Augusta (venerabile) fu un titolo imperiale romano; era la forma femminile del titolo di augusto e veniva attribuito, di norma, alle mogli o alle parenti degli imperatori romani. A partire dal III secolo, le Auguste affiancarono i titoli di Mater patriae (madre della patria) e di Mater castrorum (madre degli accampamenti). Ad alcune Auguste dopo la morte furono concessi onori divini e il titolo di "Diva", analogo a quello di "Divus" per gli imperatori divinizzati con la cerimonia di apoteosi.
Il titolo di augusta, sebbene simile al corrispettivo maschile, non portava con sé né l'imperium proconsolare né la potestà tribunizia; queste mancanze, unite al fatto che difficilmente una donna avrebbe potuto portare il titolo di imperator (cosa che avverrà solo nell'Impero bizantino, dove Irene d'Atene sarà basileus), rendevano impossibile l'esercizio effettivo e legale del potere per una augusta.
Solo due sono i casi in cui una donna potrebbe aver regnato di proprio diritto: quando Caligola, ammalato, designò sua sorella Drusilla come successore e nel caso di Ulpia Severina, quando, secondo alcuni storici, fu imperatrice per un breve periodo dopo la morte del marito Aureliano. Di fatto, non mancarono donne forti ed influenti, come Livia Drusilla, la moglie di Ottaviano Augusto e Agrippina maggiore, moglie di Germanico. La madre del giovane imperatore Eliogabalo, Giulia Soemia (che pure non ebbe il titolo ufficiale) e quella di Nerone, Giulia Agrippina Augusta esercitarono la reggenza durante la giovane età dei figli (Agrippina arrivò anche a battere moneta durante l'assenza in guerra del marito Claudio). Durante la dinastia severiana, praticamente tutte le donne della famiglia imperiale, Giulia Domna la madre dell'imperatore Caracalla, Giulia Mamea madre di Alessandro Severo, Giulia Soemia e la matriarca Giulia Mesa esercitarono un forte potere, influendo sulle nomine degli imperatori e gestendo gran parte della politica e burocrazia dell'impero.
Augustae dell'impero romano
Ritratto Anno Nome Parentela 14 Livia Drusilla moglie di Augusto, madre di Tiberio 37 Antonia minore madre di Claudio 50 Agrippina minore moglie di Claudio, madre di Nerone 63 Poppea moglie di Nerone 63 Claudia figlia di Nerone prima dell'80 Flavia Domitilla minore figlia di Vespasiano 79 Giulia figlia di Tito 81 Domizia Longina moglie di Domiziano 105 Plotina moglie di Traiano 105 Ulpia Marciana sorella di Traiano 112 Salonina Matidia nipote di Traiano 128 Vibia Sabina moglie di Adriano 138 Faustina Maggiore moglie di Antonino Pio 146 Faustina Minore figlia di Antonino Pio, moglie di Marco Aurelio, madre di Commodo 164 Annia Aurelia Galeria Lucilla figlia di Marco Aurelio e moglie di Lucio Vero 177 Bruzia Crispina moglie di Commodo 193 Manlia Scantilla moglie di Didio Giuliano 193 Didia Clara figlia di Didio Giuliano 202 Fulvia Plautilla moglie di Caracalla 219 Giulia Cornelia Paula prima moglie di Eliogabalo 220 Aquilia Severa seconda e quarta moglie di Eliogabalo 221 Annia Faustina terza moglie di Eliogabalo anni 220 Giulia Mamea madre di Alessandro Severo anni 220 Sallustia Orbiana moglie di Alessandro Severo 236 Cecilia Paolina moglie di Massimino il Trace 238 Sabina Tranquillina moglie di Gordiano III anni 240 Otacilia Severa moglie di Filippo l'Arabo 240 Erennia Cupressenia Etruscilla moglie di Decio, madre di Erennio Etrusco e Ostiliano anni 250 Mariniana moglie di Valeriano circa 250 Cornelia Salonina moglie di Gallieno 253 Cornelia Supera moglie di Emiliano 260 Sulpicia Dryantilla moglie di Regaliano 274 Ulpia Severina moglie di Aureliano 283 Magnia Urbica moglie di Carino 308 Valeria Galeria figlia di Diocleziano e moglie di Galerio dopo il 312 Elena madre di Costantino I dopo il 312 Costantina figlia di Costantino I tra il 364 e il 378 Albia Dominica moglie di Valente prima del 385 Elia Flaccilla moglie di Teodosio I
Augustae dell'impero romano d'Occidente 400 (9 gennaio): Elia Eudossia, moglie di Arcadio 421: Galla Placidia, figlia di Teodosio I, moglie di Costanzo III, madre di Valentiniano III. 439, 6 agosto: Licinia Eudossia, moglie di Valentiniano III circa 440: Giusta Grata Onoria, sorella di Valentiniano III.
Augustae dell'impero romano d'Oriente o Impero bizantino 308: Galeria Valeria, moglie di Galerio; 475: Elia Zenonide, moglie di Basilisco; 518: Eufemia, moglie di Giustino I; 527: Teodora, moglie di Giustiniano I; 602: Leonzia, moglie di Foca; 610: Fabia Eudocia, prima moglie di Eraclio I; 611: Eudocia Epifania, figlia di Eraclio I; 613: Martina, seconda moglie di Eraclio I; 751: Eudochia, terza moglie di Costantino V;
Voci correlate Matrona (antica Roma)