Lo scroccone (L'Écornifleur) è un romanzo dello scrittore francese Jules Renard, pubblicato per la prima volta nel 1892; nel romanzo si narra la vicenda di un giovane intellettuale alle prime armi che riesce a farsi mantenere da una ingenua famiglia borghese in vacanza sulla Manica. Il romanzo è stato pubblicato più volte in italiano, a partire dal 1924, talora col titolo Il parassita.

Storia editoriale L'Écornifleur appartiene al periodo giovanile di Jules Renard, autore nato nel 1864. Nel romanzo è stata ravvisata una componente autobiografica; fonti di questa storia sembrano essere la vita precaria che l'autore condusse a Parigi dal 1883 al 1888, anno del suo matrimonio,. e un soggiorno nella località balneare di Barfleur nel 1887. Nel suo Diario 1887-1910 (Journal (1887-1910)), alla data dell'8 aprile 1891, periodo in cui stava abbozzando Pel di carota (Poil de carotte), gli venne in mente un progetto di biografia romanzata, e l'Écornifleur sarebbe stato Pel di carota ventenne«Il m'est venu à l'idée de faire de L'Écornifleur une des attitudes de Poil de Carotte ; quelque chose comme ses expériences sentimentales. Ce serait mon Tartarin à moi. On aurait Poil de Carotte de trois à douze ans, Poil de Carotte à vingt ans» (Jules Renard, Journal 1887-1892)..

Pubblicato nel febbraio 1892 dall'editore parigino Paul Ollendorff, L'Écornifleur ottenne un'ottima accoglienza di critica — in particolare una recensione entusiastica di Marcel SchwobIl saggio di Marcel Schwob, dal titolo La perversité, apparve sul Mercure de France nel marzo 1892. La traduzione italiana, eseguita da Fleur Jaeggy, è contenuta in appendice all'edizione Adelphi col titolo La perversità. e una di Alphonse Daudet che lodò l'autore come un La Bruyère moderno. — e una discreta popolarità presso i lettori.. Il successo del romanzo aprí a Renard le porte del mondo letterario. Nel 1903 lo stesso Renard ne trasse una pièce teatrale intitolata Monsieur Vernet. di intonazione più sentimentale rispetto al romanzo.. La fama di Jules Renard parve via via impallidire dopo la sua morte, avvenuta nel 1910, e l'eclissi perdurò per tutto il secondo e il terzo decennio del XX secolo; l'autore fu rivalutato a partire dal 1926 grazie alla pubblicazione dell'opera completa in 18 volumi dall'editore François Bernouard curata da Henri Bachelin e alla popolarità derivante dai due film tratti da Pel di carota diretti da Julien Duvivier.. Lo scroccone ha avuto quattro traduzioni in lingua italiana a partire dal 1924., talora col titolo Il parassita...

Trama Il romanzo è narrato in prima persona da Henri, lo "scroccone" del titolo, un giovane letterato francese il quale, millantando opere in prosa e versi mai composte, si fa passare per intellettuale presso una ingenua famiglia della media borghesia: il signor Vernet, la moglie Blanche, e la loro nipote sedicenne Marguerite. Henri riesce ad affascinarli, si fa ospitare dai Vernet e trascorre una lunga vacanza sulle rive della Manica durante la quale scrive una sorta di diario. Il protagonista si analizza, riconosce di essere un parassita e malato di letteratura, cerca di ispirare il suo comportamento ai dettami letterari («Andavamo a vedere il mare. Presi con me le mie due autorità sull'argomento: Il Mare di Michelet e Il Mare di Richepin. (...) Aggiunsi ai due libri I contadini di Balzac, nel caso fossi costretto a fare qualche escursione in aperta campagna».); analogamente, i personaggi della letteratura condizionano il comportamento di Henri. Corteggia, per esempio, la signora Blanche ispirandosi al comportamento di Julien Sorel con Madame de Rênal; tenta di sedurre l'ingenua Marguerite seguendo le tecniche apprese dalla letteratura libertina settecentesca. Spaventato per l'esito imprevisto di quest'ultima impresa («Non pensavo che potesse soffrire, e mi ricordavo che negli stupri letterari le vittime se ne accorgono appena».), parte all'improvviso lasciando i Vernet tristi e delusi.

Critica Lo scroccone è considerato il solo vero romanzo di Renard. ed è giudicato il capolavoro di Jules Renard.. Per Marisa Zini «l'autore dipinge da maestro, in scorci rapidissimi, l'ambiente borghese dei due coniugi bonaccioni». Lo stile, asciutto e folgorante, fu molto apprezzato sia all'epoca della prima uscita, sia successivamente, contando tra gli ammiratori Gide e Proust.

Edizioni in lingua originale

in lingua italiana

Adattamenti

teatro Monsieur Vernet - commedia in due atti di Jules Renard rappresentata per la prima volta il 6 maggio 1903 al Théâtre Antoine di Parigi. film per la televisione L'Ecornifleur - film per la televisione del 1964 diretto da Edmond Tyborowsky, prodotto dall'ORTFScheda de L'Ecornifleur.. L'Ecornifleur - film per la televisione del 2010 diretto da Philippe Bérenger..

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