Il Number 9 Squadron (noto anche come No. IX (Bomber) Squadron o No. IX (B) Squadron) è uno squadrone da attacco al suolo della Royal Air Force. Istituito l'8 dicembre 1914 presso Saint-Omer, Francia, è il più vecchio squadrone britannico del suo tipo ancora attivo.

Dal primo aprile 2019 è equipaggiato con gli Eurofighter Typhoon FGR.4 ed ha sede presso la base aerea di Lossiemouth, nell'alta Scozia.

Lo squadrone, insieme al 617° Squadron, prese parte il 12 novembre 1944 all'operazione Catechism, la vittoriosa missione della RAF incentrata sull'affondamento della corazzata tedesca Tirpiz.

Storia

Prima guerra mondiale Il No. 9 Squadron fu formato l'8 dicembre 1914 a Saint-Omer (Francia), divenendo il primo squadrone formato fuori dal Regno Unito, come parte del distaccamento del HQ Wireless Flight del Royal Flying Corps (RFC). Conosciuto come No. 9 (Wireless) Squadron, aveva il compito di sviluppare l'uso della radio per missioni di ricognizione attraverso l'avvistamento dell'artiglieria. Ciò durò fino al 22 marzo 1915, quando lo squadrone fu sciolto e il suo equipaggiamento fu disperso tra il II°, il V°, il 6° e il 16º squadrone..

Lo squadrone venne riattivato a Brooklands il 1° aprile 1915 sotto il comando del maggiore Hugh Dowding, futuro comandante del RAF Fighter Command durante la battaglia d'Inghilterra, come squadrone di addestramento radiofonico, pilotando il Farman MF.7, il Blériot XI e il Royal Aircraft Factory B.E. 2s. I Bats si trasferirono a Dover il 23 luglio, riattrezzandosi con il Royal Aircraft Factory B.E.8a, l'Avro 504 e un singolo Martinsyde S.1, prima di tornare a Saint-Omer il 12 dicembre dello stesso anno come squadrone di cooperazione dell'esercito.. Il 24 dicembre venne trasferito a Bertangles, iniziando il 17 gennaio 1916 le missioni di bombardamento con il B.E.2c.. Volò in missioni di ricognizione e avvistamento di artiglieria durante la battaglia della Somme nel 1916, assistendo il XIII Corpo dal primo giorno.. Successivamente operò durante la seconda battaglia di Arras nel 1917.

Nel maggio del 1917 lo squadrone si riattrezzò con i Royal Aircraft Factory R.E.8, utilizzandoli per l'avvistamento di artiglieria e pattuglie di contatto durante la battaglia di Passchendaele, durante la quale subì 57 vittime, ed effettuando operazioni di bombardamento tattico a corto raggio in risposta all'offensiva primaverile tedesca nel marzo del 1918.. Anche se iniziò a ricevere Bristol Fighters nel luglio 1918, scartò completamente i suoi R.E.8 alla fine della guerra. Lo squadrone tornò nel Regno Unito nell'agosto del 1919, dove venne assegnato alla base aerea di Castle Bromwich dove ci rimase fino al suo secondo scioglimento avvenuto il 31 dicembre 1919.

Tra le guerre La vita dello squadrone come unità bombardiere iniziò il 1 aprile 1924, riformandosi presso la base aerea di Upavon, trasferendosi rapidamente alla base di Manston, con il Vickers Vimy. Meno di un anno dopo, lo squadrone si riattrezzò con il bombardiere pesante Vickers Virginia, occasionalmente integrato dall'aereo da trasporto Vickers Victoria, che mantenne fino a quando non fu sostituito dall'Handley Page Heyford nel 1936..

Il distintivo dello squadrone fu approvato dal re Edoardo VIII nel 1936, uno dei pochi ad essere introdotto durante il suo breve regno. Il distintivo riflette lo sviluppo dello squadrone come unità specializzata nelle operazioni notturne ed è un delicato gesto in direzione del maresciallo dell'aeronautica Hugh "Boom" Trenchard, ampiamente riconosciuto come il fondatore della RAF come forza militare indipendente, che una volta notoriamente osservò "Solo i pipistrelli e gli imbecilli volano di notte!" L'emblema dello squadrone è quindi un pipistrello con il motto "Per Noctem Volamus" (in italiano: Voliamo di notte).

Il 31 gennaio 1939, il No. 9 Squadron divenne il terzo squadrone della RAF a ricevere il moderno monoplano Vickers Wellington, quando il loro primo Wellington arrivò alla base aerea di Stradishall, raggiungendo la piena forza entro aprile..

Seconda guerra mondiale

1939–1943

Allo scoppio della seconda guerra mondiale l'unità era equipaggiata, una delle poche dotate di aerei moderni, con il bombardiere Vickers Wellington e aveva sede alla base aerea di Honington. Nel settembre del 1942, in seguito al trasferimento dello squadrone alla base aerea di Waddington, l'unità si convertì ai nuovi Avro Lancaster.

Il 4 settembre 1939, i Wellington e gli equipaggi dello squadrone furono i primi a colpire il nemico, i primi a impegnarsi in un duello aereo, forse i primi ad abbattere un aereo nemico, i primi ad essere abbattuto da uno e, verso la fine della guerra, il primo a colpire la corazzata tedesca Tirpitz con la bomba Tallboy da 12.000 libbre (quasi 5.500kg), un risultato ottenuto dall'equipaggio di un Avro Lancaster alla sua 102ª operazione con lo squadrone.

Il nono squadrone combatté con il RAF Bomber Command in Europa durante tutta la seconda guerra mondiale, prendendo parte a tutti i principali raid e grandi battaglie, dimostrandosi pioniere e dimostrando nuove tattiche ed equipaggiamenti, producendo molte delle figure di spicco della "grande fuga", come Les 'Cookie' Long, così come i detenuti di Colditz, incluso il leggendario tenente di volo Dominic Bruce, ideatore della famosa fuga della 'cassa del tè'. Il No. 9 Squadron uno dei due squadroni specializzati ad attaccare bersagli di precisione con la bomba Tallboy e, il 25 aprile 1945, guidò l'ultimo raid principale, a Berchtesgaden.

L'affondamento della Tirpitz (1944)

In seguito all'affondamento della gemella Bismarck, la corazzata Tirpitz venne spostata in un fiordo nel nord della Norvegia dove minacciava i convogli artici ed era strategicamente troppo a nord per essere attaccata dall'aviazione britannica. La corazzata della Kriegsmarine era già stata danneggiata da un attacco di un sottomarino tascabile della Royal Navy e da un secondo attacco da parte di aerei provenienti dalle portaerei della Fleet Air Arm. L'incarico di affondarla fu affidato agli squadroni n. 9 e n. 617 che, operando da una base in Unione Sovietica, attaccarono la Tirpitz con bombe Tallboy che la danneggiarono così gravemente che fu inviata a Tromsø per essere utilizzata come batteria galleggiante. Questo fiordo era nel raggio d'azione dei bombardieri che operavano dalla Scozia. Lì, in ottobre, da una base in scozzese venne nuovamente attaccata. Infine, il 12 novembre 1944, i due squadroni attaccarono di nuovo la corazzata classe Bismarck. Le prime bombe mancarono il bersaglio, ma gli aerei successivi segnarono tre colpi diretti in rapida successione provocando il capovolgimento della nave. Tutti e tre gli attacchi della RAF sulla nave furono guidati dal Wing Commander J. B. "Willy" Tait, succeduto al Cheshire come comandante del No. 617 Squadron nel luglio del 1944. Entrambi gli squadroni affermano che furono le loro bombe ad affondare effettivamente Tirpitz, tuttavia fu la bomba sganciata da un Lancaster WS-Y (LM220) del nono squadrone, pilotato dal flying officer Dougie Tweddle, a cui viene attribuito l'affondamento della nave da guerra tedesca.

Il flying officer (F/O) Tweddle venne insignito della Distinguished Flying Cross (DFC) per il suo ruolo nelle operazioni contro la Tirpitz. La citazione dell'onorificenza cita quanto segue:

Paratia della Tirpitz

Poiché l'affondamento della Tirpitz fu attribuito allo squadrone n. IX (B), si sviluppò un'intensa rivalità tra esso e lo squadrone n. 617 (noto anche come Junior Squadron). La paratia Tirpitz, che fu presentata al Comando Bombardieri dalla Kongelige Norske Luftforsvaret in commemorazione dell'amicizia e della cooperazione durante la seconda guerra mondiale, fu di particolare interesse poiché entrambi gli squadroni "possedevano" la paratia in vari momenti fino al 2002, quando la paratia presentata al Bomber Command Museum.

1945

Il 25 aprile 1945, il No. 9 Squadron volò la sua ultima missione operativa della guerra quando, insieme al No. 617 Squadron, attaccò Obersalzberg, prendendo di mira il Berghof, il Nido dell'Aquila (residenza estiva di Adolf Hitler) e le caserme locali delle SS. Parteciparono 17 Lancaster del non squadrone, di cui 11 bombardarono l'obiettivo primario e uno un ponte locale. Con la fine della guerra in Europa, il No. IX Squadron fu assegnato alla "Tiger Force", composta da più squadroni del Bomber Command, con l'intenzione di colpire l'Impero giapponese. Tuttavia, a causa dei bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki nell'agosto del 1945, la guerra terminò prima che potesse essere portata avanti, sebbene il No. IX Squadron fu schierato in India per svolgere lavori di ricognizione aerea fino all'aprile 1946.

Dopoguerra Dopo la guerra, i Lancaster furono sostituiti dagli Avro Lincoln fino al 1952, quando lo squadrone si riequipaggiò con bombardieri a reazione English Electric Canberra B.2. Questi aerei furono utilizzati durante i tre mesi di operazioni in Malesia nel 1956 e durante la crisi di Suez. Successivamente, il 3 luglio 1961, il No. IX Squadron fu sciolto.

Nemmeno un anno dopo, il 1 marzo 1962, venne riattivato, assegnato alla base aerea di Coningsby e equipaggiato con i nuovi Avro Vulcan B.2, venendo inquadrato nella V-Force del RAF Bomber Command.

I loro Vulcan furono equipaggiati alla fine del 1966 con bombe nucleari di tipo WE.177 presso la base aerea di Cottesmore nel ruolo di penetrazione a basso livello e assegnati al SACEUR, prima di trascorrere sei anni nello stesso ruolo dal 1969 al 1974 presso la base aerea di Akrotiri, a Cipro, come parte della Near East Air Force Wing (NEAF), dove lo squadrone faceva parte dell'impegno del Regno Unito nei confronti dell'alleanza "CENTO". Gli anni 1975-82 furono trascorsi presso la base aerea di Waddington, nuovamente assegnato alla SACEUR, e ancora equipaggiato con bombe nucleari WE.177 nel ruolo di penetrazione a basso livello prima di essere, per la quinta volta, sciolto nell'aprile 1982.

Tornado GR (1982–2019)

1982–1990: da Honington a Brüggen All'inizio del 1982, sotto il comandante P.J. Gooding, il No. IX (B) Squadron iniziò a formarsi presso la base aerea di Honington, nel Suffolk, ricevendo il suo primo Panavia Tornado GR.1 (ZA586) il 6 di gennaio. La prima sortita del Tornado GR.1 dello squadrone venne effettuata dalla base aerea di Honington il 6 aprile dello stesso anno.. Il No. 9 Squadron venne ufficialmente riformato il primo giugno, diventando così il primo squadrone equipaggiato con Tornado operativo al mondo. Il nono squadrone fu nuovamente equipaggiato con bombe nucleari di tipo WE.177, tramandate dalle forze del Vulcan. Lo squadrone fu ufficialmente dichiarato pronto al combattimento al SACEUR nel gennaio del 1983.. Il 27 settembre 1983 lo squadrone subì la prima perdita di un Tornado della RAF, quando il velivolo, con matricola ZA586, subì un guasto elettrico completo causando al pilota, il Sqn. Ldr. M. Stephens, problemi nell'espulsione. Il navigatore, il Flt. Lt. N. Nickles, riuscì ad eiettarsi in sicurezza dall'aereo, mentre il pilota, a causa del malfunzionamento nel sistema di espulsione, morì nell'impatto.

Durante la permanenza alla base aerea di Honington, i Tornado dello squadrone apparvero nel video di reclutamento della RAF del 1985, prodotto dal Central Office of Information. Il film presenta un esercizio di addestramento in cui gli equipaggi dei Tornado preparano ed eseguono un attacco su un sito missilistico terra-aria costiero. Il 1 ° ottobre 1986, il nono squadrone si trasferì a alla base aerea di Brüggen come parte della RAF Germany, diventando il quarto squadrone Tornado ad avere sede lì..

1991–1998: Op. GRANBY, 1991