La battaglia di Makryplagi o Makry Plagi fu combattuta tra le forze dell'Impero bizantino e il Principato latino di Acaia. I Bizantini erano stati indeboliti e demoralizzati dalla defezione dei loro numerosi mercenari turchi verso gli Achei. A Makryplagi, i Bizantini subirono una pesante sconfitta, che insieme alla loro sconfitta nella battaglia di Prinitza l'anno precedente pose fine al loro tentativo di riconquista della Morea.

Antefatti Dopo la battaglia di Pelagonia (1259), l'imperatore bizantino Michele VIII Paleologo (regno 1259–1282) acquisì un certo numero di fortezze nel Peloponneso sud-orientale (Morea), cedute dal principe di Acaia Guglielmo II di Villehardouin (r. 1246-1278) in cambio della sua liberazione, , .. Guglielmo promise anche di diventare vassallo di Michele, ma non appena tornò in Morea rinnegò a questo giuramento e iniziò a negoziare con il Papa e altre potenze latine per uno sforzo congiunto contro i bizantini, , ..

La guerra scoppiò alla fine del 1262 o nel 1263, quando Michele VIII inviò una spedizione in Morea. Questo esercito era composto principalmente da mercenari turchi e truppe greche provenienti dall'Asia Minore e guidato dal suo fratellastro, il sebastocratore Costantino Paleologo, .. Costantino ottenne un successo iniziale, conquistando gran parte della Laconia e avanzando verso nord, con l'obiettivo di prendere la capitale achea, Andravida. Fu sconfitto, tuttavia, da una forza latina molto più piccola nella battaglia di Prinitza, e il suo esercito si disperse, ..

Schermaglia di Mesiskli e assedio di Nikli All'inizio del 1263 o del 1264, Costantino Paleologo decise di riprendere le operazioni, con l'obiettivo finale di sottomettere definitivamente il Principato di Acaia. Radunò le sue truppe, entrò nel territorio controllato dagli Achei e avanzò fino a Sergiana, nell'Elide settentrionale, e stabilì il suo accampamento in una località chiamata "San Nicola di Mesiskli", .. Guglielmo con le sue truppe marciò verso di lui e schierò i suoi uomini pronti per la battaglia. Secondo la Cronaca della Morea, il capo dell'avanguardia bizantina, il megas konostaulos Michele Cantacuzeno, uscì a cavallo dalle linee bizantine, ma il suo cavallo inciampò e fu ucciso dagli Achei. Sconvolto dalla morte del suo luogotenente più coraggioso, il sebastocratore Costantino si ritirò e proseguì assediando la fortezza di Nikli, ..

Lì, tuttavia, i mercenari turchi, oltre cavalieri al comando di Melik e Shalik, lo affrontarono e gli chiesero di pagare loro gli arretrati di sei mesi. Irritato da questa richiesta e preoccupato per la sua mancanza di successo fino a quel momento, il sebastocratore rifiutò con rabbia, al che i due capi tribù disertarono a favore di Guglielmo con il grosso dei loro uomini. Questa defezione fece precipitare il morale bizantino. Costantino, fingendosi malato, decise di togliere l'assedio e partì dalla Morea per Costantinopoli, lasciando al comando il megas domestikos Alessio File e il parakoimomenos Giovanni Macreno.

Battaglia e conseguenze File prese quindi il suo esercito e marciò verso la Messenia, dove occupò il passo di Makryplagi, situato vicino al castello di Gardiki, ai confini della Messenia con il Peloponneso centrale. Guglielmo, rinforzato dall'esperto contingente turco e ora in possesso di un esercito superiore, aveva marciato verso la Messenia per difendere la fertile provincia. L'esercito acheo attaccò ora i Bizantini, nonostante il fatto che mantenessero posizioni forti sulle alture. I primi due attacchi furono respinti, ma il terzo attacco, guidato dal comandante di Guglielmo, Ancelin de Toucy, sconfisse i Bizantini, che fuggirono in preda al panico, ..

La disfatta bizantina fu completa e i generali File, Macreno e Alessio Cabalario, insieme a molti nobili greci, furono catturati, .. I prigionieri furono portati da Guglielmo a Veligosti; lì ebbe luogo una conversazione degna di nota tra il principe acheo e File, che illustra le rispettive posizioni dei Latini e dei Greci bizantini: quando Guglielmo esclamò che questa sconfitta era la punizione di Dio su Paleologo per aver violato i suoi giuramenti, File replicò che "la Morea appartiene all'Impero di Romania ed è la vera eredità dell'Imperatore. Sei invece tu che hai infranto i tuoi giuramenti al signore"..

Guglielmo marciò quindi a sud verso la roccaforte bizantina di Mistra. Non riuscì a conquistare il forte, ma ripopolò e fortificò l'antica città di Sparta, saccheggiò la provincia circostante e poi si ritirò a Nikli. Nonostante i suoi successi nell'evitare una rapida conquista bizantina del suo principato, tuttavia, Guglielmo aveva esaurito le risorse del suo regno: i continui combattimenti avevano devastato e spopolato il paese. Il conflitto degenerò in scaramucce da entrambe le parti prima di essere sospeso del tutto. Furono intrapresi negoziati, in cui Michele VIII propose di far sposare suo figlio ed erede, Andronico II Paleologo (r. 1282–1328) con la figlia ed erede di Guglielmo, Isabella. La proposta naufragò per l'opposizione dei baroni achei, , .. Negli anni successivi, Guglielmo cercò l'aiuto e la protezione del potente Carlo d'Angiò, di cui divenne vassallo con il Trattato di Viterbo. Di fronte alla minaccia di Carlo, l'attenzione bizantina fu dirottata altrove e Guglielmo riuscì a scongiurare il ripetersi dell'offensiva bizantina su larga scala contro di lui. Seguì un prolungato periodo di relativa tranquillità, ma le dispute interne avrebbero permesso ai bizantini di riprendere la loro graduale riconquista della penisola all'inizio del XIV secolo, ..

Note

Bibliografia

Makryplagi Makryplagi Makryplagi Categoria:Guerra nel 1263 Categoria:Guerra nel 1264