I procionidi (Procyonidae ) sono una famiglia dell'ordine dei carnivori. Comprendono 5 generi con 13 specie e sono diffusi nel Nuovo Mondo; resti fossili scoperti in Europa portano peraltro a ritenere che nel Cenozoico superiore vivessero in questo continente delle specie imparentate con i procionidi. Simili nell'aspetto a piccoli orsi, ricordano da un lato i mustelidi e dall'altro gli stessi ursidi (sebbene le affinità non siano tali da giustificarne la classificazione né tra i primi né tra i secondi), e sono inoltre molto simili tra loro.
Descrizione Sono animali con dimensioni abbastanza notevoli (lunghezza del corpo 60,3-134 cm, lunghezza della coda compresa tra un valore pari a metà della lunghezza testa-tronco e un valore leggermente superiore alla lunghezza di tale regione, peso 870 g-22 kg), il capo arrotondato, il muso breve o allungato e ornato talvolta da disegni simili a una maschera, e le orecchie arrotondate, ovali o appuntite. Il mantello, sempre folto, ha una lunghezza variabile e una colorazione molto diversa nelle varie specie; la coda è rivestita di pelo più o meno lungo e folto, e può presentare un disegno ad anelli; a eccezione del cercoletto, non è mai prensile. Lo scheletro della regione dorsale posteriore è bene sviluppato e robusto; gli arti posteriori sono lievemente allungati e sempre pentadattili, e anche le mani, che di solito sono degli ottimi «strumenti di lavoro», hanno cinque dita. Questi carnivori plantigradi o digitigradi hanno la superficie plantare nuda o rivestita solo parzialmente di pelo e gli artigli notevolmente ridotti, smussati o appuntiti; solo nel bassarisco del Nordamerica sono parzialmente retrattili. I procionidi sono onnivori, e hanno raggiunto a tale proposito una specializzazione più o meno spinta nel corso della loro filogenesi, il che ha portato a una corrispondente trasformazione della dentatura, strutturata in origine secondo il «modello» tipico dei carnivori: i bassarischi, che si nutrono in prevalenza di carne, hanno una dentatura simile a quella dei canidi, con denti ferini bene sviluppati. In ogni caso, la dentatura risulta costituita da 36-42 denti, secondo la formula:
Biologia Tutti i componenti di questa famiglia sono degli abili arrampicatori (non fa eccezione neppure il bassarisco del Nordamerica, che vive in territori rocciosi brulli e poveri di vegetazione d'alto fusto) e, a esclusione dei coati, conducono perlopiù vita notturna. Dopo una gestazione compresa tra 60 e 118 giorni, le femmine partoriscono un'unica volta all'anno, da 1 a 7 piccoli; questi vengono allevati solo dalla madre, che non è mai assistita o aiutata dal maschio.
Classificazione Bassaricyon Olingo orientale - Bassaricyon alleni Olingo settentrionale - Bassaricyon gabbii Olingo occidentale - Bassaricyon medius Olinguito - Bassaricyon neblina Bassariscus Bassarisco del Nordamerica - Bassariscus astutus () Bassarisco del Centroamerica - Bassariscus sumichrasti () Nasua Coati dal naso bianco - Nasua narica () Coati rosso - Nasua nasua () Coati di montagna - Nasua olivacea () Potos Cercoletto - Potos flavus () Procyon Procione cancrivoro - Procyon cancrivorus () Procione comune - Procyon lotor () Procione pigmeo - Procyon pygmaeus
Note
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Categoria:Taxa descritti nel 1825