momentum of Murder3 novembre 202240Compulsions10 novembre 202241Call of the Wild8 dicembre 202242The City of Flowing Light15 dicembre 202243Axiom Shaken22 dicembre 202244Bawdy Basement Belligerence5 gennaio 202345Ominous Lectures12 gennaio 202346Night at the Ligament Manor26 gennaio 202347The Fey Key2 febbraio 202348An Exit Most Fraught9 febbraio 202349The Aurora Grows16 febbraio 202350Red Moon Rising2 marzo 202351The Apogee Solstice9 marzo 2023 Giunti a Bassuras e catturato il fuorilegge che cercavano, i Bells Hells si trovano coinvolti nei misteri di Ruidus, la seconda luna del pianeta, che scoprono essere stata creata dalle Divinità Primarie per imprigionare un antico male noto come Predathos, il Divoratore di Déi, che il gruppo noto come Ruby Vanguard, guidato dall'elfo Martinet Ludinus Da'leth, intende liberare attraverso un rituale nel corso del Solstizio dell'Apogeo, evento celeste nel corso del quale la magia di Exandria sarà enormemente amplificata. Per impedire tutto ciò, i Bells Hells iniziano a prendere di mira e distruggere le Chiavi di Malleus, tre macchinari indispensabili per compiere il rito, che riescono ad impedire bloccando Ruidus in posizione sopra la Valle di Hellcatch, luogo che consente di viaggiare tra la luna ed Exandria.
Arco Narrativo di Separazioni e Esplorazioni nºTitoloPubblicazione52Far From the Others16 marzo 202353Ripples23 marzo 202354Treacherous Toys6 aprile 202355Hope Within History13 aprile 202356By Goat or By Boat20 aprile 202357The Sorrow of Molaesmyr4 maggio 202358Escape from the Past11 maggio 202359Somewhere Out There18 maggio 202360Faith or Famine1º giugno 202361Crisis of Faith8 giugno 202362A Long Walk of Reflection15 giugno 202363A Haunted Past22 giugno 202364Reunited6 luglio 202365A Path of Vengeance13 luglio 202366Aid of the Tempest20 luglio 202367Bloody Flowers3 agosto 202368For the Tempest10 agosto 202369Nice17 agosto 202370Embattled in Bassuras24 agosto 202371Mist and Whimsy7 settembre 202372Phantasmal Parley14 settembre 202373Kindling the Spirits21 settembre 202374Roots Between Worlds5 ottobre 202375An Ancient Flame12 ottobre 2023 Con la minaccia della liberazione di Predathos non ancora completamente scongiurata, i Bells Hells vengono separati in due gruppi dal contraccolpo della magia scatenata nel Solstizio dell'Apogeo: Chetney, Fearne, FCG e Imogen si trovano ad investigare i segreti del leader della Ruby Vanguard tra le rovine di un'antica città elfica a Wildemount, mentre Orym, Ashton e Laudna vengono invece catapultati sul continente di Issylra, dove scoprono maggiori informazioni sull'entità che minaccia Exandria. Una volta riunitisi a Jrusar, il gruppo si avventura per il continente alla ricerca di strumenti e materiali che possano aiutarli nella loro causa.
Arco Narrativo di Ruidus ad Aeor nºTitoloPubblicazione76A Gathering of Heroes19 ottobre 202377The Promise and the Price9 novembre 202378Fractures16 novembre 202379To Hurt Is to Heal7 dicembre 202380A Test of Trust14 dicembre 202381The Eve of the Red Moon21 dicembre 202382Rush for the Bloody Bridge11 gennaio 202483Ruidus1º febbraio 202484Red Rural Revelations8 febbraio 202485Intense Interrogations15 febbraio 202486Doorways to Darker Depths22 febbraio 202487Arrival at Kreviris7 marzo 202488Seeking Sedition14 marzo 202489Divisive Portents21 marzo 202490Mission Improbable4 aprile 202491True Heroism11 aprile 202492Broken Roads18 aprile 202493Bittersweet Reunions2 maggio 202494Where The Red Fearne Glows9 maggio 202495Gathering of Needs16 maggio 202496Shadows New and Old23 maggio 202497Ancient Sins6 giugno 202498The Nox Engine20 giugno 2024 Per sventare i piani di Ludinus e della Ruby Vanguard, i Bells Hells si dirigono sulla luna rossa Ruidus per una missione d'infiltrazione e raccolta di informazioni nel corso della quale Fresh Cut Grass si sacrifica per permettere la fuga ai compagni dopo che vengono scoperti dal nemico. Una volta fatto ritorno su Exandria ed aggiunto tra le loro file il paladino minotauro Braius Doomseed, i Bells Hells si recano nelle rovine ghiacciate della città perduta di Aeor rinvenendo una camera sotterranea che ne racchiude le memorie: l'Occultus Thalamus.
Arco Narrativo della Caduta nºTitoloPubblicazione99Downfall: Part One11 luglio 2024100Downfall: Part Two18 luglio 2024101Downfall: Part Three25 luglio 2024 L'Occultus Thalamus rivela i pensieri e i ricordi di coloro che furono testimoni della Caduta della città volante di Aeor nel corso della Calamità, inclusi i sei araldi degli Dèi che ne furono la causa.
Arco Narrativo della Fine di un'Era nºTitoloPubblicazione102Reconciliation1º agosto 2024103Cages8 agosto 2024104The Cradle's Convocation15 agosto 2024105Collecting Legends22 agosto 2024106Unseelie Interrupted5 settembre 2024107Under the Arch Heart's Eye12 settembre 2024108Looming19 settembre 2024109A Test of Fate3 ottobre 2024110In the Shadow of War10 ottobre 2024111The Nein Hells17 ottobre 2024112The Assembling of Legends24 ottobre 2024113Assault on the Malleus Key7 novembre 2024114Fight for the Bloody Bridge14 novembre 2024115To the Arx Creonum21 novembre 2024116The Weave Mind5 dicembre 2024117Race to the Ruidian Core12 dicembre 2024118The Hallowed Cage2 gennaio 2025119Predathos Awakened16 gennaio 2025120The Red End23 gennaio 2025121A New Age Begins6 febbraio 2025 Dopo aver condiviso quanto scoperto sulla caduta della città di Aeor, i vari regni del continente si coalizzano suggellando l'Accordo di Exandria per formare un'alleanza militare con cui opporsi alle forze di Ruidus e i Bells Hells formano una squadra d'attacco per la battaglia finale col nemico assieme ad altri due eroi leggendari del continente: i Vox Machina e Mighty Nein.
Note
Collegamenti esterni Campagna 3 sul canale YouTube di Critical Role