Le sententiae, nominativo plurale della parola latina sententia, sono brevi detti morali, come proverbi, adagi, aforismi, massime o apoftegmi tratti da fonti antiche o popolari o di altro tipo, spesso citati senza contestualizzazione.
La sententia, al nominativo singolare, detta anche "sentenza", è un tipo di prova retorica. Mediante l'invocazione di un proverbio, di una citazione o di una frase spiritosa durante una presentazione o una conversazione, si può ottenere l'assenso di chi ascolta, che sentirà una sorta di verità non logica, ma comunque condivisa, in ciò che si sta dicendo. Un esempio è la frase "l'età è migliore con il vino", che si rifà all'adagio "il vino è migliore con l'età". Lo stesso detto è presente in .
Storia L'uso delle sententiae fu spiegato da AristoteleRetorica 2.21 [1394a19ff] (quando parla della gnomê o massima sentenziosa, come una forma di enthymeme), da QuintilianoInstitutio oratoria, 8.5 e da altre autorità classiche.
Il "primo libro romano di carattere letterario" furono le Sententiae di Appio Claudio, composte sul modello greco.Boak, Arthur E. R. & Sinnigen, William G. History of Rome to A.D. 565. 5th Edition. The Macmillan Company, 1965. p. 95 Publilio Siro redasse un racconto che consisteva in una serie di proverbi scritti in latino. Le prime sentenze furono adottate dalla retorica antica, ad esempio da Tacito, Seneca e Giovenale.
Un genere letterario simile ricorre nel 1150 nei Libri Quattuor Sententiarum ("I quattro libri di sentenze") di Pietro Lombardo, un libro che fu ampiamente commentato durante il Medioevo, in particolare da san Tommaso d'Aquino (FRBNF38880564). e san Bonaventura.
Per ebrei e arabi, il proverbio è "l'epitome dell'insegnamento morale e della saggezza", che "si ottiene in parte con l'astrazione e in parte con il pensiero libero".Nascher, Simon: Die Sentenz bei Juden und Arabern: Eine vergleichende Studie, Berlin, 1868, ist digitalisiert unter https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bvb:12-bsb10240040-9 mit vielen Beispielen
Gli scrittori inglesi della prima età moderna, fortemente influenzati da varie pratiche educative umanistiche -come la raccolta di luoghi comuni- erano particolarmente attratti dalle sententiae. La tecnica è esemplificata dal famoso discorso di Polonio a Laerte nellAmleto.Atto 1 Scena 3 A volte, nel teatro elisabettiano e giacobiano, le frasi sentenziose appaiono alla fine delle scene, in forma di distici a rima baciata (ad esempio, ne La duchessa di Amalfi di John Webster). In alcuni testi teatrali della prima età moderna e in altri scritti, le sententiae sono stati spesso segnalati da note a margine o segni speciali.G.K. Hunter, "The Marking of Sententiæ in Elizabethan Printed Plays, Poems, and Romances," The Library 5th series 6 (1951): 171-188
Friedrich Schiller utilizzò l'espediente stilistico dell'aforisma (in senso antico), soprattutto nel Classicismo di WeimarLudwig Marx: Die Sentenz in den Dramen Shakespeares. Dissertation zur Erlangung der Doktorwürde bei der Philosophischen Fakultät der Großherzoglich Hessischen Ludwigs-Universität Gießen, 1915.
Oltre ai modi di dire, il proverbio svolge un ruolo importante nella cultura linguistica cinese, dove la conoscenza e l'uso di proverbi millenari, come quelli dei Cinque Classici, sono sinonimo di un alto livello di istruzione.
Note
Bibliografia Alice Stašková, Simon Zeisberg (Hrsg.): Sentenz in der Literatur. Perspektiven auf das 18. Jahrhundert. Wallstein, Göttingen 2014, ISBN 978-3-8353-1504-4. Hofinger, Fritz: Euripides und seine Sentenzen. Erlangen, Univ., Phil. Fak., Inaug.-Diss., 1895 und gleichzeitig Programm des K. Humanistischen Gymnasiums Schweinfurt: für das Schuljahr 1895/96. Il 1° tomo è digitalizzato Ludwig Marx: Die Sentenz in den Dramen Shakespeares. Dissertazione per il conseguimento del dottorato presso la Facoltà di Filosofia dell'Università Granducale dell'Assia di Giessen, 1915 Weise, Wilhelm: Die Sentenz bei Hartmann von Aue. Marburg, Univ., Diss., 1909 Wolf, Eugen: Sentenz und Reflexion bei Sophokles, ein Beitrag zu seiner poetischen Technik. Tübingen, Univ., Diss., 1910
Voci correlate Apoftegma Bonmot
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