Il 20 aprile 1967, un Bristol Britannia della compagnia aerea svizzera Globe Air si schiantò al suolo 3,5 chilometri (2,2 miglia) a sud dell'Aeroporto Internazionale di Nicosia, a Cipro, uccidendo 126 dei 130 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo.

L'aereo Il Bristol 175 Britannia 313 con codice di registrazione HB-ITB (numero di matricola 13232) fu prodotto nel 1957, il giorno del disastro aveva completato 6.780 cicli di decollo-atterraggio ed aveva accumulato 20.632 ore di volo.

Equipaggio Comandante Michael E. Müller, 43 anni. Vantava un'esperienza di 8285 ore di volo, di cui 1493 sul Bristol Britannia. Copilota Peter Hippenmeyer, 24 anni. Aveva un'esperienza dichiarata di oltre 1.860 ore di volo, di cui 785 su un Bristol Britannia. Ingegnere di volo MW Saunders. Comandante di riserva H.M. Day, 40 anni. Aveva volato per oltre 9.680 ore, 49 delle quali sul Bristol Britannia. Ingegnere di volo di riserva - HJ Geisen. L'equipaggio era completato da 5 assistenti di volo.

L'incidente Il Britannia stava operando un volo charter che trasportava turisti da Bangkok in Thailandia a Basilea in Svizzera, con scali a Colombo, Bombay e Il Cairo. Il volo si fermò a Colombo nello Sri Lanka e poi a Bombay in India, mentre il previsto scalo prima della destinazione finale avrebbe dovuto essere il Cairo, ma l'equipaggio dirottò verso Nicosia a causa del maltempo al Cairo, benché Beirut sarebbe stata una scelta migliore. Anche a Nicosia imperversava un intenso temporale, così i piloti ebbero difficoltà nel trovare la pista 32, assegnata loro dalla torre di controllo. Al secondo tentativo l'aereo si trovò ben al di sopra del percorso di planata, quindi anche i piloti decisero di ritentare, e, secondo lo schema, avrebbero dovuto effettuare una virata a sinistra per far tutto come si deve. Tuttavia, durante la virata alle 1:13, il Britannia, volando a bassa quota, si schiantò contro una collina e fu quasi completamente distrutto (ad eccezione della sezione di coda).

Alla catastrofe sopravvissero 4 persone: 1 membro dell'equipaggio (l'hostess Christa Blümel) e 3 passeggeri (1 svizzero e 2 tedeschi), rispettivamente Peter Femfert, Verena Gysin e Nicolas Pulver; tre di loro rimasero gravemente feriti e furono curati in un ospedale da campo delle Nazioni Unite vicino a Nicosia, mentre il quarto, Nicolas Pulver, fu dichiarato illeso. Ad oggi questo è il peggiore incidente aereo avvenuto a Cipro che coinvolge un Bristol Britannia.

Indagini Gli investigatori ciprioti non hanno identificato alcun difetto nell'aereo che avrebbe potuto causare un incidente e le comunicazioni radio tra il controllore del traffico aereo e l'equipaggio erano normali. Allo stesso tempo, non era chiaro il motivo per cui l'equipaggio violò il piano di volo e si è diretto verso un aeroporto alternativo completamente diverso da quello indicato nel piano. Si è inoltre riscontrato che i piloti avevano superato le ore massime di servizio di 2 ore e 47 minuti, e forse anche di 4 ore e 17 minuti. Inoltre, il copilota aveva una licenza di pilota commerciale non valida e in realtà aveva meno di 50 ore di esperienza di volo sul Britannia.

Conseguenze L'incidente culminò nel fallimento della Globe Air e la vendita di dipinti che portò al referendum sull'acquisto dei dipinti di Picasso a Basilea nel 1967.

Note

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