Biografia È fratello maggiore di Cheickh Niang, anch'egli giocatore nel campionato italiano. Nato in Senegal, la sua famiglia si è trasferita in Italia quando lui aveva due anni e ha trascorso l'infanzia a Mandello del Lario, in provincia di Lecco, per poi trascorrere la sua adolescenza a Bologna.

Carriera Club Ha iniziato a giocare nella Polisportiva Mandello, dove ha svolto l'intero percorso di minibasket. Successivamente ha militato per due stagioni nella Gimar Lecco nelle categorie Under-13 e Under-14, prima di trasferirsi alla Fortitudo Bologna a partire dalla categoria Under-15.

Il suo avvicinamento alla prima squadra della Fortitudo è stato caratterizzato da alcuni problemi fisici. Nell'agosto 2020, durante un allenamento, ha subito la rottura di tre legamenti alla caviglia sinistra e la lesione di un quarto. Dopo un lungo stop, è rientrato in campo nel febbraio 2021, ma i dolori persistenti lo hanno portato a un primo intervento chirurgico nel luglio successivo. Nella stagione seguente, una frattura da stress al piede sinistro lo ha costretto a un nuovo stop e a un secondo intervento per la rimozione di frammenti ossei sotto il malleolo. Durante questo periodo è però riuscito a collezionare la prima presenza in Serie A, giocando un minuto nella trasferta di Treviso del 5 marzo 2022. Nella stagione 2022-2023, disputata dalla formazione bolognese in Serie A2 in virtù della retrocessione dell'anno precedente, Niang ha collezionato otto presenze tra prima fase, seconda fase e play-off.

Nell'agosto 2023, su sua richiesta di confrontarsi con un campionato di livello superiore, è passato all'Aquila Trento, inizialmente solo in prestito. Alla sua prima vera stagione in Serie A ha collezionato 13 presenze, con una media di 5,0 punti in 13,1 minuti concessigli da coach Paolo Galbiati. Nella stagione successiva (2024-2025) le sue cifre sono salite a 8,1 punti in 20,3 minuti di media, è stato eletto giocatore più migliorato del campionato e miglior Under 22, in un'annata in cui ha disputato tutte e 30 le partite di regular season e le quattro dei quarti di finale play-off, persi contro l'Olimpia Milano. Nello stesso anno, con i bianconeri ha vinto la Coppa Italia 2025 venendo anche premiato come miglior giocatore italiano della competizione, nella quale ha fatto registrare medie di 12,0 punti, 6,3 rimbalzi, 1,3 recuperi e 14,6 di valutazione.

Dopo aver firmato con il colosso mondiale Wasserman, tra le migliori “talent agencies” anche secondo Forbes, rappresentata dal Direttore italiano Andrea Grossi, Saliou Niang si dichiara al Draft NBA 2025 e svolge workouts con Orlando, Milwaukee, Cleveland, Washington. Il 26 giugno 2025 è stato selezionato al secondo giro del Draft NBA 2025 dai Cleveland Cavaliers con la 58ª scelta assoluta. I Cleveland Cavaliers detengono dunque i diritti NBA di Saliou Niang che dopo l'esperienza a Trento dovrà prepararsi alla sua prima stagione in Eurolega, prima di provare il passo definitivo oltreoceano.

Il 25 luglio 2025 firma un contratto pluriennale con i campioni d'Italia della Virtus Bologna, tornando nel capoluogo emiliano dopo due stagioni. Il 30 settembre successivo debutta in Eurolega, nella vittoria contro il Real Madrid, venendo premiato come MVP della partita, dopo aver chiuso con 12 punti e 4 rimbalzi. Chiude la stagione in Eurolega con le medie a partita di 7,1 punti, 5 rimbalzi e 1,9 assist. La squadra finisce il torneo in 17ª posizione, mentre nei play-off della Serie A 2025-2026 viene eliminata in semifinale dalla Reyer Venezia. Per il secondo anno consecutivo, Niang viene nominato miglior Under 22 del campionato.

A maggio 2026 si era nel frattempo impegnato per giocare la stagione 2026-2027 dei campionati di College NCAA con la squadra di Louisiana State University, anche se i suoi diritti per la NBA sono detenuti dai Cleveland Cavaliers.

Nazionale Ha esordito con la nazionale italiana il 22 febbraio 2025 nella partita persa contro l'Ungheria e valida per le qualificazioni agli Europei 2025, incontro ormai ininfluente ai fini della qualificazione, già ottenuta in precedenza.

Disputa con l’Italbasket gli Europei, suo primo torneo con la maglia della nazionale maggiore, trovando molto spazio nelle rotazioni di Gianmarco Pozzecco, risultando tra i migliori giocatori della compagine italiana eliminata agli ottavi di finale dalla Slovenia.

Statistiche Eurocup

| align="left"|2023-2024 | align="left"| | 6 || 3 || 7,8 || 50,0 || 0,0 || 85,7 || 2,3 || 0,7 || 0,2 || 0,2 || 2,7 |- | align="left"|2024-2025 | align="left"| | 17 || 8 || 18,6 || 50,6 || 33,3 || 63,2 || 5,1 || 1,8 || 0,6 || 0,2 || 6,7 |- class="sortbottom" | style="text-align:center;" colspan="2"|Carriera | 23 || 11 || 15,7 || 50,5 || 26,7 || 66,7 || 4,3 || 1,5 || 0,5 || 0,2 || 5,7

Eurolega

| align="left"|2025-2026 | align="left"| | 38 || 13 || 21,7 || 64,1 || 33,3 || 79,4 || 5,0 || 1,9 || 0,9 || 0,4 || 7,1 |- class="sortbottom" | style="text-align:center;" colspan="2"|Carriera | 38 || 13 || 21,7 || 64,1 || 33,3 || 79,4 || 5,0 || 1,9 || 0,9 || 0,4 || 7.1

Cronologia presenze e punti in nazionale

Palmarès Club

Aquila Trento: 2025

Note

Collegamenti esterni