La musique mesurée à l'antique era uno stile di composizione musicale vocale diffuso in Francia alla fine del XVI secolo.

Nella composizione secondo la musique mesurée, le sillabe più lunghe in lingua francese venivano impostate su valori di nota più lunghi, e le sillabe più brevi su valori di nota più brevi, in una struttura omofonica ma in una situazione di fluidità metrica, nel tentativo di imitare la comprensione contemporanea della musica greca antica. Sebbene questo metodo compositivo non ottenne inizialmente popolarità, attirò alcuni dei compositori più famosi dell'epoca. Il suo fondamento nel desiderio di ricreare l'ethos artistico dell'Antica Grecia, soprattutto per quanto riguarda la declamazione del testo, aveva una forte somiglianza con i movimenti contemporanei in Italia, come l'opera della Camerata Fiorentina che generò le prime opere e segnò l'inizio dell'era barocca nella musica.

Storia I brani scritti come musique mesurée erano arrangiamenti della forma poetica nota come vers mesurés. A partire dalla fine degli anni '60 del Cinquecento a Parigi, sotto la direzione di Jean-Antoine de Baïf, un gruppo di poeti noto come La Pléiade tentò di ricreare l'effetto metrico della poesia greca e latina antica in francese, utilizzando i principi quantitativi di quelle lingue. Il tentativo fu più che accademico: Baïf e i suoi soci, inorriditi dalla barbarie dell'epoca, comprese le sanguinose guerre di religione che infuriarono negli ultimi decenni del secolo, cercarono di migliorare l'umanità riportando in auge l'antica dizione, che si credeva avesse avuto un effetto etico positivo sui suoi ascoltatori. Per questo tentativo ottennero l'approvazione dell'allora Re di Francia, Carlo IX, e si incontrarono in segreto per pianificare la loro rivoluzione musicale. Baïf, con brevetto reale, fondò nel 1570 l'Académie de Poésie et de Musique, insieme al suo intimo socio compositore Joachim Thibault de Courville. Anche il poeta Pierre de Ronsard era coinvolto nel gruppo.

Come originariamente previsto, i membri dell'Académie avrebbero dovuto essere organizzati in una gerarchia di due livelli: in primo luogo, i compositori e i cantanti, noti come professionnels, e in secondo luogo, gli ascoltatori gentiluomini, noti come auditors, che avrebbero anche dovuto fornire il sostegno finanziario all'impresa. A parte questo piccolo gruppo di aristocratici, nessun altro fu invitato. I concerti si tenevano a casa di Baïf a Parigi: lo stesso Carlo IX, che garantiva gran parte del mecenatismo, era spesso presente.

Alcune delle regole della casa sono state trascritte. Non si dovevano parlare né creare alcun tipo di disturbo durante il canto, e chiunque arrivasse in ritardo doveva aspettare la fine di un brano per sedersi, un po' come avviene oggi nelle sale da concerto. I musicisti dovevano provare ogni giorno e nessuna partitura poteva essere copiata o portata via dall'area di esecuzione. La musica era così gelosamente custodita, almeno durante i primi anni dell'Académie, che non si ha notizia di alcuna composizione del compositore originario, de Courville, sopravvissuta.

L'Académie non durò molto, e probabilmente non sopravvisse oltre il 1573, anno della morte di Carlo IX. Un altro gruppo simile, l'Académie du Palais, che si riunì al Louvre dopo il 1573 con il sostegno del nuovo re, Enrico III, sembrò proseguire parte del lavoro del gruppo precedente, ma il suo scopo sembra essere stato più quello di discutere questioni filosofiche che di riformare l'umanità attraverso la rinascita della poesia e della musica greca e latina antica. Le attività, se mai ci furono, dell'Académie originale dopo questo periodo sono scarsamente documentate: sebbene i musicisti continuassero a riunirsi, non è noto se si riunissero in un contesto formale, come avevano fatto prima della morte di Carlo IX. Ciò avvenne durante un periodo di crescenti tumulti religiosi, che si concluse con i combattimenti di Parigi del 1589 e l'assassinio del re; le associazioni di umanisti come l'Académie, che includeva sia cattolici che protestanti, divennero sempre più difficili: Baïf, il quale era un cattolico, scrisse un sonetto nel 1572 in cui elogiava il Massacro di San Bartolomeo, e Claude Le Jeune, un compositore membro di religione protestante, fu quasi assassinato durante l'assedio di Parigi nel 1589.

Sebbene comunque l'Académie originale si fosse estinta nel giro di pochi anni dalla sua fondazione, diversi compositori di spicco trovarono il concetto di musique mesurée così attraente da farne il loro metodo compositivo principale. Il più famoso di questi fu il già citato Claude Le Jeune, seguito da Jacques Mauduit, Eustache Du Caurroy, Nicolas de La Grotte e Guillaume Costeley.

Stile musicale Quando la musique mesurée apparve per la prima volta, veniva utilizzata principalmente nei canti profani francesi noti come chanson. La maggior parte delle chanson scritte in questo stile erano a cinque voci, senza accompagnamento, sebbene a poco a poco fu introdotto anche quest'ultimo. Tipicamente consistevano in una strofa e un ritornello; il ritornello aveva la stessa musica ogni volta che si ripeteva. Quando i compositori si resero conto dell'adattabilità dello stile musicale ad altre forme, iniziarono a impiegarlo altrove, come ad esempio nella musica sacra, musicando brani provenienti dal Libro dei Salmi.

La tessitura musicale era quasi uniformemente omofonica, ossia con tutte le voci che cantavano essenzialmente lo stesso ritmo. Lo schema ripetuto di lunghi e brevi tempi, seguendo la poesia, era irregolare, portando l'orecchio moderno a percepire metri irregolari. Occasionalmente, brevi melismi (passaggi decorativi per attenuare il ritmo monotono) apparivano in molte parti, soprattutto nelle composizioni di Claude Le Jeune.

Le sillabe lunghe e brevi erano invariabilmente impostate in un rapporto 2:1, ad esempio semiminime sulle lunghe e crome sulle brevi, fatto sempre per rispecchiare le sillabe lunghe e brevi usate nella poesia classica, che in quella contemporanea sarebbero accenti marcati. Nella notazione attuale, i metri sarebbero irregolari; spesso la musica nella musique mesurée è lasciata senza stanghette nella trascrizione moderna, o presenta stanghette di battuta solo alla fine delle frasi.

Oltre all'uso di metri antichi, i compositori di musique mesurée utilizzarono anche interpretazioni successive di modi musicali classici per suscitare emozioni nei loro ascoltatori, come descritto nelle fonti greche antiche.

Influenze successive Sebbene la musique mesurée fosse stata creata e cantata da un piccolo gruppo di persone per un pubblico limitato, e per lo più in segreto, avrebbe avuto un profondo impatto sulla musica francese per i successivi cento anni. L'Air de cour, lo stile di canto profano che dominò la scena musicale in Francia a partire dagli anni Ottanta del Cinquecento, utilizzava i principi della musique mesurée, con la differenza che di solito utilizzava versi in rima. Inoltre, anche alla fine del XVII secolo, l'influenza della musique mesurée si può riscontrare nello stile del recitativo francese, sia nell'opera che nella musica sacra.

Tra i compositori che continuarono a utilizzare i metodi della musique mesurée fino al XVII secolo figurano i sopracitati Jacques Mauduit, che la utilizzò per creare grandi opere per gruppi vocali e strumentali misti, più o meno nello stile veneziano, ed Eustache Du Caurroy, che utilizzò il metodo per l'arrangiamento dei salmi. Marin Mersenne, amico del celebre Cartesio, nella sua Harmonie universelle del 1636-1637 elogiò Du Caurroy come il miglior adoperante di questo stile.

Note

Voci correlate Académie de Poésie et de Musique Guillaume Costeley

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