Friend of a Phantom è il quarto album in studio del gruppo musicale danese Vola, pubblicato il 1º novembre 2024 dalla Mascot Label Group.

Antefatti Le sessioni di registrazione per l'album sono cominciate agli inizi del 2023, pochi mesi dopo la conclusione del tour in supporto al precedente album Witness. Gran parte del materiale è stato registrato presso la casa studio del cantante e chitarrista Asger Mygind, con la sola eccezione delle parti di batteria e tastiera (rispettivamente agli Hansen Studios e nell'appartamento del tastierista Martin Werner).

Come analizzato da Mygind, il processo di scrittura ha richiesto molto più tempo per il gruppo a causa degli effetti della pandemia di COVID-19 che ha condizionato la promozione di Witness, il cui tour è stato frammentato in più parti tra il 2021 e il 2022: ciò ha portato alla realizzazione immediata di circa la metà dell'album, tra cui il brano Paper Wolf, che è stato successivamente scelto come prima anteprima al pubblico nell'estate 2023.

Stile musicale I nove brani che compongono Friend of a Phantom rappresentano una continuazione di quanto operato dal quartetto con Witness, con il caratteristico equilibrio tra sezioni melodiche e pesanti. Tuttavia sono presenti svariate novità, come l'integrazione maggiore di elementi pop e shoegaze in tracce come Glass Mannequin o I Don't Know How We Got Here (tra i più sperimentali dell'album) o un maggiore utilizzo del growl da parte di Mygind; il brano d'apertura Cannibal è arricchito inoltre dalla partecipazione vocale di Anders Fridén, frontman degli In Flames. Secondo Mygind ciò ha portato il risultato finale ad essere «più variegato rispetto a Witness. [...] Le parti più violente sono più violente del solito, mentre quelle più tranquille sono anche più soft di quello che abbiamo suonato negli album precedenti. Per l'impronta stilistica, Friend of a Phantom si avvicina maggiormente a Applause of a Distant Crowd, mentre per il tipo di produzione può ricordare più da vicino Witness».

Il batterista Adam Janzi ha invece analizzato il cambiamento sonoro attraverso la seguente dichiarazione:

Titolo e copertina Friend of a Phantom è una metafora atta a indicare il seguire una direzione pericolosa nella propria vita: secondo Mygind, il "fantasma" può rappresentare un ideale, una dipendenza o una cospirazione, elementi che all'apparenza possono essere di conforto per il personaggio in questione (che ritiene solidi e sicuri) ma che lo portano sempre più verso il baratro. Ciò viene mostrato anche nella copertina, che ritrae una persona avvolta da svariate rondini:

Promozione Ancor prima che venisse annunciato l'album, il 23 agosto 2023 i Vola hanno pubblicato il singolo Paper Wolf insieme al relativo video musicale; esso è stato presentato dal vivo nel successivo tour svoltosi negli Stati Uniti d'America nel mese di settembre.

Il 19 giugno 2024 è stato presentato come secondo singolo Break My Lying Tongue, uscito in concomitanza all'annuncio dell'album e dei relativi dettagli come copertina, lista tracce e data di pubblicazione. Tra agosto e settembre sono stati distribuiti digitalmente I Don't Know How We Got Here e Cannibal, mentre a ridosso dell'uscita dell'album il gruppo ha reso disponibile un video per la quinta traccia Bleed Out e un lyric video per la terza traccia We Will Not Disband.

Tra il 1º e il 30 novembre si è svolto il Friend of a Phantom European Tour 2024, che ha visto i Vola esibirsi nelle principali città europee.

Tracce

Formazione Hanno partecipato alle registrazioni, secondo le note di copertina: Gruppo Asger Mygind – chitarra, voce Nicolai Mogensen – basso Martin Werner – tastiera Adam Janzi – batteria

Altri musicisti Anders Fridén – voce (traccia 1)

Produzione Asger Mygind – produzione Jacob Hansen – ingegneria della batteria, missaggio, mastering, arrangiamento aggiuntivo (traccia 5) Daniel Bergstrand – registrazione e ingegneria parti di Fridén (traccia 1)

Classifiche Classifica (2024)PosizionemassimaFinlandia40Paesi Bassi11Regno Unito (independent)14Svizzera94

Note

Collegamenti esterni