Il Missouri (AFI: ,Meno consigliata la pronuncia intenzionale . in inglese ), italianizzato in Missuri (sigla: MO), è uno Stato federato della regione del Midwest degli Stati Uniti d'America. È il 21º Stato per estensione, e confina con otto stati: Iowa a nord, Illinois, Kentucky e Tennessee ad est, Arkansas a sud e Oklahoma, Kansas e Nebraska ad ovest. Nella parte meridionale dello stato si trovano gli Ozarks, un altopiano boschivo, fonte di legname, minerali e attività ricreative. Il fiume Missouri, da cui prende nome lo stato, scorre nel centro e sfocia nel fiume Mississippi, che ne costituisce il confine orientale. Con più di sei milioni di residenti, si tratta del 19º stato più popolato degli Stati Uniti; le maggiori aree urbane sono Saint Louis, Kansas City, Springfield e Columbia, mentre la capitale è Jefferson City. Lo stato è diviso in 114 contee, oltre alla città indipendente di Saint Louis.
La cultura del Missouri unisce elementi degli stati medio-occidentali e di quelli meridionali; è il luogo dove sono nati i generi musicali del ragtime, Kansas City Jazz ed il blues di St. Louis. Il famoso barbecue in stile Kansas City, e il meno noto barbecue di Saint Louis sono molto comuni nello stato e anche al di fuori. Il Missouri è un centro importante per la produzione della birra, ed ha una delle leggi sull'alcol più permissive degli Stati Uniti. Qui ha sede la Anheuser-Busch, il maggiore produttore di birra del mondo, e nel Missouri Rhineland e negli Ozarks viene prodotto il vino del Missouri. Al di fuori delle principali città dello stato, tra le maggiori destinazioni turistiche vi sono il lago degli Ozarks, il lago Table Rock e Branson.
Le più conosciute università dello stato sono l'Università del Missouri, la Saint Louis University e l'Università Washington a Saint Louis. Il Missouri ha diversi soprannomi, tra cui "Madre dell'Ovest", lo "stato delle caverne" e "Show Me State".
Etimologia e pronuncia Lo stato prende il nome dal fiume Missouri, che a sua volta prende il nome da Missouri, una tribù indigena di lingua siouan. I coloni francesi adattarono una forma del nome in lingua illinois per il popolo: Wimihsoorita. Il loro nome significa "Persona che ha canoe".McCafferty, Michael. 2004. "Correction: Etymology of Missouri", American Speech, 79.1:32
Il nome Missouri ha diverse pronunce anche tra i propri abitanti attuali, i due più comuni sono // (pronunciato "mih-ZUR-ee" e // (pronunciato "mih-ZUR-ə". Sia nel Missouri che nel resto degli Stati Uniti esistono anche altre pronunce, che prevedono la consonante // o //; la vocale nella seconda sillaba può essere sia // che //, e la terza sillaba può essere sia // (foneticamente [i], [ɪ] o [ɪ̈]) che //. Gli inglesi americani pronunciano qualsiasi combinazione di queste fonetiche, ad eccezione della // finale, che non viene pronunciata in molti dialetti. Nella Received Pronunciation britannica, la variante più diffusa è //, e // è una possibile alternativa.
La questione linguistica fu trattata infine da Donald M. Lance, che riconobbe che la questione fosse sociologicamente complessa, ma nessuna pronuncia potesse essere dichiarata "corretta", né una di esse potesse essere chiaramente definita come nativa, importata, rurale o urbana, meridionale o settentrionale. I politici spesso utilizzano diverse pronunce, anche durante lo stesso discorso, per fare appello ad un numero maggiore di ascoltatori. In contesti informali, le pronunce diverse del nome dello stato, come "Missour-ee" o "Missour-uh" vengono utilizzate occasionalmente per distinguere foneticamente le pronunce.
Soprannomi Non vi è alcun soprannome ufficiale dello stato. Tuttavia, il soprannome non ufficiale del Missouri è "Show Me State" (letteralmente: Stato in cui devi (di)mostrarmelo), che appare sulle targhe automobilistiche; questa frase ha diverse origini: una è popolarmente ascritta ad un discorso del deputato congressuale Willard Vandiver del 1899, che dichiarò che "Vengo da uno stato che coltiva mais e cotone, nappole e democratici, e l'eloquenza pomposa non mi soddisfa né mi convince. Sono del Missouri, e dovete dimostrarmelo." Il significato di "Sono del Missouri" fa riferimento all'essere scettico sui temi, e non facile da convincere. Tuttavia, secondo i ricercatori, la frase "dimostramelo" era già in uso prima degli anni 1890. Altri fanno riferimento al fatto che il soprannome sia un riferimento ai minatori del Missouri che furono portati a Leadville, in Colorado, per sostituire altri minatori in sciopero. Dato che i nuovi minatori non avevano familiarità con i metodi di ricerca, richiedevano frequentemente nuove istruzioni.
Altri soprannomi del Missouri sono "stato del piombo", "stato dei lingotti", "stato degli Ozark", "madre dell'Ovest", "stato della montagna di ferro", e "Pennsylvania dell'Ovest". È anche conosciuto come "stato delle caverne" perché vi sono oltre 7300 caverne nello stato, un numero inferiore solo al Tennessee. La contea di Perry è quella con il maggior numero di caverne e quella con la caverna più lunga.
Il motto ufficiale dello stato è "Salus Populi Suprema Lex Esto", il cui significato è "Fate sì che il benessere del popolo sia la legge suprema".
Storia Albori
Gli uomini abitano l'area che oggi è nel Missouri da almeno 12.000 anni; la cultura del Mississippi, che emerse almeno nel IX secolo, creò centri politici regionali nell'attuale Saint Louis e attraverso il fiume Mississippi presso Cahokia, vicino all'attuale Collinsville. le loro grandi città comprendevano migliaia di abitazioni, e ancora oggi sono conosciuti per i loro cumuli di terra, costruiti per ragioni religiose, politiche e sociali, a forma di piattaforma, cresta o cono. Cahokia fu il centro della rete regionale di commercio che raggiungeva i Grandi Laghi e il Golfo del Messico. Questa civiltà declinò dal 1400, e molti dei loro discendenti lasciarono la regione molto prima dell'arrivo degli europei. Saint Louis fu al tempo conosciuta agli americani europei come "Città dei comuli" a causa dei molti cumuli preistorici ancora esistenti, oggi scomparsi per lo sviluppo urbanistico. La cultura del Mississippi lasciò cumuli nella parte centrale delle valli dei fiumi Mississippi e Ohio, estendendosi fino a sud-est e verso la foce del fiume.
La terra che divenne poi lo stato del Missouri era parte di numerosi e differenti territori, con confini spesso indeterminati, ed ebbe diversi nomi nativi americani ed europei tra il 1600 e il 1800. Quando gli esploratori europei arrivarono nel XVII secolo, incontrarono le nazioni Osage e Missouri; nella prima metà del 1700, il territorio ad ovest del fiume Mississippi, che sarebbe poi divenuto il Missouri, fu principalmente disabitato, come una terra di mezzo che mantenne la pace tra gli Illinois sulla riva est del Mississippi e nel nord, e gli indiani Osage e Missouri della bassa valle dei Missouri. All'inizio del XVIII secolo, i commercianti ed i missionari francesi esplorarono l'intera valle del Mississippi, chiamando la regione "Louisiana"; nello stesso periodo, un diverso gruppo di franco-canadesi stabilì cinque villaggi sulla riva orientale del Mississippi, posizionandoli nei "pays des Illinois", nella "nazione dell'Illinois". Quando gli abitanti e i coloni di discendenza franco-canadese iniziarono ad attraversare il Mississippi per fondare nuovi insediamenti come Sainte-Geneviève, continuarono a posizionare questi nuovi villaggi nella nazione dell'Illinois. Allo stesso tempo, i coloni francesi su entrambi i lati del Mississippi facevano parte della provincia francese della Louisiana. Per distinguere gli insediamenti nella media valle del Mississippi da quelli francesi nella bassa valle del Mississippi intorno a New Orleans, gli ufficiali e gli abitanti francesi si riferirono alla media valle del Mississippi come "La Haute Louisiane", cioè l'Alta Louisiana.
I primi coloni europei erano principalmente franco-canadesi, che crearono il loro primo insediamento nel Missouri nell'attuale Sainte-Geneviève, circa a un'ora a sud di Saint Louis. Erano migrati intorno al 1750 dalla nazione dell'Illinois; giungevano da villaggi coloniali sulla riva destra del Mississippi, dove il suolo stava esaurendo le proprie risorse, e non vi era sufficiente terra per la popolazione crescente. I primi insediamenti del Missouri furono abitati anche da molti africani e nativi americani schiavizzati, e il lavoro schiavista fu centrale nei commerci, nell'agricoltura e nel commercio del pellame. Sainte-Geneviève divenne un fiorente centro agricolo, producendo molta farina da esportare, mais e tabacco e spedì annualmente tonnellate di grano lungo il fiume nella Bassa Louisiana. La produzione di grano nella nazione dell'Illinois era fondamentale per la sopravvivenza della Bassa Louisiana, e specialmente per la città di New Orleans.
Saint Louis fu fondata poco dopo, nel 1764, dai commercianti di pelli francesi Pierre Laclède e il figliastro Auguste Chouteau, che provenivano da New Orleans. Dal 1764 al 1803 il controllo europeo sull'area ad ovest del Mississippi fino alla parte settentrionale del bacino del fiume Missouri, chiamata Louisiana, fu esercitato dagli spagnoli nell'ambito del Vicereame della Nuova Spagna, ai sensi del Trattato di Fontainebleau (1762)Foley (1989), 26. (affinché la Spagna si unisse con la Francia nella guerra contro l'Inghilterra). L'arrivo degli spagnoli a Saint Louis avvenne nel 1767.
Saint Louis divenne il centro regionale del commercio di pelli con le tribù dei nativi americani, che si estese fino ai fiumi Missouri e Mississippi, e che dominò l'economia regionale per decenni. I partner commerciali delle maggiori società inviavano le loro pelli da Saint Louis via fiume fino a New Orleans, per essere poi imbarcate verso l'Europa. I nativi americani, di contro, avevano in cambia una gran varietà di merci. Il commercio delle pelli e affini fecero di Saint Louis un primo centro finanziario della regione, e consentirono di generare ricchezza, come si può vedere dalle case erette dalle persone benestanti e dall'importazione di beni di lusso. La sua collocazione presso la confluenza con il fiume Illinois rendeva disponibili anche i prodotti delle aree agricole. Il traffico fluviale e il commercio lungo il Mississippi furono molto legati all'economia dello stato; in quanto prima grande città dell'area, Saint Louis si espanse enormemente dopo l'invenzione del battello a vapore, che incrementò ulteriormente i commerci fluviali.
XIX secolo
Napoleone Bonaparte aveva ottenuto la Louisiana tramite acquisto dalla Spagna nel 1800 tramite il trattato di San Ildefonso, dopo che l'area era stata una colonia spagnola dal 1762. Il trattato fu tenuto tuttavia segreto; la Louisiana rimase nominalmente sotto controllo spagnolo fino al trasferimento di potere verso la Francia il 30 novembre 1803, solo tre settimane prima della cessione agli Stati Uniti.
In quanto parte dell'Acquisto della Louisiana del 1803 da parte degli Stati Uniti, il Missouri ottenne il soprannome Gateway to the West ("Porta verso l'Occidente"), in quando funse da importante punto di partenza per le spedizioni e per i coloni diretti ad ovest durante il XIX secolo. Saint Charles, poco ad ovest di Saint Louis, fu il punto di partenza e destinazione di ritorno della spedizione di Lewis e Clark, che ascese il fiume Missouri nel 1804 per esplorare le terre occidentali fino all'oceano Pacifico. Saint Louis fu il punto principale di rifornimento per decenni per i coloni diretti verso ovest.
Dato che molti dei primi coloni del Missouri occidentale provenivano dall'Upper South, portarono afroamericani schiavizzati come lavoratori agricoli, e intendevano continuare con la propria cultura e istituzione della schiavitù. Si insediarono prevalentemente in 17 contee lungo il fiume Missouri, in un'area pianeggiante che consentiva le piantagioni e divenne nota come Little Dixie.