L' HMS Astute è un sottomarino d'attacco a propulsione nucleare (SSN) della Royal Navy, prima unità dell'omonima classe.

È il secondo sottomarino britannico a prendere il nome Astute (il primo è stato un sommergibile classe Amphion della seconda guerra mondiale) e, dal momento della sua entrata in servizio, è il più grande sottomarino d'attacco nella storia della Royal Navy.

Storia Il battello è stato ordinato alla BAE Systems Submarines nel 1997 e la costruzione è iniziata il 31 gennaio 2001 presso il cantiere di Barrow-in-Furness (esattamente 100 anni dopo l'inizio della costruzione del primo sottomarino britannico, l'HMS Holland 1). L'Astute venne varato l'8 giugno 2007, con 43 mesi di ritardo rispetto al previsto. Madrina del varo fu la duchessa Camilla e parteciparono alla cerimonia più di 10.000 spettatori. Il sottomarino lasciò Barrow il 15 novembre 2009 e raggiunse la base Clyde a Faslane cinque giorni dopo.

Il 16 febbraio 2010 ha lasciato Faslane per le prove in mare e si è immerso per la prima volta il 18 febbraio.

Impiego operativo

Incidente a Skye Il 22 ottobre 2010 il Ministero della Difesa ha dichiarato che lAstute aveva "incontrato difficoltà" al largo dell'isola di Skye durante le prove in mare, dopo che testimoni oculari avevano riferito che si era incagliato a poche miglia dal ponte di Skye. Il comandante Andy Coles aveva deciso di attendere l'assistenza di rimorchiatore per liberare il battello, in modo da ridurre i danni allo scafo. Con l'alta marea e l'arrivo sul posto del rimorchiatore Anglian Prince, l'''Astute è stato poi liberato ed è tornato autonomamente a Faslane con danni minori allo scafo, dove il danno riportato allo scafo fu descritto come minore.

L'inchiesta successiva ha concluso che la causa principale dell'incidente è stata la mancata osservanza delle procedure di navigazione, oltre al fatto che l'ufficiale di guardia non aveva valutato correttamente il pericolo. Il 27 ottobre Coles è stato sollevato dal comando dellAstute e sostituito dal comandante Iain Breckenridge, che aveva precedentemente comandato il sottomarino classe Trafalgar HMS Tireless. LAstute dovette poi tornare in porto per riparazioni l'11 dicembre (il primo giorno di ritorno in mare dopo l'incidente di Skye) a causa di un problema al suo impianto a vapore.

Sparatoria del 2011 L'8 aprile 2011, un ufficiale è stato ucciso e un altro ferito in una sparatoria a bordo dellAstute mentre era ormeggiato al porto di Southampton. Durante un cambio della guardia, il marinaio scelto Ryan Donovan di 22 anni, ha sparato con un fucile d'assalto SA-80 nella sala di comando del sottomarino, colpendo due ufficiali prima di essere bloccato e poi arrestato dagli agenti della polizia dell'Hampshire.

Donovan è stato processato per l'omicidio di Ian Molyneux, ufficiale degli armamenti dellAstute'', e per il tentato omicidio dei sottufficiali Christopher Brown e David McCoy e del tenente comandante Christopher Hodge. Dalle indagini è risultato che, nelle 48 ore precedenti il turno di guardia, Donovan aveva bevuto 20 pinte di sidro e birra, oltre a cocktail e vodka doppie, superando di molto il tasso alcolemico consentito per prestare servizio.

Ryan Donovan è stato infine condannato all'ergastolo dal tribunale di Winchester il 19 settembre 2011.

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