Orfeo è un'opera lirica in un prologo e tre atti di Luigi Rossi su libretto di Francesco Buti rappresentata in prima assoluta il 2 marzo 1647 nel palazzo del defunto Cardinale di Richelieu (Palais Cardinal), divenuto da poco Palais-Royal, a Parigi.
Vicende e caratteristiche dell'opera Fu il cardinale Mazarino a chiamare Luigi Rossi a Parigi, affidandogli il libretto di Buti, nel quale il mito di Orfeo era stato liberamente adattato al fine di inserirvi alcune simbologie volte a glorificare il potere sovrano del re di Francia, paragonando in particolare la lira d'Orfeo al giglio di Francia. Lo spettacolo durò sei ore, inframmezzato da azione coreografiche, secondo il gusto del teatro musicale francese alle cui convenzioni l'opera di Luigi Rossi, benché in lingua italiana, si adattò completamente. La coreografia fu affidata a Giovan Battista Balbi e la scenografia a Giacomo Torelli. L'esito fu trionfale nonostante il libretto sia stato sin da allora giudicato disorganico. Accanto alle arie, l'opera include cori e terzetti (quelli fra le tre Grazie e le tre Parche) di fattura eccellente, dai quali emerge la sapienza contrappuntistica del compositore pugliese.
La partitura, considerata a lungo perduta, fu ritrovata nel 1888 da Romain Rolland presso la Biblioteca Chigi di Roma, ma inizialmente non fu attribuita a Luigi Rossi. La prima ripresa in tempi moderni ha avuto luogo l'11 giugno 1985 al Teatro alla Scala, sotto la direzione di Bruno Rigacci e per la regia di Luca Ronconi.
Personaggi e interpreti PersonaggioTipologia vocaleInterprete della primaLa Vittoriacastrato (soprano)Atto MelaniOrfeocastrato (soprano)Il ruolo di Orfeo è in genere classificato come sopranile dalle fonti, anche se il primo interprete è talora indicato come contralto. Nelle riprese moderne il personaggio è stato interpretato indifferentemente da soprani e mezzosoprani.Atto MelaniEuridicesopranoAnna Francesca CostaAristeocastrato (soprano)Marc'Antonio PasqualiniGiovetenoreJacopo MelaniGiunonesopranoMargherita CostaPlutonebassoAlessandro CecconiProserpinacastrato (soprano, travesti)Domenico Dal PaneHimeneocastrato (soprano)Marc'Antonio SportonioIl Sospettocastrato (soprano)Marc'Antonio SportonioCarontetenoreVenanzio LeopardiAmoresopranoVeneresopranoRosina MartiniEndimionetenoreMomotenoreBaccosoprano (travesti)SatirobaritonoNutricecastrato (soprano, travesti)Rodolfo Celletti, Storia del belcanto, Discanto, Fiesole, 1983, p. 131La GelosiacontraltoMercuriocastrato (contralto)Apollocastrato (contralto)Una vecchiatenore (travesti)Un augurebassoAlessandro CecconiLe Graziesoprani (castrati, travesti)Marc'Antonio Sportonio, Domenico Dal Pane,Murata (non riferito)Le Parchedue soprani e un contralto (castrati, travesti)Marc'Antonio Sportonio, Domenico Dal Pane, (non riferito)
Note
Bibliografia Orfeo di Luigi Rossi «Le magazine de l'opéra baroque» (pagina dedicata all'opera e alle sue esecuzioni in tempi moderni) Margaret Murata, Orfeo (ii), in Stanley Sadie (a cura di), The New Grove Dictionary of Opera, New York, Grove (Oxford University Press), 1997, III, pp. 743–744 (ISBN 978-0-19-522186-2) Orfeo in Dizionario dell'opera, «Myword.it» (magazine on line)
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Orfeo di Luigi Rossi «Le magazine de l'opéra baroque» (pagina dedicata all'opera e alle sue esecuzioni in tempi moderni)
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