The Manster è un film del 1959 diretto da George Breakston e Kenneth G. Crane e tratto da una storia dello stesso Breakston intitolata The Split.
Trama In Giappone, una creatura mostruosa simile ad un gorilla attacca ed uccide alcune giovani donne intente a fare il bagno.
Il dottor Robert Suzuki rientra nella propria dimora situata sulla cima di una montagna vulcanica, dove la sua assistente Tara lo avvisa che Genji è tornato. Poco dopo lo spettatore apprende che Genji altri non è che il fratello dello scienziato divenuto un mostro a causa di un esperimento fallito. Suzuki elimina il fratello e poi riprende i propri esperimenti sulle alterazioni evolutive umane.
Quando il giornalista americano Larry Stanford si reca ad intervistarlo, Suzuki decide di drogarlo per poi iniettargli, a sua insaputa, un enzima che dovrebbe causare nell'uomo una qualche mutazione. Ben presto la personalità di Stanford inizia a cambiare. L'uomo, che prima era desideroso di lasciare Tokyo per tornare in America dalla moglie Linda, decide di restare in Giappone trascorrendo il tempo in giro con Suzuki ed iniziando una relazione con Tara.
Linda, impossibilitata a contattare il marito, giunge il Giappone dove Larry le dice bruscamente che il loro matrimonio è finito e che vuole farsi una nuova vita insieme a Tara. Seppur sconvolta per quanto appreso, la donna decide di restare in Giappone e lottare per riconquistare il marito.
Dopo essersi accorto che la propria mano destra ha subito una mutazione trasformandosi in un artiglio, Larry lascia il proprio appartamento e si mette a girare per la città fino a giungere ad un tempio buddista. Trovato lì un monaco che sta pregando, Larry cerca di esprimergli la sua confusione e le sue frustrazioni, ma il monaco non capisce l'inglese. Preso dalla furia, Larry uccide il monaco e gli ruba le perle di preghiera. Nei giorni seguenti la furia omicida di Larry si scatena: l'uomo uccide infatti diverse ragazze che incontra per le strade di Tokyo di notte.
Preoccupato per l'amico e nella speranza si poterlo aiutare, Ian Matthews, il capo di Larry, gli presenta il dottor Jensen, il miglior psichiatra di Tokyo. Larry, infuriato, intima a Ian di lasciarlo in pace e caccia entrambi gli uomini dal suo appartamento. Dopo che i due se ne sono andati, Larry avverte un forte dolore alla spalla destra e dopo aver esaminato il punto scopre con orrore che sulla spalla è comparso un bulbo oculare. Larry si reca allo studio del dottor Jensen e lì subisce una ulteriore mutazione: una seconda e mostruosa testa gli spunta sopra la spalla. Jensen, terrorizzato, chiama la polizia, ma prima che i poliziotti possano arrivare, Larry lo uccide.
Ian si reca nell'appartamento di Larry dove recupera le perle di preghiera buddista e, convinto che possano appartenere al monaco assassinato, le consegna alla polizia. Nel frattempo Larry uccide diversi poliziotti e sfugge ancora una volta alla cattura. Convinto da Ian che il colpevole dei crimini sia Larry, il sovrintendente di polizia si reca a casa del giornalista. Intanto Linda si reca anch'essa nell'appartamento di Larry dove con orrore scopre come si è trasformato il marito. Larry fugge prima dell'arrivo della polizia e si dirige quindi al laboratorio di Suzuki.
Suzuki informa Tara di aver sviluppato un rimedio in grado di far separare fisicamente il mostro da Larry. La donna, che nel frattempo si è innamorata di Larry, lo prega di interrompere con i suoi esperimenti e poi gli consegna un pugnale suggerendogli implicitamente di commettere seppuku per espiare le sue azioni. Suzuki uccide l'altro suo esperimento fallito - un mostro che un tempo era sua moglie Emiko - poi, prima che possa commettere suicidio, Larry giunge nel suo laboratorio. Suzuki riesce ad iniettargli la sua nuova formula ma Larry in preda alla furia lo uccide e poi devasta completamente il laboratorio. Larry poi rapisce Tara e la conduce verso la bocca del vulcano dove l'uomo subisce una fissione fisica dividendosi in due esseri: uno simile al vecchio Larry, mentre l'altro è un mostro. Larry e il mostro iniziano una furiosa lotta. Ad un certo punto il mostro afferra Tara e la scaraventa nel vulcano e Larry furioso spinge anch'esso nella lava. La polizia giunge sul luogo insieme ad Ian e Linda ed arresta Larry, ormai completamente traumatizzato. Linda afferma di essere disposta ad attendere che Larry esca di prigione e poi insieme a Ian discute brevemente sulla natura del bene e del male e sul livello di colpa di Larry per gli eventi che hanno avuto luogo.
Produzione The Manster è stata una produzione americana girata in Giappone, utilizzando una troupe per lo più giapponese ed un certo numero di attori giapponesi. The Manster è stato girato in lingua inglese.Galbraith, Stuart (1994). Japanese Science Fiction, Fantasy and Horror Films. McFarland. p. 66. Il film ha avuto diversi titoli di lavorazione, tra cui Nightmare e The Two-Headed Monster.
Distribuzione La prima giapponese del film ebbe luogo il 10 luglio 1959 a Tokyo.
La Lopert Pictures distribuì The Manster negli Stati Uniti il 28 marzo 1962 in doppia programmazione con il film francese Occhi senza volto. L'American Film Institute afferma che il film fu presentato in anteprima negli Stati Uniti a San Francisco il 28 marzo 1962.
Nel Regno Unito, fu distribuito col titolo The Split. In Italia il film è inedito.
Il film è stato trasmesso anche come episodio nella serie televisiva Elvira's Movie Macabre e successivamente è stato distribuito in DVD.
Critica In una recensione contemporanea, il Monthly Film Bulletin ha recensito una versione di The Manster della durata di 67 minuti ed intitolata The Split. La recensione ha definito il film "un patetico film di bassa lega", "mai spaventoso" e una "rielaborazione incredibilmente inverosimile di tutti gli ingredienti del film horror fantascientifico convenzionale". La recensione ha criticato il fatto che la seconda testa del personaggio sembra solo "salire e scendere sulla spalla dell'impermeabile dell'attore, visibile solo nelle scene notturne e mai in primo piano".
Note
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