La Classe Economica Premium, nota anche con altri nomi commerciali che variano a seconda della compagnia aerea, è una classe di viaggio offerta da molte compagnie aeree. Solitamente si posiziona tra la classe economica standard e la classe business in termini di prezzo, comfort e servizi disponibili. Il 12 dicembre 1992, EVA Air introdusse la "Classe Economica Deluxe" (in seguito ribattezzata Evergreen Deluxe, poi Elite Class e infine Premium Economy Class) sul volo inaugurale della sua prima rotta transpacifica da Taipei a Los Angeles, diventando la prima compagnia a offrire questa nuova classe di viaggio. In alcuni paesi, questa classe è nata in risposta alle richieste governative e aziendali di utilizzare la classe economica per i viaggi effettuati dal personale, pur ottenendo molte priorità aeroportuali (in particolare sul check-in, sui controlli di sicurezza e sull'imbarco).
Caratteristiche
A partire dal 2018, il termine per indicare questa classe di viaggio non è stato regolarizzato tra le compagnie aeree e varia significativamente tra voli nazionali e internazionali, così come tra compagnie aeree a basso costo o regionali. La classe economica premium è talvolta limitata a uno spazio per le gambe più ampio, ma le sue versioni più complete possono includere servizi associati ai viaggi in classe business.
La classe premium economy di Air New Zealand e Qantas include servizi quali il check-in prioritario in aeroporto, degli ampi sedili personalizzati (alcuni per coppie, altri pensati per viaggiatori singoli), una distanza tra i sedili fino a 100 cm con possibilità del 50% di reclinazione in più, pasti migliori, un bar self-service per bevande e snack situato nell'aereo, infotainment dotato di telecomando, cuffie antirumore, prodotti estetici nella toilette di bordo dell'aereo e una pochette di cortesia (o "amenity kit").
Anche i codici di servizio utilizzati dalle compagnie aeree possono variare, ma generalmente viene utilizzato il codice "W".
Differenze di servizio
Le differenze tra la classe economica premium e la classe economica variano a seconda della compagnia aerea e del paese, anche se generalmente possono includere:
Un upgrade gratuito per il cambio posto riservato ai soci del programma frequent flyer e per i passeggeri che volano in classe economica a tariffa piena. Spazio per le gambe più ampio (distanza tra i sedili che varia dai 91 ai 107 cm), insieme a un poggiapiedi. Infotainment migliorato (schermo più grande, opzioni più vaste al suo interno, cuffie incluse, ecc.). Assistenti di volo dedicati. Dimensioni della cabina aumentate. Sedili migliori (spesso meno posti per fila consentendo di avere sedili più ampi, posizionati più vicino alla cabina di pilotaggio per ridurre il rumore dei motori e velocizzare lo sbarco). Presa elettrica e USB-C per telefono cellulare, laptop e tablet posizionate sul sedile. Accesso a lounge aeroportuali (solo con alcune compagnie aeree). Priorità sul check-in, controlli di sicurezza e imbarco. Punti frequent flyer aumentati. Pochette di cortesia più ricca. Servizio di asciugamani caldi. Drink di benvenuto (succo o champagne). Pasti e bevande di migliore qualità. Aumento della franchigia bagaglio (quantità di bagagli che il passeggero può trasportare gratuitamente a bordo dell'aereo). Possibilità di riprenotazione aumentata.
Alcune compagnie aeree possono designare un'intera classe economica come premium, un esempio è fornito da United Airlines su alcuni suoi Boeing 757-200 o l'Airbus A350-900 Ultra Long Range (ULR) di Singapore Airlines. In altre compagnie aeree, invece, la classe economica premium potrebbe essere identificata in quella che un tempo era la classe economica standard prima dell'aggiunta di ulteriori posti sugli aerei. I biglietti di classe economica premium solitamente consentono di accumulare più miglia nell'ambito del programma frequent flyer di una determinata compagnia aerea, ottenendo un bonus tra classe economica e classe business. Questi upgrade tendono ad essere più comuni sugli aerei a fusoliera larga, come il Boeing 747 o l'Airbus A380, e meno comuni sugli aerei a fusoliera stretta, come il Boeing 737 o l'Airbus A320.
Configurazioni Configurazione a sei posti (2–2–2): applicabile sul Boeing 767. Configurazione a sette posti (2–3–2): applicabile su Airbus A330, Airbus A330neo, Airbus A340, Airbus A350 (solo con China Airlines, Emirates, Lufthansa e Swiss International Air Lines, ma anche su alcuni aeromobili selezionati di Air Caraïbes e French Bee), Airbus A380 (sul ponte superiore) e Boeing 787 Dreamliner. Configurazione a otto posti (2–4–2): applicabile su Airbus A350 (per la maggior parte delle altre compagnie aeree del mondo), Airbus A380 (sul ponte principale), Boeing 747, Boeing 777 e Boeing 777X.
Compagnie aeree Le compagnie aeree che offrono la classe economica premium includono:
Aerolíneas Argentinas: viene chiamata "Club Economy" ed è disponibile solo sui Boeing 737 e gli Embraer 190. Sostituisce la classe business su tutti i voli nazionali ed internazionali di durata inferiore alle quattro ore. Offre vantaggi simili alla classe business, incluso l'accesso alle lounge aeroportuali. Aeroméxico: viene chiamata "Aeroméxico Plus", ora configurata su tutta la sua flotta di Boeing. Offre 10 cm di spazio extra per le gambe, 3,8 cm di reclinazione in più e poggiatesta regolabili in pelle. Include un check-in prioritario inclusi imbarco e sbarco, nonché miglia extra per i frequent flyer. Air Austral: viene chiamata "Classe Comfort". Air Senegal: la classe economica premium è offerta sull'Airbus A330-900neo in una configurazione 2–3–2, in contrasto con la classe economica (2–4–2) e la classe business (1–2–1). Air Canada: viene utilizzata su alcune rotte internazionali con i Boeing 777, Airbus A330-300 e su tutti i Boeing 787. Air Caraïbes: viene chiamata "La Classe Caraïbes" ed è utilizzata solo per i voli a lungo raggio. Offre 91 cm di spazio per le gambe, maggiore reclinazione, un sedile più ampio, uno schermo dell'infotainment più grande e altro. Air China: viene utilizzata solo sugli Airbus A330-300, Airbus A350-900 e Boeing 787-9. Sedile più ampio con 91 cm di spazio per le gambe, maggiore reclinazione e schermo infotainment più ampio, oltre a maggiori comfort. Anche i Boeing 747-8I e i Boeing 787-9 offriranno la classe economica premium. Air France: offre SkyPriority, accesso alle lounge a pagamento, pasti migliorati (incluse posate in acciaio e bicchieri in vetro), una cabina separata con sedili a guscio fissi con uno spazio per le gambe di 97 cm e braccioli più larghi. Air India: offre più spazio per le gambe, sedili più confortevoli, asciugamani caldi e drink di benvenuto, pasti migliorati, una selezione più ampia di bevande, cuffie e altri servizi. È utilizzata solo sugli Airbus A350-900, Boeing 777-200LR, Airbus A321neo, Airbus A320neo e Boeing 787-9. AirAsia: viene chiamata "Hot Seat". AirAsia X: sempre "Hot Seat". Alaska Airlines: viene chiamata "Premium Class", offre 10 cm in più di spazio per le gambe, imbarco prioritario, snack e bevande aggiuntive. All Nippon Airways: offre sedili più ampi, più spazio per le gambe e un poggiapiedi. I vantaggi includono un banco per il check-in dedicato, gestione prioritaria dei bagagli e accesso alle lounge aeroportuale. Allegiant Air: Legroom Plus; opzione che offre fino a 10 cm di spazio in più tra i sedili. Giant Seats; disponibile solo sui Boeing 757, opzione che offre sedili più grandi con almeno 15 cm di spazio in più, simili ai sedili anteriori di Spirit Airlines. American Airlines: viene chiamata "Main Cabin Extra", offre un sedile leggermente più largo solo sui Boeing 777-300ER, 5,1 cm di reclinazione in più e 10–15 cm di spazio per le gambe in più. La classe economica premium è disponibile su tutta la flotta a lungo raggio. I clienti di classe economica premium avranno inoltre due bagagli in stiva gratuiti, imbarco prioritario e un servizio di pasti e bevande migliorato. Questo prodotto renderà American Airlines la prima compagnia aerea degli Stati Uniti a offrire un aereo a quattro cabine. Asiana Airlines: viene chiamata "Economy Smartium" ed è utilizzata solo sugli Airbus A350-900. Austrian Airlines: viene chiamata "Premium Economy". Avianca: viene chiamata "Economy Plus", è utilizzata solo sugli Airbus A330-200 e sulle rotte tra: l'Aeroporto di Bogotà-El Dorado e l'Aeroporto di Madrid-Barajas, l'Aeroporto di Bogotà-El Dorado e l'Aeroporto di Barcellona-El Prat, l'Aeroporto di Cali-Alfonso Bonilla Aragón e l'Aeroporto di Madrid-Barajas, l'Aeroporto di Cali-Alfonso Bonilla Aragón e l'Aeroporto di Rionegro-José María Córdova e infine tra l'Aeroporto di Madrid-Barajas e l'Aeroporto di Rionegro-José María Córdova. Biman Bangladesh Airlines: la classe economica premium è disponibile solo sui Boeing 787-9. British Airways: viene chiamata "World Traveller Plus", offre sedili più spaziosi in una cabina separata, bevande alcoliche gratuite e pasti migliori. Brussels Airlines: viene chiamata "Economy Privilege". Cathay Pacific: la classe economica premium è utilizzata sugli Airbus A350-900 e su alcuni Boeing 777-300ER. China Airlines: la classe economica premium è disponibile sui Boeing 777-300ER e sugli Airbus A350-900. China Southern Airlines: la classe economica premium è disponibile solo sugli Airbus A330, offre uno spazio di 94 cm di distanza e pasti migliori. Condor Flugdienst: offre una maggiore reclinazione e 15 cm di spazio in più per le gambe sui voli a lungo raggio, bevande analcoliche gratuite durante i pasti, pochette di cortesia, cuffie e altro ancora. Sugli aerei a corto raggio, il sedile centrale è bloccato, non è dunque reclinabile e non c'è spazio extra per le gambe. Delta Air Lines: viene chiamata "Delta Comfort+", offre fino a 91 cm di spazio per le gambe. Sui voli a lungo raggio, transcontinentali e internazionali, sono offerti anche il 50% in più di reclinazione e bevande alcoliche gratuite. I voli transcontinentali tra l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy e gli aeroporti di Los Angeles, Seattle-Tacoma e San Francisco offrono anche uno snack e un pasto freddo gratuiti, così come una bottiglia d'acqua prima della partenza e una pochette contenente vari accessori. Edelweiss Air: viene chiamata "Economy Max" ed è utilizzata solo per i voli a lungo raggio. Offre 15 cm di spazio in più e 5 cm di reclinazione in più (94 cm di spazio per le gambe e 20 cm di reclinazione invece dei 79 e i 15 della classe economica), oltre a bevande alcoliche gratuite e una pochette di cortesia. El Al: viene chiamata "Premium Class" ed è utilizzata sui Boeing 787 e su alcuni Boeing 777. Offre 10 cm in più di spazio tra i sedili (91 cm in più rispetto agli 81 cm della classe economica standard), il 33% in più di reclinazione, un poggiapiedi, servizi prioritari a terra e un portabottiglie. Prima dell'introduzione dei Boeing 787, alcuni sedili di classe economica sui Boeing 747, Boeing 767 e Boeing 777 con maggiore spazio per le gambe venivano pubblicizzati come "Economy Plus", sebbene ricevessero lo stesso servizio dei normali sedili di classe economica. Emirates: la classe economica premium è disponibile solo sull'Airbus A380 e sulle rotte dall'Aeroporto Internazionale di Dubai a: l'Aeroporto di Parigi Charles de Gaulle, l'Aeroporto di Londra-Heathrow, l'Aeroporto Internazionale Kingsford Smith, l'Aeroporto Internazionale John F. Kennedy, l'Aeroporto di Auckland, l'Aeroporto di Melbourne, l'Aeroporto Internazionale di San Francisco, l'Aeroporto di Singapore-Changi e l'Aeroporto di Christchurch. EVA Air: la classe economica premium è utilizzata su tutti i Boeing 777-300ER e su alcuni Boeing 787-9.