Trattato di Londra (1359)

Il secondo trattato di Londra fu formalmente concordato il 24 marzo 1359 a Londra, in Inghilterra nel contesto della guerra dei cent'anni, che si protraeva da 22 anni. Fu siglato da Edoardo III, re d’Inghilterra, e da Giovanni II, re di Francia; quest’ultimo era prigioniero in Inghilterra, essendo stato catturato con gran parte del suo consiglio alla battaglia di Poitiers nel 1356.

Già nel 1358 era stato negoziato un accordo per porre fine alla guerra: il primo trattato di Londra. I suoi termini principali fissavano il riscatto di Giovanni a quattro milioni di écu: cioè 667.000 sterline, l’equivalente dell’intero reddito annuo in tempo di pace della Corona inglese per circa 20 anni; inoltre la Francia avrebbe dovuto trasferire all’Inghilterra circa un quarto del proprio territorio, mentre Edoardo avrebbe rinunciato alla sua pretesa al trono francese. La prima rata del riscatto, pari a 600.000 écu (100.000 sterline), doveva essere pagata il 1º novembre 1358, ma con il governo francese che crollava nell’insurrezione e nell’anarchia, risultò impossibile raccogliere la somma e Edoardo dichiarò decaduto l’accordo.

Ansioso di tornare in Francia, che si stava dimostrando ingovernabile in sua assenza, nel marzo 1359 Giovanni negoziò rapidamente il secondo trattato di Londra. Questo presentava termini simili al precedente, a parte per la quantità di territorio da cedere all’Inghilterra che era aumentata a quasi metà della Francia. Quando i dettagli divennero noti, ci fu un’ondata di proteste in Francia, e il Delfino, che agiva come reggente mentre Giovanni era prigioniero, si rifiutò di ratificarlo. In rappresaglia Edoardo mobilitò l’esercito inglese lanciando la campagna di Reims. Le ostilità ripresero in ottobre quando gli inglesi invasero di nuovo la Francia, e terminarono l’8 maggio 1360 con la firma del trattato di Brétigny. Contesto

Dalla conquista normanna del 1066, i monarchi inglesi avevano detenuto titoli e terre all’interno della Francia, il cui possesso li rendeva vassalli dei re di Francia. Nel primo quarto del XIV secolo, l’unico possedimento francese significativo ancora detenuto dagli inglesi era la Guienna nel sud-ovest. Ma la Guienna era sproporzionatamente importante: i dazi riscossi dalla Corona inglese sul vino proveniente da Bordeaux in Guienna ammontavano a più di tutti gli altri dazi doganali inglesi messi insieme ed erano di gran lunga la principale fonte di entrate statali. In seguito a una serie di disaccordi tra Filippo VI di Francia ed Edoardo III d'Inghilterra, il 24 maggio 1337 il Gran Consiglio di Filippo decise che le terre detenute da Edoardo III in Francia dovessero essere riprese in mano dal re, con la motivazione che Edoardo era inadempiente ai suoi obblighi di vassallo. Questo segnò l’inizio della guerra dei cent'anni, che sarebbe durata 116 anni.

Dopo dieci anni di combattimenti feroci ma sporadici, nel settembre 1347 fu firmata la tregua di Calais, in parte come risultato dell’esaurimento finanziario di entrambi i paesi. Nello stesso anno la Peste nera raggiunse la Francia settentrionale e l’Inghilterra meridionale. Si stima che abbia ucciso un terzo della popolazione dell’Europa occidentale; il tasso di mortalità superò il 40% nell’Inghilterra meridionale. Questa catastrofe interruppe temporaneamente le ostilità, con la tregua di Calais ripetutamente prorogata. Ciò non impedì scontri navali continui, né combattimenti su piccola scala — particolarmente violenti nel sud-ovest della Francia — né occasionali scontri su più vasta scala.

Il Trattato di Guînes, che avrebbe dovuto porre fine alla guerra, fu firmato il 6 aprile 1354. Tuttavia, la composizione del consiglio interno del nuovo re francese, Giovanni II di Francia, cambiò e il sentimento francese si rivolse contro i suoi termini. Giovanni decise di non ratificarlo, e fu chiaro che dall’estate del 1355, quando scadde l’ultima proroga della tregua, entrambe le parti sarebbero state impegnate in una guerra su vasta scala. Nell’aprile 1355 Edoardo III e il suo consiglio, con il tesoro in una posizione insolitamente favorevole, decisero di lanciare offensive quell’anno sia nella Francia settentrionale che in Guienna. Giovanni cercò di presidiare fortemente le sue città e fortificazioni settentrionali contro la prevista discesa di Edoardo III, contemporaneamente ad assemblare un esercito da campo; non vi riuscì, soprattutto per mancanza di denaro.

Il figlio maggiore di Edoardo III, Edoardo di Woodstock, poi conosciuto come il Principe Nero, ricevette il comando in Guienna e nell’agosto 1356 avviò una chevauchée, cioè un’incursione montata su larga scala. Circa 6.000 soldati anglo-guasconi marciarono a nord da Bergerac verso Bourges, lasciandosi dietro una scia di devastazione e incendi nelle città francesi. All’inizio di settembre gli anglo-guasconi si trovarono di fronte a un esercito reale francese molto più numeroso e il Principe Nero ripiegò verso la Guienna. I francesi riuscirono a tagliare la ritirata all’esercito del Principe, e lo attaccarono nella sua posizione difensiva preparata, in parte per timore che potesse sfuggire, ma soprattutto per una questione d’onore. Fu la Battaglia di Poitiers.

Tra 14.000 e 16.000 soldati francesi, compresi almeno 10.000 uomini d’arme, attaccarono la mattina del 19 settembre in quattro ondate separate. Gli anglo-guasconi le sconfissero una dopo l’altra in una battaglia lunga e logorante. Riuscirono a circondare parzialmente l’ultima offensiva francese e a catturare il re di Francia e uno dei suoi figli. In totale, 5.800 francesi furono uccisi e da 2.000 a 3.000 uomini d’arme catturati. I sopravvissuti si dispersero mentre gli anglo-guasconi continuarono la ritirata verso la Guienna. Dopo la battaglia, le forze inglesi e guascone saccheggiarono ampiamente la Francia, senza quasi nessuna opposizione. In assenza di un’autorità centrale efficace, la Francia cadde quasi nell’anarchia. Il 22 marzo 1357 Giovanni e il Principe Nero concordarono una tregua tra Francia e Inghilterra a Bordeaux, destinata a durare fino al 19 aprile 1359. Nell’aprile 1357 i due salparono per l’Inghilterra, entrando a Londra tra un’accoglienza trionfale.

Primo trattato di Londra

Le negoziazioni per porre fine alla guerra e per concordare un riscatto per il re francese iniziarono tra i consigli reali di Giovanni ed Edoardo III nell’ottobre 1357; la maggior parte del Gran Consiglio francese si trovava a Londra, essendo stato catturato dagli inglesi. Poco fu deciso fino a novembre, quando giunse la notizia che il re di Navarra, noto come Carlo il Malvagio, era evaso dalla sua prigione in Francia. Carlo vantava una forte pretesa al trono francese e aveva ripetutamente negoziato con gli inglesi, complottato per rapire Giovanni e, nel 1354, aveva assassinato il connestabile di Francia, uno dei consiglieri più vicini a Giovanni, nella sua camera da letto, vantandosi poi dell’atto. Nell’aprile 1356 aveva banchettato con alcuni colleghi alla tavola del figlio maggiore di Giovanni (il Delfino di Francia), Carlo, quando Giovanni arrivò accompagnato da uomini armati e arrestò dieci dei convitati più outspoken; quattro furono giustiziati sommariamente, gli altri, incluso Carlo il Malvagio, imprigionati. Giovanni, convinto a ragione che Carlo avrebbe sollevato un esercito contro la Corona, si sentì costretto a tornare al trono per riprendere il controllo, mentre Edoardo vide in questo la migliore occasione per assicurarsi un accordo favorevole. In assenza di Giovanni, la Francia si dimostrava ingovernabile. Carlo il Delfino era reggente, ma aveva così poco controllo che nel febbraio 1358 due dei suoi più stretti consiglieri furono assassinati in sua presenza a Parigi. Sempre in febbraio, l’assemblea nazionale francese, gli Stati Generali di Francia, temendo cosa potesse accordare Giovanni, tentò di impedirgli di negoziare con Edoardo.

A peggiorare la pressione sulla Francia, nell’ottobre 1357 fu siglato il Trattato di Berwick tra Inghilterra e Scozia. Questo pose fine alla Seconda guerra d'indipendenza scozzese, aggirò la questione della sovranità inglese e liberò il re di Scozia, Davide II, per un riscatto di 67.000 sterline, da pagare a rate in dieci anni. Uomini e risorse inglesi, prima necessari a contenere gli scozzesi, poterono così essere impiegati in Francia. All’inizio del 1358, i negoziatori inglesi e francesi avevano concordato che il riscatto personale di Giovanni sarebbe stato l’enorme somma di quattro milioni di écu. Si trattava di 667.000 sterline, equivalenti al reddito annuo in tempo di pace della corona inglese per circa 20 anni. Giovanni non sarebbe stato liberato finché non fosse stato pagato un primo versamento di 600.000 écu (100.000 sterline), che secondo il trattato doveva essere ricevuto il 1º novembre. Il saldo doveva essere corrisposto in rate annuali per un periodo non specificato. Per quanto riguarda l’accordo territoriale, i termini finali furono meno duri per la Francia rispetto a quelli inclusi nel mai ratificato Trattato di Guînes. Tuttavia, un quarto della Francia sarebbe stato trasferito all’Inghilterra come territorio sovrano. Quasi tutto ciò si trovava nel sud-ovest — Aquitania, Saintonge, Poitou, Angoumois, Périgord, Agenais, Limousin, Rouergue, Quercy, Bigorre, Gaure — ma comprendeva anche Ponthieu, Montreuil, il Pale di Calais, e parti della Normandia.

Vi erano varie altre disposizioni, perlopiù riguardanti gli affari interni francesi, come l’abbandono dell’alleanza di lunga data con la Scozia e un meccanismo per porre fine alla guerra di successione bretone. Molte questioni furono solo abbozzate per accelerare il processo di redazione dell’accordo principale; i dettagli sarebbero stati definiti successivamente. Quasi tutta l’alta nobiltà francese sarebbe stata trattenuta in Inghilterra come ostaggio per il rispetto dei termini del trattato, insieme a due tra i più importanti borghesi di ciascuna delle 20 principali città francesi. In cambio la guerra sarebbe terminata ed Edoardo avrebbe rinunciato alla sua pretesa al trono francese, per sé e per i suoi discendenti. Edoardo insistette che l’accordo fosse strutturato in modo tale che, se anche solo uno dei suoi termini non fosse stato rispettato, l’intero trattato sarebbe decaduto.

Fu reso pubblico che un accordo era stato raggiunto, ma i termini non furono divulgati. Giovanni avviò una campagna per preparare i suoi sudditi ai dettagli del trattato, dei quali era consapevole che sarebbero stati impopolari. Edoardo lo assistette liberando quattro importanti prigionieri francesi sulla parola, affinché potessero recarsi a Parigi e raccomandare l’accordo al Delfino e ai principali membri degli Stati Generali. Il progetto di trattato fu accolto con simpatia e ratificato dal Delfino. Il trattato fu formalmente siglato da Giovanni ed Edoardo l’8 maggio 1358 al Castello di Windsor. Giovanni ed Edoardo si baciarono e si scambiarono anelli per dimostrare la loro nuova amicizia.

L’opinione pubblica francese si oppose fermamente al trattato fin dall’inizio, e tra la sua firma e la data in cui doveva essere versata la prima rata del riscatto di Giovanni, la situazione già disastrosa in Francia peggiorò ulteriormente. Un esercito slegato di soldati disoccupati e di avventurieri, noti come routiers, devastò la valle della Senna; Carlo di Navarra, con il sostegno delle armi, continuò a manovrare per impadronirsi del trono francese; una feroce rivolta contadina, la Jacquerie, scoppiò contro l’ordine costituito; il Delfino fu costretto a lasciare Parigi, per poi tornare in luglio e assediare la città. Raccogliere il denaro per liberare Giovanni si rivelò impossibile. Non tollerando scuse, il 20 novembre 1358 Edoardo dichiarò decaduto il trattato con la Francia e che le ostilità sarebbero riprese alla scadenza della tregua nell’aprile successivo. Trattato